大概是為了發洩這種不滿，他坐到了一盆還沒有完成的盆栽前。

其實我沒跟他說的是，我對插花也很有興趣。因為藤乃本身就是大小姐，不過因為那雙眼睛，為了不被人當成怪物才被父親送來當忍者。當初她也教過我一些基本的插花技術。

現在已經是深秋，花組織起來比較困難，平衡和配色要比平常更費心些。

花朵倒先不提，葉片的綠色不太鮮亮，總的來說都有點晦暗。花色與春夏相比更多一些沉澱之感。

比如說現在宇智波佐助使用的是葉蘭和石化柳，簡單點來說就是隻用了枝葉，花朵什麼的則完全沒用到。

無法在紅色的雞冠和黃色的小菊花兩種之間抓到平衡點。雞冠花有各種形狀，若是選像紫陽花那種數朵花疊在一起開放的種類，欲佔主導位置很容易，要取得平衡和配合卻很難。

“……那就這樣做吧。”他嘀咕了一聲，如“無花”的字面之意只用了葉片，唯一用來搭配的花朵是白菊。中心殘留著些許淡綠，給人以清冽之感。

“就這樣吧。鶇，你可以叫人把它搬到隨便哪個地方去了。”

鶇點了點頭，不過在出去叫人之前她露出了不懷好意的笑容：“誒誒，佐助大人。要不要試試去跳個舞看看？一定會很受歡迎的。”

“我拒絕。”宇智波佐助挑起半邊眉毛，毫不客氣地否決了鶇的提議。

我突然有點想笑，不過這時候——“喂，真央？你在哪裡！”勉強可以稱之為同伴的人正在呼喚我的名字。大概是終於喝完了吧。

“我要回去了。謝謝你們。”我站起身來，鄭重地道謝。雖然不知道為什麼宇智波佐助會在這裡，但我想他也不會在這裡待長久。這也許會是我們最後一次見面吧。

所以以後我回想起來的時候，覺得當初我的直覺還真靈。

……

鶇在佐助來到吉原後就不再出去接客了，只負責這位地位可以與花魁匹敵的大人的吃穿住行——自從那回佐助在廚藝上露了一手之後，吉原的負責人就一直想要他，只可惜知道他是曉的人所以無法得逞。當得知到來的佐助除了廚藝外還擅長各種只有花魁才能抗衡的技術後就簡直把他當個寶來看待了，所以認識佐助的鶇也沾了點光。

佐助在吉原負責跑後勤，不過待遇也確實很高。平時閒的沒事做就練插花、書法和音樂。插出來的花擺出去既可以當裝飾品還能拿去賣個不錯的價錢。

這樣的少年看上去完全就不像個忍者，不過他似乎樂在其中的樣子。

冬日裡的陽光灑下來，帶著軟綿綿的溫度。一直都穿著和服的黑髮少年正襟危坐，在他前面排著的花材有茶花、水仙、連翹……這些都是些顏色並非十分鮮豔，恰恰給人以一種冬季之感的花材。而未那則是一直呆在少年身邊從未離去。

姬乃鶇看到這種情景，不禁有些感慨。畢竟已經在一起生活了幾個月，她知道這個女孩子在佐助不在的時候習慣獨自坐在屋簷下，望著外面一地陽光呆上很久。有時候她甚至搞不清楚，這孩子是不是生下來就是這樣的。她的冷淡彷彿早就融到了骨子裡，卻不讓人覺得她是寂寞的。

只有在佐助身邊的時候，她才會有那種屬於少女的活潑氣息。也只有在這時候面對外人，她才會做出那副大小姐般的優雅姿態。

是什麼樣的經歷，會讓不過八｜九歲的孩子擁有這種性格呢？

鶇看見未那深不見底的眼中有青色的光芒，彷彿遠山下最濃郁的那一抹黛色，緩緩顯露出最純粹的色澤。

這樣的生活其實也很好，她想。在有這兩個人的房間裡待著，就算再怎麼破舊的屋子也會被帶上屬於家的溫暖氣息。姬乃鶇在屬於吉原的籠子裡生活了很多年，唯獨在這段日子裡會感覺到心的溫度。

元旦將近，大街小巷裡都瀰漫起新年的氣氛。

即使是吉原也不免被這樣的氣息感染，最近收入一直都不錯導致心情極好的老鴇大方地給藝伎們放了一個小長假。鶇想著要不要給未那添置一些新衣服，跑去問了一下佐助的意見。

“你帶未那出去逛逛也好。”佐助此時做的是用夏壚的枝和雖然很小但是很漂亮的白色菊花構成的插花，在插花的底部則埋上了葉子較小的瓔珞草。他說話的時候，順手把盛開的菊花枝替換成了含苞待放的菊花枝。

“如何，未那君？難得的新年和姐姐出去逛逛怎麼樣？”

未那依然穿著黑色的罩裙，這樣的打扮在冬天裡未免太冷了一些。鶇笑著給她繫上了一條圍巾