始來到他的心頭。他想：他從前怎樣苦學出身，得到功名，做了多年的官，造就了這一份大家業，廣置了田產，修建了房屋，又生了這些兒女和這許多孫兒、孫女和重孫。一家人讀書知禮，事事如意，像這樣興盛、發達下去，再過一兩代他們高家不知道會變成一個怎樣繁盛的大家庭。……他這樣想著，不覺得意地微笑了，又喝了一大口酒，便把酒杯放下說：“我不吃了，我吃了兩杯酒就會醉的。你們多吃點不要緊。”他又吩咐：“多給姑太太、老爺、太太們斟酒。”

在下面一桌，在年輕一代人的席上，的確如祖父所說，是熱鬧多了。筷子的往來差不多沒有停止過。一盆菜端上來，不多幾時就只剩下了空盆，年紀較小的覺群和覺世因為挾菜不方便，便跪在椅子上，放下筷子，換了調羹來使用。

“像這樣子搶菜是不行的，我們搶不過你們男子家。你們看爺爺他們那一桌多斯文，你們吃得這樣快，哪兒還像在吃年飯！”覺新的妻子李瑞珏笑著說，她已經把海臣放下去叫何嫂帶到外面去了。

四房的僕人趙升剛剛端上來一盆燴鮑魚片，十三歲的覺英挾了一塊放在嘴裡，他聽見瑞珏的話便笑起來，連忙放下筷子說：“大嫂說得真可憐！我們不要吃了，多少剩一點給她罷。”於是全桌的人都放下筷子笑了。坐在瑞珏的斜對面的覺慧便站起來把盆子往她面前一推，笑著說：“大嫂，這一盆就請你一個人吃。”

瑞珏看見一桌人的目光都集中在她的臉上，不覺微微紅了臉，把盆子向覺慧面前一推說：“多謝你這番好意。不過我自來不喜歡海味，還是請你代吃罷。”

“不行！不能代。你不吃，要罰酒，”覺慧站起來說道。

“好，大嫂該罰酒，”大家附和著說。

瑞珏等到眾人的聲音靜下去以後，才慢慢辯解地說：“我為什麼該罰酒？你們高興吃酒，不如另外想一個吃酒的辦法。我們還是行酒令罷。”

“好，我贊成，”覺新首先附和道。

“行什麼令？”坐在瑞珏下邊的琴問道。

“我房裡有籤。喊鳴鳳把籤筒拿來罷，”瑞珏這樣提議。

“我想不必去拿籤筒，就行個簡單的令好了，”覺民表示他的意見。

“那麼就行飛花令，”琴搶著說。

“我不來，”八歲的覺群嚷道。

“我也不會，”淑芬像大人似地正經地說。

“哪個要你們來！好，五弟、六妹、六弟都不算。我們九個人來，”瑞珏介面道。

這時覺慧把一根筷子落在地上，袁成連忙拾起揩乾淨送來。他接了放在桌上，正要說話，看見眾人都贊成琴的提議，也就不開口了。

“那麼讓我先說。三表弟，你先吃酒！”琴一面說，一面望著覺慧微笑。

“為什麼該我吃酒？你連什麼也沒有說，”覺慧用手蓋著酒杯。

“你不管，你只管吃酒好了。……我說的是‘出門俱是看花人’。你看是不是該你吃酒！”

眾人依次序數過去，中間除開淑芬、覺世、覺群三個不算，數到花字恰是覺慧，於是都叫起來：“該你吃酒。”

“你們作弄我。我不吃！”覺慧搖頭說。

“不行，三弟，你非吃不可。酒令嚴如軍令，是不能違抗的，”瑞珏催促道。

覺慧只得喝了一大口酒。他的臉上立刻現出了笑容，他得意地對琴說：“現在該你吃酒了。——春風桃李花開日。”從覺慧數起，數到第五個果然是琴。於是琴默默地端起酒杯呷了一口，說了一句“桃花亂落如紅雨”，該坐在她下邊的淑英吃酒。淑英說一句“落花時節又逢君”，又該下邊的淑華吃酒。淑華想了想，說了一句“若待上林花似錦”，數下去，除開淑芬、覺群等三人不算，數過淑貞、覺英、覺慧，恰恰數到覺民。於是覺民吃了酒，說了一句“桃花潭水深千尺”。接著覺新吃了酒，說句“賞花歸去馬蹄香”，該瑞珏吃酒。瑞珏說：“去年花裡逢君別，”又該淑英接下去，淑英吃了酒順口說：“今日花開又一年。”這時輪到淑貞了。淑貞帶羞地呷了一小口酒，勉強說了一句：“牧童遙指杏花村。”數下去又該瑞珏吃酒，瑞珏笑了笑，說了一句“東風無力百花殘”，該覺英吃酒。覺英端起杯子把裡面的餘酒吃光了，衝口說出一句“感時花濺淚”。

“不行！不行！五言詩不算數。另外說一句，”瑞珏不依地說。淑華在旁邊附和著。但是覺英一定不肯重說。覺慧不耐煩地嚷起來：

“不要行這個酒令了。你們總喜歡揀些感傷的詩句來說，