張掌櫃夫婦微微一愣，不明素妍為何有此一問。

素妍對宇文琰道：“我們從後門出去。還得借張夫人家的紗帷帽一用。”

白芷忙道：“郡主，那我和白菲呢？”

“你們在這候著，我去辦點事兒，片刻就回。”

張夫人令下人取了紗帽帽，素妍戴好，與宇文琰穿過弄堂，自後門而出，這是一條小巷，與宇文琰一前一後地走著。

宇文琰的心情大好，能這樣與她漫步街頭，說不出的歡喜。“你想去哪兒？”

素妍伸手，將手指舒開，但見手心裡畫出一個古怪而又熟悉的符號，那是宮字格上的棋子。

宇文琰問：“你要找一家棋室？”

“那你可記得哪裡有？”

宇文琰以前甚愛下棋，對這塊很是熟悉，“你想下棋？”

素妍道：“你帶我去就是。”

穿街越巷間，二人來到城南臨街的一座棋室裡，但見匾額上龍飛鳳舞地寫著“玲瓏棋室”四字，看著渾厚的筆力，俊峭的風格，她輕嘆一聲：“就是這裡了。”

她提著裙子邁入棋室，卻見大廳裡有幾人正在奕棋品茶，在通往二樓的樓梯口，掛著一個告示牌，寫著本棋室的種種規矩。

素妍看罷，在櫃上交了押金銀子，提裙而上，到了二樓，設有五張桌案，每案上都有奕棋的男女。

臨窗的地方，坐著中等個頭的男子，似在賞景，又似在等待勝出的棋手。

素妍近了男子跟前，男子面露疑色，只聽素妍抱拳道：“弱水見過師兄。”

男子一驚，很快恢復了平靜如常的神色。

再無旁人，所謂弱水定是名動天下的安西郡主、江素妍。本門師兄弟都喚她一聲弱水師妹。自去歲歸來，她幾乎成為皇城百姓茶餘飯後的談資，於她，於皇城的女子，她就是一個傳奇，她讓天下女子引以為傲。

男子應承一聲，指著一邊特設的茶室，道：“請！”

二人入得茶室，素妍與他寒喧幾句，切入主題。

最好奇的莫過於宇文琰，他沒想到，這家棋室的東家竟是鬼谷弟子。

“李師兄，弱水冒昧來訪，是有兩封信想託師兄代轉鬼谷。醫館都已經籌備好了，正等著本門師兄能來兩位做坐診郎中，只好寫信回去問問師叔公、師叔們可挑好人選了。”

男子接過書信，只見上面寫著“殷茂林”三字，又有一封寫有“五穀小蝶”的字樣。“師妹放心，信會盡快傳到鬼谷。”頓了一下，道：“要是人到了，如何與你們聯絡？”

宇文琰道：“我留個信物，讓他們去左肩王府找我。”

素妍微微笑道：“忘了與師兄介紹，這位是左肩王府的琰世子，亦是本門的俗家弟子。”

男子與宇文琰抱拳招呼。

☆、315號牌

男子詢問了素妍一些關於拍賣行及那批字畫的事，都一一做了回答。

幾人又寒喧了一陣，外面有小二稟道：“東家，今日第一位打擂棋手出來了，正等著與東家對奕。”

素妍道：“就不叨擾師兄了，我們告辭！”

男子點了點頭，“這封信，我會盡快令人帶回鬼谷，你耐心等著訊息。”

“是，有勞師兄了。”

素妍與宇文琰出了棋室，宇文琰站在樓下，看著棋室掛著的旗幟上懸有素妍手心的標記，“是不是掛有這樣旗幟的都是鬼谷弟子經營的棋室？”

素妍面含淺笑，“鬼谷弟子也得吃飯，雖有田地莊子，一早就得給了鬼谷村民。宮中弟子都是靠著天下各地的棋室生存，賺了銀子，買了米糧、布匹，方才得生活。”

宇文琰似恍然大悟。

這便是他與素妍的不同，素妍知曉的事，他卻一無所知。

素妍道：“這本是門中秘密，各地棋室生意素來都是右護法掌管，而左護法是為執法護法，右護法為護宮護法。”

執法者，顧名思議，就是掌執賞懲之權。

護宮者，就是維護本宮的利益，而鬼谷宮的利益便是借各地的棋室贏利生活。數百年的基業，沒有一些賺錢的本事，如何能一代代繁衍生息下去。

宇文琰無奈苦笑，“你知道得真多。”

素妍柔緩笑道：“我不亦告訴你了麼？下次有事，你來這裡送信。從這兒送信回鬼谷宮，會比旁處更快捷。千一，你要記住，不得萬不得已。少來這樣的地方。必要的時候，也要裝作是來下棋的。”