壽節實喜不自勝，略備微薄心意，願獻與皇上，再祝皇上萬歲安康，我大明國祚綿長！”

連爍酒意正酣，瞧著貴妃寵溺一笑，放下金樽只道，“都聽貴妃的，愛妃如此心急獻禮，可是準備了什麼稀罕玩意兒，給朕開開眼？”

荷月上前遞給貴妃一個精心裝點過的紅木盒子，祁貴妃一面接過，一面笑嗔道，“瞧皇上說的，臣妾有什麼不是皇上賞賜的？”

佳人緩步出席，博了所有的眼光，江淇坐在殿前不遠的席位上，執杯昂頭一飲而盡，餘光瞥見桌上眾人莫不瞟了瞟兵部祁尚書，緩緩垂眸，隱下唇畔勾起的涼薄笑意。

鍾離爾正襟危坐，瞧著祁桑在殿前跪下，捧著盒子小心開啟，入目是一幅被收好的字畫。祁桑取出，將紅色的絲繩解開，一壁緩緩展開，一壁抬首瞧著連爍的反應。

皇上略略傾身，盡力想要看清楚，待瞧見是一幅畫之後，更是目不轉睛。貴妃將畫展開，鍾離爾定睛瞧去，原是民間極出名的一位畫家，趙左嶺的畫作。

連爍從前便欣賞此人，如今看清畫上畫的正是特意祝壽的龍鳳戲珠圖，更是大喜起身上前，當心著一把接過細看。

畫上龍鳳栩栩如生，又神態親暱，九個碩大圓潤的東珠巧妙鑲嵌在龍頭、鳳頭、龍尾、鳳尾各處，畫工用色與心思，無不精巧絕倫。

皇上讚不絕口，忙扶著貴妃起身，拉著貴妃柔荑讚歎道，“趙左嶺此人頗有風骨，不入仕、不圖財，愛妃得此畫，可謂艱辛？”

祁桑略側身瞧了眼面無血色的鐘離爾一眼，只向連爍又靠了靠，揚起頭神色明豔柔媚，笑道，“只要皇上喜歡，哪有臣妾和尚書大人不盡心的道理？”

喬太后輕輕一笑，只舉杯自飲，見連爍挑眉，轉頭看著祁興邦朗聲道，“哦？得此佳作可讓祁尚書費了心麼？”

祁興邦朗聲一笑，在群臣注目下起身作揖，“貴妃娘娘說的是，只要龍顏得悅，臣等莫不肝腦塗地！只是趙左嶺此人畢竟乃市井鄉民，不便進宮面聖，便託了臣送上對皇上的敬意！”

皇后望著皇上手裡的畫正自出神，卻見連爍驀地合上了畫，看得鍾離爾心裡難抑地鬆了口氣。

她再如何隱忍，也被祁桑壓了這樣多，這樣久了。何況鍾離爾向來傲骨，今次皇上誕辰，貴妃送了一幅畫作，上有龍鳳戲珠圖，還被帝皇當著文武百官交口稱讚。

置皇后於何地？

置鍾離滿門於何地？

祁桑也略略望著皇上收起的畫怔了一瞬，隨即聽連爍笑道，“還是貴妃知朕意，將此龍鳳戲珠圖好生收下去，掛在朕的御書房之中。”

這話說得滿座鐘離族人都暗自咬牙，皇后卻淺淺笑了一笑，隨即起身舉杯道，“貴妃賀壽獻上了這樣的佳品，可教後面的姐妹們如何是好呢？”

蘭嬪也出聲笑道，“可不是麼，貴妃姐姐將最好的玉都送了，臣妾等便是連磚都無顏丟擲了！”

連爍拍拍祁桑的手，瞧她行禮歸席，方也坐回龍椅與皇后笑道，“皇后說的有理，不過今日都是你們的一番心思，在朕眼裡，莫有不好的。”

喬太后端坐上首，亦是曼聲道，“后妃心意無外乎一視同仁，天家的禮，哪有叫人看輕的。”

此言一出，便陸續有宮妃上前獻禮，皇上俱賞了，直到皇后時，連爍頓了頓，轉首與她笑道，“皇后今年可也費了筆墨？書的何種字型？”

皇后瞧了燈火下的帝皇一眼，那張容顏分明與去歲無異，卻又叫她不得不攢滿了笑意打起精神應對，“皇上知臣妾心意，今年臣妾書了顏體，與後宮姐妹厚禮相較，只怕是獻醜了。”

阿喜將皇后墨寶呈上，連爍接過，緩緩展開，半晌真心嘆道，“雄秀端莊，鋒芒與沉著並露，皇后的字愈發長進了。”

鍾離爾只笑，在這巍巍太和殿前的百官注視下俯身行禮，端的是大家風範，“臣妾無他願，惟願皇上龍體康健，我大明河清海晏，盛世百年！”

滿席群臣首座，江淇亦舉杯起身，夜色下面如冠玉，聲如清風，朗聲附和道，“願吾皇龍體康健，願我大明，河清海晏，盛世百年！”

鍾離爾轉首看向席間那人，卻見右相隨即帶著百官起身，太后嬪妃亦然，如山潮般的聲音響徹宮闕——願吾皇龍體康健，願我大明，河清海晏，盛世百年！

作者有話要說： 這周又是輪空，補不補榜有待另行通知。其實因為這文的隱線特殊性不太適合順v，我也想開了，就一點點更吧。但是我的存稿，Emmmmmm，回家這兩週都沒