大亮便已睜開眼，起了身。這會坐在馬車內，身下墊著柔軟厚實的墊子，她斜斜靠在那，只覺一陣倦意湧上心頭，叫她情不自禁地閉了閉眼。

小憩片刻，她方才覺得身上有了些力氣。

馬車從北城往南面的皇城去，這中途她忽醒忽睡，反反覆覆也不知幾輪，才回了宮。

入宮後，她飛速回去換回華衣，又使人為自己重新梳妝打扮，整頓一新後，才鬆了一口氣。她已經許久不曾出宮，這回往宮外走了一遭，倒覺累人得很。正歇著，有宮人來稟，公主殿下仍睡著，並不曾起身。

她輕輕頷首，旋即坐直了身子，略一想遂站起來便往紀桐櫻昨夜留宿的偏殿去。

因紀桐櫻賴在床上，尚未起身，故殿內一片寂靜，悄無聲息。皇貴妃便留了人在外頭，自己放輕了腳步緩緩往裡頭靠近。守在紀桐櫻床榻一側的宮女似塑像一般，一動不動地站在那，耳朵卻靈，皇貴妃的腳步已放到最輕，柔軟的鞋底落在地上鋪著的磚上，並沒有什麼聲響，但她仍聽見了，連忙扭頭來看。

見是皇貴妃，她慌忙就要行禮。嘴才半張，便見皇貴妃做了個噤聲的手勢，她已經漫到嘴邊的請安就又咽了下去，只衣袂輕晃。微微一福。

皇貴妃滿意地看了她一眼，走到床畔，輕輕將帳子掀起一角，朝裡頭安睡著的紀桐櫻看去。

少女側身朝裡躺著。身子蜷在厚厚的錦衾中，烏髮團團散在身後，呼吸聲輕淺。

皇貴妃暗歎一聲，俯下身去，任由帳子流水似地沿著自己的肩頭往身後滑去，只低頭伸手，為紀桐櫻仔細地掖了掖被子，又將她散在脖頸處的髮絲撩開，置於枕上。

抬頭的剎那，她瞥見女兒面上未乾的淚痕。手中動作不由一頓。

皇貴妃靜了片刻，直起腰來將帳子放下，隔著床帳，低低地道：“這世上之事，終究是不如意的更多些……”

長痛不斷短痛。為了免生事端，皇貴妃轉身即走。

在她身後，隔著帳子臥在床上的紀桐櫻緊緊抿著唇，不叫自己哭出聲來。

母妃說的是，這世上之事，終究是不如意居多。兩全之法，談何容易。眼眶灼熱。她禁不住又要墜淚。然而除她之外，又有誰知曉，她這淚不是因為舒硯做不成駙馬而流，而是為了將來要同母妃分別而流。

二者擇其一，她只能捨棄一個。

那原本是最壞的打算，眼下卻似乎成了最好的法子。