集賢門方向，聽到挖掘的聲音。”

“我們在北城橫挖壕溝，破他的地道。”李鴻章非常鎮定。

“橫挖壕溝是正途，但我們現在直殺到他們挖地道的地方，髮匪一定措手不及。”苗人鳳說。

“出城？那被困住怎麼辦？”

“有我這一千條火槍，哪裡去不得？蔣父母，我還要幾百民夫，去把那地道口填了。”

“戰場之上，哪有民夫敢去。”

這時，在座的王須水站了出來：“我自帶族中子弟，陪苗協統走一遭，只是，希望大人給些火銃。我們安慶的團練拉起來好些天了，一直沒有發給武器，也幫不上忙。”

“好，”蔣文慶稱讚，“出城的正白旗每人賞銀一兩，王員外帶的安慶子弟，也賞銀一兩。大家好好打，安慶城裡，可有藩庫。叫髮匪破城也是被搶光，不如犒賞大家。”

苗人鳳以雪風甲喇開路，護著王須水的家丁，順著挖掘聲來的方向，突擊過去。

攻城的地道口其實並不遠，一里多一點，不過選在一處小丘後面，城上很難看到。

苗人鳳的旗隊端著刺刀，狼奔豬突，如入無人之境，順順利利的殺到地道口，排槍一放，驅散了地道口的守兵，王須水就叫人往地道里填土。

當時在地道里，還有好多人在挖掘，一下子都被堵在裡面。

土營丞相曾水源來搶救自己的下屬，正白旗漢軍紮起空心方陣，將王須水的民夫護在中心，

曾水源叫人反覆衝擊，也沒能衝動方陣。

王須水很快將地道口填滿，壘實。

苗人鳳一聲令下，正白旗漢軍旗隊又轉變成三角陣，護著王須水等人殺回了安慶城中。

李開芳已經得到了訊息，一面派人圍堵，一面組織人手，前去搶城。

城頭上吳延香父子叫人放炮，護住城頭，苗人鳳安然返回城中。

等城門一合上，苗人鳳大叫：“王三弟，好膽色。”這下苗人鳳才真認了這兄弟。

“二哥帶的好兵，兄弟佩服。”

9　新選擇

2月8日

平等王楊秀清坐在大帳之內，左右坐著秦日綱，林鳳祥等人。

“林天威，這苗妖頭如此兇悍？”

“回九千票，這苗妖頭倒不是兇悍，而是部屬號令嚴整，進退有度，和肅順的神機軍一般模樣。”

“這安慶城還打得下來麼？”

“請九千票放心，我李開芳就是豁出性命不要，也要打下這安慶，手刃那苗人鳳，給弟兄們報仇。”

曾水源也附和道：“對呀，地道里的兄弟，死的太慘了。”

“各位丞相有何妙策？強攻？”

眾人都沉默不語，剛開始打安慶就是強攻，折損了五百多人，都是悍勇善戰的天國兄弟，衝在最前頭。

“地道之法也被人識破，恐怕不好再用。”

“爾等且先圍城，我自去與天王商議。”

天王的大帳，設在彭澤，楊秀清快馬加鞭，晚間就趕到了。洪秀全得知攻打安慶受挫，認為事關重大，於是召集太平王庭。在天王本部的王侯都到了

“不如我們繞過安慶，直下江寧。”柳葉飛說。

“不妥，不妥，安慶為江寧屏障，如果安慶在清妖的手裡，他們的追兵便可壓到江寧城下。”

“而且，天勤林啟榮防守九江，清妖在安慶攔腰一斬，九江就變成了一座孤城。”胡以晃說道。

“我們攻打安慶這幾日，追擊的清妖，肅順，向榮有什麼動靜。”

“向榮是被咱們打怕了。”

向榮，這位廣西提督兼領湖南提督在太平軍佔領九江後，對戰局發展悲觀失望，擁兵不前，竟停駐武穴，坐視太平軍進取安徽。他的藉口是：1，沒有船隻，不能與太平軍爭速度，必須在湖北征集船隻。2，缺糧缺晌。“兵勇自上年冬臘以至今，銅銀俱未發給。兵勇二萬，覓食無從，多有刨芋掘術充飢者，嗷嗷待哺，即覺人心渙散。”必須坐索糧響，方可追擊。3、缺軍火彈藥，“必於湖廣省城提撥，方能應用。4、兵勇沿途流散，必須有一段時間集結、休整。

而肅順命令穆蔭帶領鑲白旗坐鎮武昌，自帶其餘二旗二營緩緩追來。他的部屬中多有北方人，習慣了北方的乾燥，對南方的溼冷氣候非常不適應，一路上叫苦連天，不斷有人病倒。按肅順的奏摺說法：不得不“強入民宅，奪取生碳，引火取暖。”一路騷擾，每天走不了幾里。