，發白，連身上五彩的袍子，都似暗淡了下來。

“朝兒……”老家主顫聲道，“你原該叫李弄潮……是我當初和翠翠商量好的名字……”

“我來告訴你，這個故事的另一面吧。”龍朝忽然打斷了他的話，面無表情，“翠翠在家苦等你不得，懷胎十月，生下兒子，卻在生產那夜，被一群蒙面人追殺，她並沒有難產，卻因為產後受驚大出血而死。”

老家主“啊”一聲，張大嘴驚住了。

“當時一群蒙面人逼著你那親信，寫下了那封假訊息傳遞給你，還想殺人滅口時，你那親信拼命搶回了孩子逃走。但他也受了重傷，臨死前將孩子託付給一個過路的打漁人，並留給了他一封信，還有一本機關術，那是你當初留下給未來孩子的禮物。”

“漁民不識字，把孩子抱了回去，但因為家窮，養不起孩子，在他三歲時又把他送去給村裡財主的兒子當伴讀和小廝。那孩子在那家苛刻的人家，早起晚睡，吃冷飯受毒

打，三天兩頭替少爺捱打，身上永遠都是層層疊疊的傷疤，有時候受不住了哭著跑回家，再被養父打一頓送回去，養母還算心疼他，也不過留一碗冷飯給他。”

老家主微微顫抖起來，瞪大眼不可置信地望著龍朝，山坡上的紅影，無聲無息地鋪開來。

“長到七歲，養母去世，將那信和書留給他。那麼多年如果不是養母一直藏著，也許這東西就被養父拿了去燒火。當時那孩子雖然號稱伴讀，但大部分時間都在給財主家幹活，一進書房就會捱打，根本沒能學到幾個字。為了能讀懂那信，讀懂那書，他不得不每天再晚睡早起，把所有活幹完，好跟著少爺進學，多學幾個字。他原來每天可以睡兩個時辰，自從想念書之後，就只能睡一個時辰。就算這樣，財主家還不滿意，認為他白天讀書就是怠工，打得更勤，而夫子勢利，又厭惡他身上破衣爛衫有臭氣，往往進門就打，有幾次，他寒冷臘月捱打，險些丟了命。”

對面老家主呼吸粗重，龍朝只是淡淡的。

“這日子過了五年，也幸虧財主家兒子蠢笨，書一直讀下去，讀到他好容易斷斷續續學全大部分字，看懂了那信那書，那信之乎者也，他有些迷糊不確定，那書卻有很多圖，他很有興趣，早早地就開始研究。也漸漸能做一些小玩意。直到十二歲那年……”

他忽然停住，住了口，漂亮靈動的臉上，露出憎惡的神情。

“那財主家的兒子，不知道怎的，竟然好男風……”他冷冷道，“我用我自己做的暗器，殺了他，跑了。”

他說漏了嘴，其餘人也不說話，老家主忽然捂住了臉，喬雨潤也譏誚憎惡地看了他一眼。

“之後便是流浪，做過小工，幹過雜耍，甚至曾經做過妓院的迎門龜公。”龍朝攤手，滿不在乎地笑了笑，“吃不飽穿不暖什麼的難免，好在自由，所以我覺得後來的日子還是不錯的。那些年我走遍了天下，西番東堂都去過，一開始還有點想回李家的想法，後來在江湖上苦頭吃得多了，想起當初我娘遭遇的一切，覺得李家勢大，實在招惹不起，還是不要送上門給人撕咬的好。再說我行走江湖久了，也算見識多，聽過李家所謂的每代只能一子的說法，那就更加不能去了。”他撇撇嘴，“誰知道運氣不好，兜兜轉轉，竟然還是回來了。哎，不過我這人性子好啊，順其自然，回來就回來了唄，日子還是一樣過。”他忽然瞪了瞪眼，問老家主，“喂，我沒有進乾坤殿搶傳承哦，我也不知道這回事，你不會要把我這個多餘的兒子除掉吧？”

老家主咬緊牙關，神情淒涼，半晌道：“朝兒……”

“別。”龍朝就好像忽然被吐沫噴了一臉，立即嫌惡地擺手，“千萬別這麼稱呼。我在山上五年了你一直叫我龍朝，以後還是這麼叫。太親熱了我怕折福。”

老家主噎住，臉色煞白，喬雨潤冷冷一笑。

這位也算薄涼典範了。當初乾坤殿前龍朝開了天池，其實已經等於說明了身份，他居然還是保持了沉默，給了龍朝物質待遇卻沒給身份待遇，始終讓他處於一種“妾身不明”的尷尬地位，就沒想過這個兒子的感受？

“朝……龍朝，我……我有苦衷……”老家主半晌艱難地道，“扶舟也失蹤了多年，少年之後才歸家，和我一直不親。他身系大業，在乾坤殿閉關，又要主持五越合併之事，完成我五越皇族數百年的夢想，不能有一絲閃失。我不敢讓這事分了他的心……我是想等著咱們復國之後，再堂堂正正給你……”

“不用了！”龍朝答得堅決，“你沒錯！你永遠想著武帝世