，想想看可有這規矩？』

『規矩是人興出來的。』古應春說，『我跟你說老實話，這位醫生朋友我欠他的情，你自幫我的忙，不要講規矩好不好？再說，他是外路來的，又住不到多少日子，也不能跟你慢慢講規矩。』古應春是花叢闊客，金大塊頭要拉攏他，聽他一開口，心裡便已允許，但答應得太爽快，未免自貶身價，也不是讓古應春見情，所以說了些什麼『小姐名聲要緊』∶『頭一天叫的局，什麼「花頭」都沒有做過，就借幹鋪，會教人笑話』之類的言語；而到頭來是『古大少的面子，不肯也要肯。』這面肯了，那面反倒不肯；張醫生到了洋場，算『鄉下人』，在寧波也是場面上的人物，不肯留個『頭一天到上海就住在堂子裡』的話柄，所以堅持要回家。

一到家，又替胡雪巖看了一回病，『望聞問切』四個字都做到，很高興地告訴古應春夫婦，說病人十天一定可以起床。『那末，張先生，』七姑奶奶說，『我留張先生住十天，肯不肯賞我一個面子？』

『言重，言重！』張醫生面有難色∶『再住十天，就到了送灶的日子了。』

古應春也覺得急景凋年，硬留人羈棲異鄉，不但強人所難，也不近人情，所以折衷提議∶『再住五天吧』『好，就住五天。』張醫生略有些忸怩地說，『我還有件事，恐怕要重託賢伉儷。』這話正好為要掀門簾進屋的阿巧姐聽見，扭頭就走；古應春不明白是怎麼回事，想開口相問；七姑奶奶機警，搶著悄悄拉了他一把衣服，才將他的話擋了回去。

『張先生，不要這麼說。』七姑奶奶答道∶『只要我們辦得到的事，你儘管吩咐。今天怕累了，吃了粥，請安置吧！』『粥是不吃了；累倒真有些累了。』張醫生略有些怏怏然。

七姑奶奶向來待客殷勤誠懇，煮了一鍋極道地的魚生粥，定要請客人試試她的手段；又說還有話要談。張醫生自然沒有堅拒之理；於是一面吃宵夜，一面談正事。

第一件大事，就是古應春談杭州的情形。這些話張醫生已經在豔春院聽過一遍，所以古應春不便再詳細複述，頂要緊的是證實王有齡殉節，以及由林福祥護送靈柩到上海的話，要告訴七姑奶奶。

『那就對了！我的想法不錯。』她轉臉對張醫生說∶『張先生大概還不十分清楚。我們這位小爺，跟王撫臺是生死之交；現在聽說王撫臺死得這麼慘，病中當然更受刺激。不過我在想，我這位小爺叔，為人最明道理，最看得開；而且王撫臺非死不可，他也早已看到了的，所以這個訊息也不算意外。現在王撫臺的靈柩到上海，馬上要回福建，如果他不能到靈前去哭一場，將來反倒會怪我們。所以我想，不如就在這一兩天告訴他。張先生，你看可以不可以？』

『這就很難說了。』張醫生答道∶『病人最怕遇到傷心的事；不過照你所說，似乎又不要緊。』『應春，』七姑奶奶轉臉問道∶『你看呢？』

古應春最瞭解妻子，知道她已經拿定了主意，問這一句，是當著客人的面，表示尊重他做丈夫的身份。自己應該知趣。知趣就要湊趣∶『張先生自然要慎重。以小爺叔的性情來說，索性告訴了他，讓他死了心，也是一個辦法。』『對！』張醫生覺得這話有見地，『胡道臺心心念念記掛杭州，於他養病也是不宜的。不過告訴他這話，要一步一步來，不要說得太急。』『是的。』七姑奶奶這時便要提出請求了，『我在想，告訴了他，難免有一場傷心；只怕他一時會受震動，要請張先生格外費心。張先生，我雖是女流之輩，做事不喜歡扭扭捏捏，話先說在前面，萬一病勢反覆，我可要硬留張先生在上海過年了。』此時此地，張醫生還能說什麼？只好報以苦笑，含含糊糊地先答應下來。

等吃完粥，古應春親送張醫生到客房；是七姑奶奶親自料理的，大銅床，全新被褥，還特為張了一頂灰鼠皮帳子，以示待客的隆重，害得張醫生倒大為不安。

又說了些閒話，談談第二天逛些什麼地方？然後道聲『明天見』，古應春回到臥室，七姑奶奶已經卸了妝在等他了。『今天張醫生高興不高興？』

『有個豔春老四，他看了很中意，我本來想替他拉攏，就住在那裡。都已經說好了，張醫生一定不肯，只好由他。』古應春又問，『你這樣子熱心，總有道理在內吧？我一直在想，想不通。』『說起來有趣。你曉得張醫生這趟，怎麼來的？』

這一問自然有文章###　，古應春用右手掩著他妻子的嘴說∶『你不要開口，讓我想一想。』

聰明人一點就透。古應春只要從女人身上去思索，立刻就想到方才阿巧姐