天子一朝臣，對咱們這些人來說，不也是一樣嘛。現如今宮裡沒有可親的人，只有你了。”趙老孃娘攏著杯子，覷了覷她的臉色，“說句託大的話，殿下是我瞧著長大的，當初先帝登基時，你不過桌沿兒高，一晃眼，都成大姑娘了。我心裡一直計較著一樁事兒，你已經到了談婚論嫁的年紀，嫂子給你說門兒親，不知你願不願意？”

上次不過隔靴搔癢，這次是實打實的問上門來了。婉婉不太高興，但是姑娘家面皮薄，氣得紅了臉，看上去也像害臊似的。

“嫂子快別說笑，大鄴打從太/祖皇帝起，就沒有女孩兒自己答應親事的道理。我上頭有母后，還有哥哥嫂子，幾時也輪不到自己做主。”

趙老孃娘仍舊不罷休，“先帝同你雖不是一母所生，可疼愛你的心，不比皇上少。要說嫂子，我不是你嫂子麼？我說的孃家親戚，也在朝中為官，他父親是都察院右都御史，自己在承宣布政使司任參議，生得儀表堂堂，品性又出了名的好，尚主雖說是高攀，但小夫妻過日子，圖的不就是琴瑟和鳴嗎。”言罷一笑，“我知道你不好意思，也怪我這人太急進，原該和太后提的。罷了，等我回頭探了太后娘娘的口風，再和你細說也不遲。”

婉婉站起來，拉著臉子出了喈鳳宮。

銅環在邊上追問：“殿下的意思怎麼樣呢？”

“這趙娘娘如今是病急亂投醫了，眼看孃家要倒，硬拉我湊數。她要和太后提，叫她去提，少不得自討沒趣。”她憤憤然道，頓了頓又悵惘，“廠臣去江南前就叮囑過我，大約是怕我置氣，拐著彎兒的敲邊鼓，也難為他。眼下怕是不怕的，他讓閻少監照應毓德宮，趙娘娘也沒計奈何。再瞧瞧吧，等他回來了，討他的主意。”

“那要是太后娘娘答應了呢？殿下有什麼法兒？”

“我又不是貓兒狗兒，由得他們處置。”她輕輕拂了拂衣袖，“我有我的主張，要是硬逼我，大不了求皇上賞我個宅子，我離宮單過就是了。”

銅環到她身邊一年，她的每一點改變她都看在眼裡。上年的長公主還是遇事愛哭的孩子，今年已經歷練得愈發老成了。女孩子性格的塑造，可能就在一朝一夕，有原則，有主張，有她自己的喜惡，遠比那些宗女強多了。

“奴婢猜猜，殿下心裡可是有了喜歡的人了？”銅環和她打趣，“倘或有，千萬不要瞞著，姻緣的事兒一晃眼就錯過了，沒的後悔一輩子。”

婉婉笑了笑，“哪裡有……”想起肖鐸來，可惜了，終究差一點兒。算是年少時的一個夢，不能言說，只要他還在，便也滿足了。

☆、芳心可可

一個人獨自長大，沒有玩伴，有的時候的確會感到孤單。婉婉同齡的宗女倒有幾個，但是都在宮外，很少見面。以前爹爹曾經選過兩個作為她的侍讀，和她同吃同住朝夕相處。可惜後來因為個人的魯莽或政治上的一些牽扯，兩個先後都被打發出去了。

太后看到她落落寡歡，並不覺得有什麼不妥，“婉婉是多好的孩子呀，我從來沒有見過比她更聽話的。她乖巧，孝順，又知進退，別叫宮外那些俗流把她帶壞了。公主就得有個公主的樣子，整日間和她們一道嘻嘻哈哈，不成個體統。”

於是婉婉必須和寂寞為鄰，學會享受它。畢竟以後的人生會有更多更深的這樣的感觸，等你習慣了，就不會感到害怕了。

以前小酉在時，她還有個說知心話的人，結果上年她被罰進了東北五所，她就不再期待有人做伴了。銅環人不錯，處處把她照應得很好，但是太實際的人，似乎很難和她合拍。婉婉同她母親一樣，不管身份多高，年紀多長，自有一顆不羈的心，能做朋友的人，必然不能太世故。巧得很，某一天正好出現了這樣一個人，她叫音樓，原本是元貞皇帝用以殉葬的朝天女，結果因為早就被二哥哥看上，中途從白綾上掉了下來，沒有死成。於是才人變成太妃，上皇陵裡鍍上一層金，兜了個圈子又回到宮裡來了，和趙老孃娘一前一後住街坊，也成了趙老孃娘出氣的物件。

噦鸞宮和喈鳳宮離得很近，後殿就貼著喈鳳宮的宮牆。趙老孃娘不順心起來，在殿裡大聲罵宮女太監，前邊都聽得見。婉婉和音樓深交後，動輒要來領教趙老孃娘罵人的本事，她端著茶盞替她發愁，“這麼下去，什麼時候是個頭？宮裡講究清靜，這地方竟鬧騰得這個模樣！”

“趙老孃娘是屬耗子的嘛。”音樓的心十分寬，“讓她罵去吧，回頭我學吹笙，半夜裡吹，讓她知道我的厲害。”

她不吃虧，婉婉也放心了。坐著喝明前龍井，又聽她感慨