爺只怕你丟他的臉，在家裡讀書他是不會反對的。況且所讀的又是‘聖賢之書’！……”說到聖賢之書幾個字，他自己覺得一陣肉麻，也忍不住笑起來。經他這一說，事情簡直是明如白日，用不著解釋了。船已經轉到了前面。水面上積著霧，白茫茫的，但是圓拱橋的側面隱約地從霧中露出來。橋畔的電燈朦朧地立在月光裡，又披上霧的紗，成了模糊的紅黃色。他們已經繞著湖轉了一個圈子了。

船慢慢地在霧中行著。這一次霧中看月，別有一種情趣。眾人只顧默默地向四周看，一會兒船便回到晚香樓下。覺新問大家要不要回去。

“不早了，還是回去吃湯圓兒罷，”覺慧搶著答道。沒有人反對這個提議。於是覺新把船靠近了岸，依舊泊在柳樹下，讓眾人一一上了岸，把纜拴在樹上，然後跟著眾人向橋頭走去。

在路上覺民不住地讚歎道：“我從沒有像今晚上玩得這樣痛快。”眾人中也有同意這句話的。只是覺新心裡暗暗想道：“要是有梅在，就好了。”琴也覺得“可惜少了一個梅”，她想：“幾時能夠讓梅也到這兒來玩就好了！”

他們剛剛走出花園，就遇見覺英、覺群兩人氣咻咻地從外面跑進來。覺英看見覺新，便興奮地問道：

“大哥，你看見號外嗎？打起來了！”

“什麼號外？哪個打起來了？”覺新莫名其妙地說。

“你自己看罷，”覺英得意地說著，就把手裡捏的一張紙遞過去。

那是《國民公報》的“緊急號外”。

“督軍下令討伐張軍長了，前線已經開火，”覺新懷著緊張的心情說。

正文　第二十章

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元宵節的夜晚，天氣非常好。天空中有幾顆發亮的星，寥寥幾片白雲，一輪滿月像玉盤一樣嵌在藍色天幕裡。

這天晚上大家照例敬神，很快地行完了禮。覺英帶了覺群到街上去看人燒龍燈。瑞珏和淑英姊妹們想到琴第二天就要回家去，都有一種惜別的心情，雖然兩家相隔不遠，但是她們少有機會跟琴在一起玩幾個整天。而且元宵節一過，新年佳節就完了，各人都有自己的事情，再不能夠像在新年裡那樣痛快地遊玩了。於是大家聚在一起，在覺新的房裡商量怎樣度過這個晚上。大家都贊成覺新的提議：到花園裡划船去。

瑞珏本來也要去，但是海臣臨時吵著要母親陪他玩，她無法走開，就留在房裡不去了。去的是覺新三弟兄和淑英三姊妹，連琴一共是七個，還加上鳴鳳。鳴鳳提著一個小藤籃，裡面裝了些酒菜。

他們一行八個人魚貫地進了花園，沿著那一帶回廊走去。淑貞最膽小，便拉了鳴鳳靠著她走。園裡很靜。電燈光顯得黯淡，孤寂。長條的天井裡露出一段月光，中間再塗上一些黑影。他們慢慢地走著，一邊走一邊說話，正走過花臺旁邊，忽然聽見一聲不尋常的哀叫，於是一個黑影往假山上面一縱就過去了，再一跳就到了迴廊的瓦上，嚇得淑貞連忙往鳴鳳的身上偎，淑華驚訝地接連問：“什麼東西？”

眾人都站住了。但是周圍沒有一點動靜。覺慧頓了頓腳，也沒有聽見回應。他跨過欄杆，站到花臺上，拾了些石子往屋頂上擲去，接連擲了兩次，聽見石子落在瓦上滾的聲音。馬上起了貓叫，接著又聽見貓逃走的聲音。“原來是你這個東西，”覺慧帶笑地罵了一句。他又跳進迴廊裡來，看見淑貞膽怯地偎著鳴鳳，便哂笑道：“這樣膽小，不害羞！”

“媽說花園裡頭有鬼，”淑貞捏著鳴鳳的手，用顫抖的聲音分辯道。

“鬼？哪個見過鬼來？”覺慧笑著追問道：“五嬸騙你，你就相信了。真沒有用！”於是眾人都笑了。

“四妹，你既然怕鬼，為什麼又要跟我們進來？”覺新在前面回過頭來問。

淑貞放開鳴鳳的手，害怕地看了眾人一眼，遲疑地回答道：“跟你們在一起很好耍，我捨不得不跟你們來。”

“說得好，真是我的乖妹妹！好，讓我來保護你，我在你旁邊，你用不著害怕。鬼不敢來，”琴笑著說，便走過去把淑貞拉到自己的身邊，又挽著她的手，同她並肩走著。

“姜太公在此，諸神迴避，”淑華介面嘲笑道。眾人大聲笑起來。

他們走進竹林裡，燈光全沒有了。竹林本來不甚密，而且中間還留了一條羊腸小徑。月光從上面直照下來。人一抬頭就可以望見清明的藍空。竹梢微微抖動，發出細微的聲音，同時人又聽見水淙淙地流著，但是不知道水從什麼地方來，快走完竹林時才看見一道小溪橫在前面。