這些討債的商家忍耐已久，如今又聽良平這麼說，再也忍無可忍。

〃先生，你這麼做未免太過分了吧！〃

〃什麼？〃

〃還問什麼？你簡直不講理。〃

〃誰說我不講理？〃

〃你說要把我們抓起來，就是不講理。〃

〃是你們自討沒趣，不肯離去。今天可是除夕啊！〃

〃就因為是除夕，大家討不回債務，根本無法過年，才會如此拼命懇求貴府還錢啊！〃

〃我們當家的也很忙啊！〃

〃沒聽過如此荒謬的推托之詞。〃

〃怎麼樣？你不服氣嗎？〃

〃要是你們肯還錢，我們當然不會再囉嗦。〃

〃你過來。〃

〃做……做什麼？〃

〃哼！沒出息的傢伙。〃

〃你，你們太混蛋了。〃

〃好啊！你竟敢罵我混蛋！〃

〃我不是在罵您，我是覺得你們欺人太甚。〃

〃住口！〃

良平一把揪起那個人的衣襟，往大門旁一扔，要賬的商販們嚇得四處逃竄，有幾個動作太慢的，互相踐踏撲倒在地。

〃還有誰？有誰不滿的？為了一點小錢就敢到吉岡家門口靜坐抗議，簡直太過分了，我絕不寬容，即使是小師父說要還錢，我也不還。來啊！你們一個個上來啊！〃

商販們一看到他揮舉著拳頭，立刻逃之夭夭。這些人手無縛雞之力，無法與之對抗，只能在門外破口大罵：

〃走著瞧好了！要是這個家被官府查封的話，大家都會拍手叫好。〃

〃這家快要倒黴了。〃

〃咱們走著瞧。〃

良平在屋內，聽到這些人在門外的怒罵聲，捧腹大笑不已，然後帶著手下來找清十郎。

清十郎神情嚴肅地獨自坐在火爐旁。

〃小師父，您今天好安靜，到底在想什麼？〃

良平問清十郎。

〃不，沒什麼事。〃

看見這六七名心腹聚集在此，清十郎面色稍緩地說：

〃離比武的日子不遠了吧？〃

〃是快到了。比武的時候，我們一定會陪同您去。但是，要如何通知武藏比武的地點及時間呢？〃

〃這個嘛……〃

清十郎沉思不語。

武藏寄來的信函上面，提到比武的地點和日期由吉岡家全權決定，並在正月初五之前將此告示掛在五條橋頭。

〃先決定地點吧！〃

清十郎喃喃自語道。

〃洛北的蓮臺寺野如何？〃

清十郎徵詢眾人的意見。

〃應該可以吧！日期和時間呢？〃

〃就訂在春節期間，還是等過了春節再說呢？〃

〃我看越早越好，先下手為強，以免夜長夢多。〃

〃正月初八如何呢？〃

〃初八嗎？可以吧！剛好是先師的祭日。〃

〃啊！是父親的祭日。那就不要選這天……初九早上………卯時下刻，好，就這麼定了。〃

〃那麼就將決定寫在告示牌上，今夜就掛到五條大橋頭吧！〃

〃好……〃

〃您已經準備好了嗎？〃

〃當然。〃

以清十郎的立場，不得不如此回答。

他並不認為自己會敗給武藏。因為從小他就繼承父親拳法，武館內沒有一個人是他的對手。更何況像武藏這種出道不久的鄉下武者，根本不必把他放在眼裡。清十郎頗為自信。

不但如此，他還自我安慰，認為自己先前之所以感到膽怯，不是因為無法放鬆心情，也並非自己怠惰時日，疏於練武，而是因為身邊雜務繁瑣，才會如此。

雖然朱實的事也是原因之一，事情發生之後，他的心情已經非常不愉快了。再加上武藏送來挑戰書，清十郎急忙趕回京都，卻又發現祇園藤次攜款潛逃，尤其家裡財務愈益嚴重，每天都有債主上門催討………這些事都讓清十郎的心情輕鬆不起來。

第49節：遭神明懲罰

第49節：遭神明懲罰

清十郎下意識地寄希望於佐佐木小次郎，可是現在連人影也見不到。弟弟傳七郎也不回家，雖然與武藏的比武，不須如此勞師動眾，也不需要別人助一臂之力，但是，今年的過年卻令他感到異常的冷清。

〃請您過目，這樣是