再一頂轎子是張醫生；餘下一頂應該是阿巧姐，她卻偏要跟七姑奶奶擠在一起，為的是有一番心事，迫不及待地要透露。

七姑奶奶聽阿巧姐剛說了個開頭，就忍不住笑了；阿巧姐便有些氣，『跟你規規矩矩說，你倒笑話我！』她說。『我不是笑你，是笑張郎中癩蝦蟆想吃天鵝肉。不要緊！你跟我說，我替你想辦法。』『這才象句話！』阿巧姐回嗔作喜，細細說明經過；話完，轎子也到家了。

到家第一件事是安置胡雪巖；第二件事是招待客人，這得男主人回家才行，而且七姑奶奶已有了為阿巧姐解圍的策略，也得古應春來照計而行。因此，她赴蕭家驥要趕著回家省視老母之便，關照他先去尋到師父，說知其事。

找了兩處都不見，最後才在號子裡聽說古應春去了一處地方，是浙江海運局。浙江的漕運久停，海運局已成了一個浙江派在上海的驛站，傳遞各處的文報而已。古應春到那裡，想來是去打聽杭州的訊息。

正留了話想離去時，他師父回來了，臉色陰鬱，如果說是去打聽訊息，可想而知，訊息一定不好。

然而見了徒弟，卻有喜色。他也跟他妻子一樣，猜想著蕭家驥必得過了年才會回來；因而首先就問∶『病人呢？』『一起回來了。』蕭家驥緊接著說∶『是郎中陪著來的。年底下不肯走這一趟，很承他的情；師孃請師父馬上回家，打算要好好陪他玩兩天。』『這是小事。』古應春問，『我們這位小爺叔的病呢？』『不礙了。調養幾天就可以起床。』『唉！』古應春長嘆一聲，『起了床只怕又要病倒。』

蕭家驥一聽就明白，『是不是杭州失守了？』他問。『上個月廿八的事。』回答的聲音似乎有氣無力，『剛才從海運局得來的訊息。』

『王撫臺呢？』

『聽說殉節了。』胡應春又說。『詳細情形還不曉得。也許逃了出來，亦未可知。』

『不會的。』蕭家驥想到跟王有齡一經識面，便成永訣的淒涼近事，不由得兩行熱淚汩汩而下。

『唉！』古應春頓著足嘆氣，『你都如此，何況是他？這個壞訊息，還真不知道怎麼跟他開口？』

『現在說不得，一說，病勢馬上反覆。不但師父不能說，還得想法子瞞住他。』

『我曉得。你回家去看一看；今晚上不必來了。明天上午，再碰頭。』

於是師弟二人同車，先送了蕭家驥，古應春才回家。跟胡雪巖相見自有一番關切的問訊；然後才跟張醫生親切相敘，這樣就快到了晚飯時分了。

七姑奶奶找個機會將她丈夫喚到一邊，商量款客；她的意思是，如果在家吃飯，加上一個李得隆，只有三個人，未免清冷，不如請張醫生上館子，『最好是請他吃花酒。』她說。

『花酒總要請他吃的。不過，你怎麼知道他喜歡吃花酒？』『不但吃花酒，最好還替他尋個好的；能夠討回去的。其中自有道理，回頭我再跟你細談。』『我也不管你搞什麼鬼！照辦就是。』古應春又說，『有句要緊話關照你，千萬要當心，不能在小爺叔面前透露；不然不得了——。』『急煞人了！』七姑奶奶不耐煩了，『到底是啥事，你倒是快說呀！』

縱然如此知妻莫若夫，貿然說出杭州的變化，以七姑奶奶的性情，先就會大驚小怪，滿不住人，因而又先要關照一句∶『你可不要叫！杭州失守了；王雪松不知存亡，十之八九殉了節。』七姑奶奶倒沒有叫，是半晌作不得聲；接著也跟蕭家驥那樣，熱淚滾滾，閉著眼睛說∶『我好悔！』

『悔！』古應春大為不解，『悔什麼？』

『我們也算乾親。雖說高攀，不敢認真；到底有那樣一個名分在。看了困在杭州等死，我們做親戚的一點不曾盡心，只怕他在地下也在怨我們。』『這是劫數！小爺叔那樣的本事，都用不上力；你我有什麼辦法？只有拿他的下落打聽清楚，果然殉了節，替他打一場水陸，超度超度。』七姑奶奶不作聲，皺緊雙眉苦苦思索——遇到這種情形，古應春總是格外留神；因為這是七姑奶奶遇到疑難，要拿出決斷來的時候。

『你先陪客人出去。能早回來最好早回來。再打聽打聽王撫臺的下落。』

她說一句，他應一句，最後問說∶『張先生住在哪裡？』『住在我們的家。』七姑奶奶毫不遲疑地回答，『這幾天著實還有偏勞他的地方。』

古應春不知道她葫蘆裡賣的什麼藥？反正對這位郎中要格外巴結，他已能會意的；因此，安排在最好的番菜館『吃大菜』，在那裡就叫了兩個局。張醫生對一個『紅信人