姐姐在，你娘不敢強綁了你回去的。不然的話，她為什麼要跟我們這麼久呢？早就應該衝上來綁了你，對不對？你娘吃過我的虧，她不敢亂來的，別緊張，我保準把你帶回去見絨絨的。”

“哦！”傻樂樂似乎放了些心下來。

這時，後院其中一間屋子忽然傳來了瓷器碎地的聲音。傻樂樂一驚，忙躲到石桌下面去了。寶梳又和鍾氏對視了一眼，奇怪道：“湯娘剛剛不是說後院沒人嗎？連朝霞都在前面幫忙，誰會在後院啊？”

“是啊，”鍾氏微微皺眉道，“不會是賊吧？青天白日的，誰能這麼大膽？”

“我去瞧瞧……”

“管家娘您還是歇著吧！”鍾氏忙把她拉住道，“萬一真是賊，傷著您了怎麼辦？我可吃罪不起的！我去我去！”

說罷，鍾氏學著小偷的腳步，躡手躡腳地走到那間房門外側耳細聽了起來。傻樂樂則蹲在寶梳身後，緊張兮兮地探頭小聲問道：“老闆娘姐姐，是我娘嗎？我娘追這兒來的？”

“除非你娘是土行孫的娘，要不然她鑽不到這兒來的！放心放心，不會是你孃的，起來吧，樂樂！”

“不起，是她我就跑。”

“跟你說了，不會是你孃的……”

寶梳正想把傻樂樂從地上拖起來時，兩個衙差忽然闖了進來，後面還跟著湯娘。只聽見湯娘道：“兩位差爺，我都說了萱草她今兒沒過來，真的！後院就三個熟客啊！”

聽見聲音，鍾氏忙從那房門外撤了回來，快步地走回了寶梳身邊。那兩個衙差打量了寶梳一眼，走過來問道：“你們是什麼人？”

鍾氏道：“我們巧繡社的。”

“巧繡社的？”其中一個打量了寶梳一眼，忽然想起了什麼，拱了拱手道，“原來是阮夫人，得罪了！我們也是奉命盤查，請別見怪！”

“沒事兒，”寶梳笑道，“該怎麼盤查就怎麼盤查，我就帶了兩人進來，一個是鍾姐姐，還有一個傻樂樂，都是我巧繡社的人，你們隨便查，不礙事的。”

“阮夫人沒瞧見別的人嗎？”

話音剛落，剛才發出聲響的那間屋子忽然被人開啟了，眾人抬頭一看，竟是萬水蘇！湯娘有些納悶，上前兩步正要問話時，只見萬萱草緊跟著出來了。她有些奇怪地問道：“萱草，你什麼時候過來的？從後門進來的？”

萬萱草表情有些尷尬道：“是啊，來了沒多久。”

“正好，”跟寶梳說話的那個衙差上前指著萬水蘇道，“我們正在找你，你在這兒最好，省得我們東跑西跑了。”

萬水蘇瞥了寶梳一眼，迎上前笑盈盈地問道：“兩位差爺，我可是好人家的gua婦，沒幹過什麼作殲犯科的事兒，你們找我做什麼？”

“你爹那間貨棧的夥計高小川死了，你知道嗎？”

“什麼？”萬水蘇立刻一副驚詫萬分的表情，學西子捧心狀道，“您說小川死了？怎麼可能？前兩日我都還見過他呢！差爺，你們是不是認錯人了？”

“他的確是死了，就死在萬興隆貨棧後院巷子裡。有人說他昨晚去過你家，是不是真的？”

“誰胡說的呀！”萬水蘇哎喲一聲叫起了委屈，“這真是一口唾沫就能淹死一幫人啊！我就前兩日去我爹的萬興隆見過他，之後再沒見過了！況且我是個gua婦人家，別說晚上了，就是白日裡也不敢亂收留男人在家呀！兩位差爺，你們千萬要查清楚了，對了，昨晚我是和我妹妹萱草在一塊兒的，你們不信，問萱草！”

一聽這話，萬萱草的臉色微變，眉心不自主地擰成了川字，斜眼瞟了瞟萬水蘇。那衙差問她道：“是真的嗎？你昨晚真的跟你姐姐萬水蘇在一塊兒？沒見過高小川？”

萬萱草猶豫了片刻，點點頭道：“是，我昨晚……是跟我姐姐在一起，沒見過小川。”

“你們倆可得說實話了，知道知情不報是什麼後果嗎？”

“知道知道！”萬水蘇忙接了話，笑容滿面道，“我們哪兒敢知情不報呢？可昨晚我確實是和萱草在一塊兒，壓根兒就沒見過小川，就算他來，大晚上的我怎麼會見他呢？我也是要臉面的呀！叫街坊四鄰瞧見了，我有嘴都說不清的！”

“但願如此！要是你們想起什麼，別忘了上衙門來說一聲，聽見沒有？”

“是，差爺！”

那兩個衙差隨後就走了，湯娘一路跟著送了出去。看著他們走後，萬水蘇斜眼蔑了蔑寶梳，語調不爽地問道：“哎喲，堂堂巧繡社的靳老闆娘，龐府阮管家的夫人也會跑這