看，一會兒船便回到晚香樓下。覺新問大家要不要回去。“不早了，還是回去吃湯圓兒罷，”覺慧搶著答道。沒有３７１

人反對這個提議。於是覺新把船靠近了岸，依舊泊在柳樹下，讓眾人一一上了岸，把纜拴在樹上，然後跟著眾人向橋頭走去。在路上覺民不住地讚歎道：“我從沒有像今晚上玩得這樣痛快。”眾人中也有同意這句話的。只是覺新心裡暗暗想道：“要是有梅在，就好了。”琴也覺得“可惜少了一個梅”，她想：“幾時能夠讓梅也到這兒來玩就好了！”他們剛剛走出花園，就遇見覺英、覺群兩人氣咻咻地從外面跑進來。覺英看見覺新，便興奮地問道：“大哥，你看見號外嗎？打起來了！”“什麼號外？哪個打起來了？”覺新莫名其妙地說。“你自己看罷，”覺英得意地說著，就把手裡捏的一張紙遞過去。那是《國民公報》的“緊急號外”。“督軍下令討伐張軍長了，前線已經開火，”覺新懷著緊張的心情說。２０“有什麼訊息嗎？”瑞珏臉上帶著愁容，迎著進房裡來的覺新問道。“情形更不好，”覺新搖搖頭說，“省裡的軍隊又打了大敗４７１

仗，聽說張軍長的軍隊已經到了北門外了。”他走到窗前，在藤椅上坐下去。“該不會又有巷戰罷，”瑞珏驚懼地說。“哪個曉得？這要看督軍肯不肯放棄地盤，”覺新焦慮地說，但是為了安慰瑞珏起見，他又加上一句：“不過我想會有和平解決的辦法。”瑞珏不作聲了，默默地往裡屋走去。她無精打采地走到床前，在床沿上坐下，把那個在夢中還帶微笑的海臣望了望，用手輕輕撫摩他的玫瑰色的臉頰。在這一刻海臣對她是更可寶貴的了，好像有什麼人就要把海臣給她奪去似的。她不忍離開他，痴痴地坐在他的身旁守住他，兩眼望著窗戶出神。外面沒有響聲，鐘擺有規律地在搖動，“滴答”“滴答”的聲音好像就在她的心上敲打一樣。外屋裡響起了又重又急的腳步聲，顯然有人慌慌張張地走進來了。瑞珏大吃一驚，連忙站起來走到外屋去。她看見覺民站在寫字檯前跟覺新說話。“二弟，你聽見什麼訊息？”瑞珏立在門檻上，用驚惶而焦慮的聲音問覺民。“我剛剛看見抬傷兵進城，接二連三的，不曉得有多少，”覺民激動地說：“真可怕，他們鮮血淋淋的睡在架子上，有的爛手，有的斷腳，一路上滴著血，口裡不住地呻吟怪叫。有一個人側身躺著，左額離太陽穴不遠突出一寸長的血肉，不住地滴著血，臉色真難看，像白紙一樣。我看得清清楚楚。真可怕。……”他停了一下又解釋道：“這樣看來戰場一定就在城外不遠的地方。要是再打個敗仗，巷戰一定免不掉了。”５７１

“我們這兒不要緊嗎？”瑞珏著急地問。“也許不要緊，但願敗兵不要像前次那樣四處放火就好了，”覺民答道。“想不到剛剛安靜地過了兩三年，又遇到這樣的事情。人家總不讓你安靜！這種生活有什麼意思？”這些時候不說話的覺新忽然立起來，煩躁地說了上面的話，就往外面走了。覺民和瑞珏還留在房內。接著覺慧和淑華走了進來。“又有把戲看了，”覺慧的響亮的聲音，打破了房裡難堪的靜寂。“三弟，你不害怕？看你的樣子倒高興，”覺民看了覺慧一眼，苦惱地說。“怕什麼？日子過得太安靜了，索性讓他們演一回全武行，熱鬧熱鬧。不過明天學堂大概要停課了，”覺慧不在意地說。“三弟，你這樣膽大！”瑞珏驚疑地看著覺慧。“這個把戲看得多了，就是膽小的人也會變大膽的。說老實話，他們打了好多年，我還是一個我，又害怕什麼？”覺慧的話並不能夠驅散別人的恐怖。鳴鳳恰恰在這時候揭起門簾進來請他們去吃午飯。“我不想吃，”瑞珏第一個懶洋洋地說。“我也不要吃，”淑華接著說。“你們真沒有用！這樣膽小！聽見一點兒訊息就連飯也不想吃了！”覺慧嘲笑地說，第一個走出去。吃過午飯，還不到六點鐘，覺新、覺民、覺慧三個人在周氏房裡談了一陣，便一道出去，打算到大街上去打聽訊息。６７１

他們走到大門口，兩扇門緊緊關著，而且上了槓子，大門內陰暗得很。看門的李老頭告訴他們：外面已經斷絕交通了。他們三個人轉身回去，一面談論著兩方軍隊的優劣。“今晚上準備聽槍聲罷，”他們在二門口遇見克定，聽到了這句話。克定又關心地囑咐他們：“今晚上睡覺，大家要小心點，要互相照應啊！”這個晚上公館裡比往常清靜多了，每個人都害怕大聲說話，連走路也把腳步放輕了些。只要有一點響動，大家的心就會怦怦地跳動。廚房裡早早滅了火，誰也不想“消夜”吃點心了。女眷們把緊要的東西都包紮起來，藏在地窖裡面，或者藏在身邊。每一房裡，夫婦兒女們相對望著，帶著疲倦的