『我做錢莊也多年了，這種情形，倒還少見。』

『各處地方不一樣。』朱福年說，『為了排程方便，二少爺叫我也立一個戶頭。』

『喔，』胡雪巖抓住他『排程方便』這四個字追問∶『是不是說，有時候要向外頭調動頭寸，恆記不便出面，用你福記的名義？』

這話，朱福年就答不出來了，因為龐二財大勢雄，從不向外面調動頭雨，如果應聲『是』，胡雪巖跟龐二一談，西洋鏡馬上拆穿，金飯碗也就要不翼而飛了。

因此，他只能含含糊糊地答說∶『不是這意思。』

『那麼是什麼意思呢？』

胡雪巖若無其事地問，聲音中不帶絲毫詰質的意味。而朱福年卻已急得滿頭大汗，結結巴巴地不知道說些什麼。

『那也不必說它了！』胡雪巖不再側面相逼，正面指出他的錯，『那五萬銀子，細看前後帳，分毫不少┅┅』

『是啊！』朱福年急忙搶著辯白，『帳是決不會錯的。』

『錯不錯，要看怎麼個看法，什麼人來看？』胡雪巖答得極快，『我看是不錯，因為以前的帳目，跟我到底沒有啥關係，叫你們二少爺來看，就錯了。你說是不是呢？』

最後這一問，使得朱福年又大受其窘，只得先虛晃一槍∶『我倒還不明白鬍先生你的話？』

『再明白都沒有，五萬銀子說存恆記，結果存入福記，福記再分四次歸還。前後數目不錯，起碼拆息上，恆記吃虧了。不過，這在我看，是小事，你倒拿我前後的話，仔細想一想！』

他以前說過什麼話？朱福年茫然不辨，定定心細想，才意會到他有句話，大有深意。這句話就是∶『我看是不錯，因為以前的帳目，跟我到底沒有啥關係！』

這就是暗示，以前的帳目他不會頂真，但以後他是恆記的股東，帳目便不能說無關，當然也就要認真了。

意會到此，朱福年才知道自己不是『豬八戒』，倒是『孫悟空』，跳不出胡雪巖這尊『如來佛』的手掌心，乖乖兒認輸，表示服帖，是上上大吉。

『胡先生，我在恆記年數久了，手續上難免有疏忽的地方，一切要請胡先生包涵指教。將來怎麼個做法，請胡先生吩咐，我無不遵辦。』

這是遞了『降表』。到此地步，胡雪巖無需用旁敲側擊的辦法，更用不著假客氣，直接提出他的意見∶『福年兄，受人之託，忠人之事，你們二少爺既然請我來看看帳，我當然對他要有個交代。你是抓總的，我只要跟你談就是了，下面各人的帳目，你自己去查，用不著我插手。』

『是。』朱福年說，『我從明天就清查各處的帳目，日夜趕辦，有半個月的工夫，一定可以盤清楚。』

『好的。你經手的總帳，我暫時也不看，等半個月以後再說。』

『是！』

『這半個月之中，你也不妨自己檢點一下，如果還有疏忽的地方，想法子自己彌補。我將來也不過看幾筆帳，』接著，胡雪巖清清楚楚他說了幾個日子，這是從同興送來的福記收支清單中挑出來的，都是有疑問的日子。

朱福年暗暗心驚，自己的毛病自己知道，卻不明白鬍雪巖何以瞭如指掌，莫非他在恆記中已經埋伏了眼線？照此看來，此人高深莫測，真要步步小心才是。

他的疑懼都流露在臉上，胡雪巖使索性開誠佈公地說∶『福年兄，你我相交的日子還淺，恐怕你還不大曉得我的為人。我一向的宗旨是∶有飯大家吃，不但吃得飽，還要吃得好。所以，我決不肯敲碎人家的飯碗。不過做生意跟打仗一樣，總要同心協力，人人肯拼命，才會成功。過去的都不必說了，以後看你自己，你只要肯盡心盡力，不管心血花在明處還是暗處？說句我自負的話，我一定看得到，也一定不會抹煞你的功勞，在你們二少爺面前會幫你說話。或者，你倒看得起我，將來願意跟我一道來打天下，只要你們二少

爺肯放你，我歡迎之至。『

『胡先生，胡先生！』朱福年激動不已，『你說到這樣的金玉良言，我朱某人再不肯盡心盡力，就不是人了。胡先生，我敬一杯，表表我的心。』

說罷，滿斟一杯，仰臉飲盡。胡雪巖當然高興，陪了一滿杯，然後笑道∶『福年兄，從此我們是一家人了，有啥說啥，不要見外。』

『是的。』朱福年想一想說，『胡先生，以後恆記的跟同興的往來，只用兩個戶頭，公款用恆記，二少爺私人收支用繼嘉堂。我在同興的戶頭，決定結了它。』

『結了它也不必。』胡雪