有大隊人馬開道，一路上車馬縱情馳騁，不消半日岱城數十丈高的城牆赫然出現在眾人眼前。等進了城內，才發覺何等的繁華。雖然天色漸晚，城內卻早已遍佈華燈，官道兩旁青樓酒肆林立，一盞盞明燈連成一片，照得如同白晝，街上行人絡繹不絕。坊市之中燈火通明人聲鼎沸，叫買叫賣之聲不絕於耳，進進出出俱是銷金之輩，所到之處皆為富足之戶。就連生長在京城之中的清木見此情景也不由慨嘆，直言這裡比之鄴城繁華也不遑多讓。

節度使府邸，正二品封疆大吏，齊州節度使唐儉已經率領全府親眷大小等候多時。用薛罡的一句話來說：唐儉此人表面忠厚，實則奸詐無比。

此人是一甲出身的進士，因寫了一手好字便被吏部那位不苟言笑的天官趙大人賞識有加，自此帶在身邊耳提面命，原本三十多歲的唐大人準備在京城一番大展拳腳，誰料想突然趕上皇帝重病不問朝事，隨後唐大人就被蘇首輔橫插一腳從吏部踢了出來，後來趙大人說資歷太淺當京官也不容易，不如先出去歷練一番等到相機我再把你調回京城。於是唐大人拖家帶口被趕到了交州，再到後來王氏篡權時，聽說此人是被蘇大人排擠，又有傳言說王大人曾與之有過書信往來，因此一躍成為齊州節度使，掌管一方權柄。

齊州之地本就強盛，加之唐大人勵精圖治，使齊州變成大胥十四州中最為富庶之地，節度區區一州之地的唐儉，實則權力彪炳儼然成為五鎮節度使之首。慢慢唐氏一族在齊州廣結士林大族募兵守土，加之朝堂混亂根本無暇顧及地方，竟有成為一方之主的跡象。但是忽然就聽說一個藩王被封到齊州，而且還是出逃出來的廢太子，不由不讓心思活絡的唐老狐狸大費一番腦筋。

當一襲紫袍的齊王周同一步跨進節度使府邸大門之時，四十多歲精神抖擻的唐大人帶著一眾親眷伏身下拜，等到齊王親自扶他起身時，不忘細細打量一番這位年輕的藩王。劍眉星目，面如皎月，有著與他爹皇帝八九分相似的威嚴，卻也帶些十五六歲未曾褪去的少年稚氣。

小藩王扶起他，兩人先哭齊皇后再哭剛剛駕崩的皇帝，一樣的惺惺作態一樣的滿腹文章。於是唐大人略帶枯槁的手抓起周同纖細修長的手一同往府內走去，其間一遍一遍慨嘆先皇於他的厚恩，朝廷於他的栽培，不住地流出一滴滴混黃的眼淚。

唐大人舉全府之力為新來的齊王殿下接風洗塵，席間與舊相識薛罡薛統制一番互相吹捧，兩人勾肩搭背一番“順之兄，義符兄”長短，隨後都各懷心事的飲下幾杯酒，然後又為眾人介紹了自己的長子，齊州將軍宣武校尉唐德唐牧之，後者冷笑連連。

席畢宴罷唐儉便遣人將齊王一行人護送到了一牆之隔的齊王府中，又增派了兵士內外防範保護齊王安危，然後齊王殿下週圍除了清木薛罡在內的七八名親隨外就被數千精兵牢牢保護在了王府之中。

初春的清晨薄霧繚繞，料峭中透出一絲針扎的寒意。天色剛矇矇亮時周同披上一件裘衣出了房門，此時想必清木等人正在酣睡，因此並未驚動任何人，走到大門處時看見東倒西歪的立著七八士卒，於是向左一轉沿著牆根走到一片假山林立草木豐盈之處，一朵朵含苞欲放的骨朵被清晨的露水拽向地面，翻開的泥土上散落著一片片綠肥。一牆之隔的另一面正是節度使府，據說這座王府正是他周同被廢了太子封為齊王時節度使唐儉主持修葺的，這兩座掌控者整個齊州命脈的建築一齊從東至西佔據了整個岱城中心，中間象徵性的由一道不足一丈高的青石磚牆隔開，這些年來許是有宮婢為了方便往來偷偷鑿開通路也不得而知。總之俯瞰下來王府這邊略顯破敗反倒不如節度使府一幅欣欣向榮，畢竟這位被廢了太子的藩王能夠全須全影的逃出來大多數人是沒有想到的。

許是因為新到了一個地方，加上對未來前景的憂愁，齊王殿下昨夜幾乎未眠，早上一面揉著發緊的額頭一面沿花園中間碎石小路前行時，居然看見前方影影綽綽出現幾個婀娜的身形。稍稍再走近些，就能看見一片紅的粉的腳步不絕穿梭在青綠的枝椏中，心裡不免疑惑，心道：昨夜倒不曾聽唐儉說選了侍婢過來。

心裡想著腳下不停，不知不覺就靠得近了，忽然一個梳著雙環髻身穿月色百褶裙的侍女轉過頭來，發現有個陌生男子居然走得如此近了，不由尖叫一聲，手中提籃摔落在地，咕嚕嚕幾個瓶子滾作一團。這一聲尖叫使得前面幾名女子紛紛回過頭來，一眼看見身後不遠處站著的少年，一個個嚇得花容失色，慌忙擠成一團。周同看到她們好像將一個個子不高的小丫頭護在身後，再仔細看去，這些宮娥年紀都不