曼凝也不急，等著卓芸叫得嗓子啞了，聲音低下去，她才慢慢地道：“沈紀柯已經被罷官廢除了世襲的爵位，你的兒子已經沒有爵位可繼承了！”

“什麼？”卓芸似乎不真信，“你胡說！”

“昨晚皇上剛下的旨意，你被關在這種與世隔絕的地方，難怪什麼都不知道！”曼凝慢慢地告訴她：“沈紀柯已是庶人一個，不過良田美宅嬌妻仍然一樣不少！而你，還要繼續待在這祠堂裡孤苦終老，甘心嗎？”

終於意識到曼凝說的是實情，卓芸臘黃的臉更加慘無人色。她對沈紀柯的前途毫不關心，可是世襲的爵位關係她兒子沈家賢的前途，怎能不讓她萬念俱灰。

“與其眼巴巴地等著二哥繼承爵位，我看不如讓他努力用功讀書，靠著自己的實力考取功名才是可行之路！”曼凝好像完全看穿了卓芸心裡面所想，冷冷地接道：“至於你，要麼老死祠堂，要麼反戈一擊。你究竟是想乖乖做個被拋棄的下堂妾呢，還是揭發他毒害大哥奪取爵位的罪行，將他治罪之後，你離開祠堂，依靠著兒子安度晚年，就是你自己的事情了！下地獄還是上天堂，全在你的一念之間，任何人都救不了你也幫不了你！”

卓芸嘴唇顫抖著，蓬亂的頭髮滲著絲絲灰白色，掛著草屑，看起來像叫花婆子一般。聽著曼凝的話，她的眼裡射出惡毒的恨意。她當然不甘心自己待在祠堂裡受苦，眼睜睜地看著沈紀柯那個負心人嬌妻在懷，安富尊榮。

既然沈紀柯已經沒有世襲的爵位可供兒子沈家賢可繼承，卓芸便起了殺心。

“哈哈哈……”卓芸突然瘋狂地大笑起來，指著曼凝咬牙道：“你就為了讓我揭發沈紀柯，所以處心積慮毀去了他的仕途！你好大的本事，敗在你的手裡，我倒不冤枉！”

曼凝何嘗不知道卓芸恨她入骨，可是她要想為死去的沈之翰報仇，就必須藉助卓芸的手來揭發沈紀柯的罪行。“沒錯，沈紀柯完了！要不要在他的脊背上再踏一腳，就看你的了！”

她太瞭解卓芸，這個女人從不懂的什麼叫寬容仁慈，只要能報復那個負心漢，決對什麼手段都施得出來。

果然，卓芸咬牙說：“好，我可以揭發沈紀柯的罪行！不過……等他死了之後，你要讓家賢做沈家的家主！”

“沒問題啊！”曼凝莞爾一笑，道：“我一直很欣賞二哥的為人，他忠厚純良，好像不是從你肚子裡爬出來的！而且，我是女流之輩，早晚要嫁人，二哥不做沈家的家主，誰做合適呢？”

“不是還有卓柔珊那個小賤人嗎？保不定現在她已經懷孕了！萬一……”萬一卓柔珊生下小少爺，沈家賢的地位有被取代的危險。

“不會的！”曼凝蹲下身來，緊盯著卓芸的眼睛，慢慢地說：“她不會懷孕的，這點兒你可以放心！”

*

曼凝帶著卓芸去見鳳天！也許是潛意識裡不想跟鳳翔有太多的瓜葛，只要能用得上鳳天，她情願去找他！

鳳天無疑溫良無害，他只想幫助她，而不會想利用她做什麼。而且，他性格耿直，皇帝鳳德承對他比較信任，反倒比鳳翔出面更合適。

卓芸的供詞十分重要，由刑部做了記錄，早朝時，鳳天親自呈給了鳳德承。

剛剛罷了沈紀柯的官職廢了他世襲的爵位，這又冒出多年前為了謀奪爵位，毒害長兄的罪名，令鳳德承龍顏震怒。

“這個沈紀柯，真是個道貌岸然的偽君子！他到底做過多少不為人知的壞事，實在是……”鳳德承將奏摺往龍案上一拍，怒喝道：“令朕的旨意，沈紀柯問斬！卓氏既是同謀，也該問斬。但因揭發沈紀柯有功，免去死罪，休棄回孃家去吧！因為凝郡主也是沈府的人，所以府裡其他人就不必問罪了！至於那個黑心黑肺的沈老太太……好歹年紀一把了，免去死罪，軟禁在寢居里，至死方出！”

*

皇上的聖旨下來，沈府裡頓時一片哭嚎聲。

沈紀柯被鎖上了鏈鎖，押進天牢，等候處斬！沈老太君原本有病，再加重傷吐血，臥床不起。聞聽東窗事發，當年兒子毒害長兄沈之翰的事情揭發了出來，已經被押進天牢，等候處斬，頓時又吐出一口血。連她自己的處境如何還沒聽完，就再次昏厥了過去。

卓芸被休棄回了孃家，無疑徹底失勢，只能仰靠著那個勢利的兄長卓宏淵過日子。

還沒等沈紀柯斬首的日子到來，沈老太君便先行一步，一命嗚呼了！

曼凝把處理喪事的事情統統交給沈家賢來做！雖然她十分憎惡沈老太君，不過人死為