來。水面靜靜的，只有那有規律的蕩槳聲打破了靜夜的沉寂。

“搖慢點，”覺新向坐在船頭的鳴鳳吩咐道。

淑貞連忙往琴的身上偎，琴緊緊地抱著她。天色又開朗了，四周突然亮起來，月亮衝出了雲圍，把雲拋在後面，直往浩大的藍空走去。湖心亭和彎曲的石橋顯明地橫在前面，月光把它們的影子投在水面上，好像在畫圖裡一般。左邊是梅林，花已經謝了，枯枝帶著餘香驕傲地立在冷月下，還投了一些橫斜的影子在水面。右邊是一片斜坡，稀疏地種了幾株柳樹，靠外築了一個小堤，把湖水圈了一段在裡面作一個小池，堤身也有一個橋洞似的小孔，以便外面的湖水流進來。“不要怕，你坐好，你看現在月亮大明瞭，景緻多麼好！”琴拍著淑貞的肩頭說。

淑貞端端正正地坐著。她望了望天空，又望四周，望眾人，最後又望著琴，不大瞭解似地說：“琴姐，為什麼要散去呢？大家天天聚在一起不好嗎？”

眾人笑了，琴愛憐地輕輕拍著淑貞的肩頭笑著說：“痴孩子，各人有各人的事情，怎麼能夠天天在一起耍呢？”

“將來大家都要散去，你也是一樣。你將來長大也要嫁人，跟著你的姑少爺去。你會整天陪伴他，你會忘記我們的，”覺新半嘲笑半感慨地說。

做一個女子為什麼就應該嫁到別人家去，拋棄了自己所愛的人去陪伴別人呢？——這個問題，淑貞曾幾次偷偷地問過母親，從不曾得到她所能夠了解的答覆。然而這時候聽見人說起姑少爺，她不覺本能地紅了臉，感到她自己也不能解釋的羞愧。

“我不嫁，我將來決不嫁人，”她直率地回答。

“那麼你要守在家裡做老小姐嗎？”坐在�