炮烙般一個個燙上去的，灼著手掌，和掌紋密密細細糾結在了一起。

藝人們在偏廳勾留至日落時分，才被安排到後花園的戲臺。這時金家家眷已在正廳給小姐擺完酒席祝完壽，等女眷們盥洗一番就前來觀戲看雜耍。下人端上一些紅米飯、芝麻糕餅等吃食請藝人們自便，籃杏撿了塊奶油蛋糕，坐在東邊為他們單獨設的一席上吃，一雙眼睛卻還四處打量，卻一眼見到上次那個沈亭之一身花旦扮相，嫋嫋娜娜朝她走來，老遠的就打了個招呼：“你怎麼也來了。”眼鋒說著也就徐徐遞過來，藍杏怪不自在的。她一點頭：“我們也來給這家小姐祝壽。”“那才有意思，”沈亭之掏出塊淨白方巾將面上的脂粉勻掉，一面笑了，“這金小姐倒像個電話局的接線員，將我和你不知不覺聯了起來。”藍杏聽著不覺面上發燒，心想這人說話也真是放肆，然而抬眼看看藍核，見他還在一邊慢吞吞吃著糕餅，一點不在意自己的樣子，不由氣上來了，賭氣似的朝沈亭之微微一笑，道：“這話豈是亂說的，叫金小姐當接線員真是屈才，你怎麼把粉擦掉了？等會子就有你的戲罷？”

沈亭之淡淡一笑，道：“在你面前我可不敢塗脂抹粉。”

藍杏冷笑一聲，翻著眼問：“怎麼？”

“在你面前擦粉，別說我唱花旦的鬚眉男子，就連女子，也會自慚是庸脂俗粉呢。”“胡說，”藍杏不由冷笑，很不耐煩的樣子，“我只不過一個賣藝的丫頭，連脂粉都有不起，你就諷刺我罷。”說著，她瞅了他一眼。這時候，各色從月亮門外直掛到戲臺上的花燈被點亮了，沈亭之卻逆著光，看不清的眉目是身外流光裡的一片沉默，人只能隱隱感覺到他面板的幹靜蒼白，顏色並不光致，有些幹滯，就更讓人覺得微微抿起的笑意很薄，如同宣紙上的墨染，但卻又久久不息的……與藍核完全不同的……

沈亭之一聽她說沒錢買胭脂，道：“那我就多排幾齣戲，多掙些錢，買些尋常市面上買不到的玫瑰膏子——然後，轉賣給你！”藍杏原以為他要說送給自己，不料他卻道“轉賣”，不由笑罵道：“唷，好小氣的一個人，不就幾盒胭脂水粉，送我我都不要！”“就是因為知道送你你都不要，我猜想著法讓你接受，”沈亭之柔聲笑道，“我雖然與你見面不多，但自許還是知道你的，這樣個太倔強的姑娘，斷不會輕易受人禮物的。”藍杏別過臉去，目現不受用的神情，道：“你又知道我了？就連跟我朝夕相處的人也未必知道我呢。”說著轉眼看看那邊的藍核，他正若無其事地和其他藝人談天，藍杏眼底不由露出幾分失望。沈亭之卻正色道：“那要看和什麼人朝夕相處——”一語至此，他反而不說了，只靜靜望著藍杏笑。

藍杏被盯得有些窘，不由甩手道：“看什麼呢？”“看你嘴角還有些奶油。”　沈亭之道——原來他一直在看自己洋相，那目光裡又有鑑賞的意味，藍杏不由怒道：“你就看我的醜樣罷！我生來就是任你們唬弄的！”沈亭之並沒生氣，還只是緩緩地道：“我在想，你的這副模樣，像誰呢？像老年的劉邦，長了白鬍子，遙想當年項羽的垓下悲歌！”——他明白藍杏再不懂戲，也知道劉邦項羽的故事。藍杏白他一眼道：“那你是哪位美人？”沈亭之故意在她面前甩了個水袖，側臉道：“我寧願做楊貴妃，死了以後，魂魄還千里追駕，只不過這駕上坐的不是李隆基，而是劉邦。”

藍杏撐不住笑了一聲，聽得那邊已經在叫了：“小沈，打上了！”藍杏不由道：“你就別嚼舌頭了，快到你出場了，還不去扮戲。”沈亭之也不多作逗留，立馬笑吟吟地過去了。藍杏靜下來，一摸臉頰，竟然燙手，再看看藍核，他也正看著自己，他方才是裝作沒看見呢。兩個人目光相對，卻沒有再刻意躲開，藍杏不知藍核心裡是怎樣想的，她自己，彷彿有些哀痛，面上得意之色雖盛，另一種寥落卻也寫在眉間。銀黃的月亮光還是那樣滌盪而下，一如初見那夜，這人，大約也沒變罷——但願沒變。

金家的“家庭小宴”在藝人們看來可不是一般的奢侈了，家眷們多半拿著紅繩串著的銅錢大洋，看到臺上出彩的地方，就紛紛拿著大洋往臺上拋，一時間滿臺亂響，大家笑成一片，簡直如同馬廄裡的“哀嘶長鳴”。這其中，多半是那個金小姐說句“賞”，女眷婆婦們也就附和著丟錢，反正錢是身外之物，連同著這種樂趣也是。

沈亭之那出《遊園》唱完，又有幾個本地的藝人野腔野調上去吼了幾句，照例是亂賞。等到藍核籃杏上場，臺子上靜了靜，兩人神氣沉靜地就擺好架勢——別說江湖上那些行話，就連藍慶來教的那幾句奉承話、吉利話都沒說，彷彿專為打