他轉過頭來，對著楚劍功微笑道：“使館有一些行政上的小事，失陪一下。”

漢弗萊跟著那位秘書，來到格萊斯頓的辦公室：“公使先生，協議確定了嗎？分歧解決了嗎？”

“是的，和我們計劃的一樣。我同意了那些保護條款。”

“您沒有用您的同意換取到什麼好東西嗎？”

“他們決定，最近三年的對歐洲貿易，都透過東印度公司的轉賬體系來完成支付。”

“您為東印度公司爭取了三年的手續費費？真是太好了，東印度公司會為我們使館提供什麼福利嗎？”

格萊斯頓的秘書伯納德在一旁插話了：“福利？漢弗萊先生，我認為這是對國家有利的事情。”

“這樣重大的專案應該透過招標來進行，而不是兩個人躲在小屋子裡決定。伯納德，你要學會怎樣做一個公務員。”

“公務員不是應該幫助政府施政嗎？”

“這個，只有當政策可行的時候。”

“什麼意思？”

“只有公務員認可的時候。”

“親愛的漢坯，”格萊斯頓說道：“這次時間很緊，要在國宴前達成協議，能省的步驟就省了吧，我們在清國的時間很長，發展的機會很多，時機合適的時候，我會尊重程式的。另外，東印度公司會把公使館裝修一下，這是不列顛的臉面嘛。”

“時機合適的時候，好吧，我們等著。公使先生，條約正本列印好了嗎？”

“還沒有，使館近百名秘書，只有麥肯太太一個人會打字，還是英文，中文的文稿只能使用手寫體的了。”

“那他們能在晚上六點鐘以前抄完嗎？六點鐘將舉辦升旗儀式，然後是簽約儀式，國宴七點鐘開始。”

“沒問題。上海衙門為我們提供了二十名書吏，平均每個人只抄寫五頁紙，相對而言，我們的進度慢多了。”

“好了，現在還有時間，先生們，我們的客人都到齊了嗎？”

“只有廣東的那兩名官員到了，其他人沒有這麼早，但我相信他們會在六點鐘以前到達的，畢竟，清國國土上的第一座公使館，是由不列顛建立的。”

“漢弗萊，你有名單嗎，我們的客人。你對他們的底細清楚嗎？要知道，我在倫敦的時候，可不是後座議員，我是有資格進內閣的。不能隨便對什麼人都施以外交對等禮儀。”

“對對，您當然有資格進內閣了，下院議員只有630人，一個黨派超過300個席位便組成內閣，這300人中，100人又老又蠢，還有100人又稚又嫩，剩下的大約100名下院議員便填上了政府席位，根本沒的選擇。”

105以夷制夷與大陸均衡

《上帝保佑女王》，軍樂隊的演奏在黃浦江畔響起，英國人摘下帽子，對著米字旗行注目禮，客人們也摘下帽子，平視前方。

楚劍功為首，這邊站著清朝的一幫官吏：李穎修、郭嵩燾、李鴻章、以及上海道臺胡林翼。

在他的對面，是另一些客人們，最靠前的那個他不認識，但那個人身邊，站著上次到黃埔談判的法國特使真盛意以及士斯密，看來，這是法國人的頭頭了，他大約三十多歲，保養得很好，手指肥碩而白皙戴著一副金絲眼鏡。撲粉的假髮，法式的大開襟禮服，手杖。這是個什麼人物？

在法國人的左邊，也就是遠離英國國旗的方向，站著四個人，第一個楚劍功認識，是上次到廣州的美國眾議員顧盛，他的左邊，站著一個人三十歲出頭的人，瘦削的臉頰，高高的額頭，楚劍功覺得自己在哪裡見過他，卻想不起來。

第三個美國人是個軍人，穿著現役美國陸軍的軍服。上校？由於美國國會對陸軍病態般的壓制，上校已經是很高的軍銜了，尤其是這個人，年紀並不大，也就是三十多歲的樣子。

第四個美國人是海軍准將，他的軍服和軍銜說明了一切。看來，美國人對上海開埠一事非常的熱衷，一定要好好和他們聊聊。

美國人旁邊，是一對青年男女，男的身材不算很高，卻給人一種高大挺拔的感覺，女人好像是北歐人種。

這一對青年再往下，是熟人，俄羅斯遠東總督穆拉韋約夫和他的隨從們。他也來了？

在這樣一群西方人的末尾，幾張東亞面孔格外引人矚目，其中之一就是遊說過楚劍功的日本和尚三千衛門，不過看他的樣子，不是領頭的，三千衛門的上首，是一位十七八歲的年輕人。

看來，各路神仙都到了啊。除了這些人，還