音。

於是悠揚的笛聲又飛了起來，吹的是快樂的調子。一個男性的響亮的聲音響徹了整個黑夜，把剛才的餘音都驅散了。這聲音送到樓房裡，把眾人從回憶中喚醒。他們聽出來這是覺民的歌聲。

這首歌並不曾繼續多久，就和笛聲共同消失在黑暗裡了。過了一會兒，依舊是覺民的聲音飛起來，唱一首流行的歌曲。覺民唱到第二句時許多聲音一齊響了。大家和著唱，男的，女的，高音，低音，混雜在一起，組織成這複雜的歌聲，但是裡面各個聲音又顯著地分別出來，甚至淑英的清脆的女音也並未溶化在覺民的高亢的男聲裡。這聲音有力地向著樓房撲來，眾人都覺得它們撞在自己的臉上，闖進了自己的耳裡，而且耳朵裡還裝不完，讓它們在樓房中四處飛撞，樓房似乎也被它們震動了。

歌聲突然止了。接著就是一陣鬨然的大笑聲。笑聲在空氣中互相撞擊，有的碎了，碎成了一絲一絲的，再也聚不攏來，就讓新的起來，追著未碎的那一個，又馬上把它也撞碎了。樓房裡的人彷彿覺得笑聲在黑暗的空中撞擊，逃跑，追趕。

這時水面上接連地浮起了紅綠色的小燈籠。不到一會兒，在眾人的目光所注視的那一段水面上，燈籠佈滿了。它們慢慢地移動，把水面映成了奇異的顏色，時時在變換，時時在盪漾，但是並沒有聲音。忽然，在一處，燈籠急急地移動了，向著一邊躲開，給中間留出一條路來。於是笑聲又起來了，比先前輕一點。一隻小船載著笑聲緩緩地駛過來，到了橋邊就停住了。笑聲更清晰地送進樓房裡。人可以看見在下面覺新幾弟兄登了岸。那隻船便穿過圓拱橋慢慢地向前駛去。出乎眾人意料之外的是後面還有一隻，依舊泊在橋邊，幾個少女從船上走下來，正是淑英、淑華、淑貞三姊妹和丫頭鳴鳳，她們手裡都提著燈籠。

這些年輕人一個一個地上了樓。樓房裡顯得更熱鬧了。“媽，三爸，你們看得滿意嗎？”覺新走上來，帶笑地大聲問。

“不錯，”克明點頭答道。

“有趣極了，”克定高聲讚道；“明晚上我請你們看龍燈，我自己做‘花兒’來燒。”

覺英正站在他的背後，第一個拍掌叫好。於是年輕的一代人同聲附和起來。

煙火的確帶來了很多的快樂，像彩虹一樣，點綴了這年長的一代人的生活。但是短時間以後，一切都成了過去的陳跡，剩下這所花園，寂寞地立在寒冷的黑夜裡。

……

正文　第十八章

3974

在初九這一天，覺英、覺群、覺世三弟兄從早晨一直忙到晚上，忙的是在馬房裡看轎伕們做花炮，和向人敘說看龍燈的事情。

這天早晨五房的兩個轎伕到花園內竹林裡砍倒兩根粗大的竹子，鋸成短的竹筒，帶到馬房裡去。於是各房的轎伕聚攏來幫忙：有的削竹筒；有的做引線；有的舂火藥，還放了碎銅錢在裡面舂，說是將來放出的火花便可以貼在人的肉體上面燒，不會落下來。大家熱心地工作，為了這一夜的痛快和滿足。很快地十幾筒花炮就做成了。轎伕們把花炮全搬出來，放在門房裡供人們賞鑑。

傍晚，敬了神以後，克定便出去指揮僕人們佈置一切，準備迎接龍燈。二門內安放了幾張方桌，上面再放上椅子，作為臨時的看臺。克定親自封好了賞錢，還不時在大門內外走動，看看有沒有動靜，一面又派人到街口去打聽龍燈的訊息，看來了沒有，或者龍燈已經到了什麼地方。

克定這樣地安排，自己以為再妥當不過了，況且白天他已經收下了一條龍燈的帖子。於是他放心地回到裡面去跟家人談笑。

八點鐘敲過了，沒有一點訊息；八點半鐘過去了，還是沒有訊息。連鑼鼓聲也聽不見。

“五爸，龍燈呢？”覺群和覺世兩個孩子不能忍耐地問過他四五次了。

“就要來了，”他這樣地回答著，心裡雖然也有點著急，但是自己覺得很有把握。在堂屋裡等候著的淑英幾姊妹都望著他微笑。淑芬也拉著他的衣服問過“龍燈來不來”的話。

九點鐘敲了，還沒有動靜。大家都覺得乏味。劍雲因為第二天要到王家去教書，惦記著功課，沒有興致，便告辭走了。克定看見人走，心裡更難受。

“龍燈不會來了，”淑華笑著對淑英說，她在譏笑克定，使他急得在天井裡踱來踱去，不時把表摸出來看。他大步走出去，但是不久又走回來，並沒有帶來一點訊息。

到了九點一刻遠遠地響起了鑼鼓的聲音。“龍燈來了！”克定欣慰地自語道。

正在這