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第50部分

不少,但除了個兒大以外什麼也比不上拉合爾。”

“也比不上白沙瓦——或喀布林,”艾拉?亞哼々著說,“再去市場上買些可口的小吃,再呼吸呼吸開伯爾山區清晨的空氣,那該多快活呀!”

艾什一言不發。他依傍在船欄上,凝視著船舷與海岸之間那段越來越寬、冒著幾道白沫的水面,他看到他未來的生活道路變得廣闊起來,宛如一片陽光普照的茫茫平原,正朝著無法想象到邊際的地平線向前伸展,伸展。他可以在這片平原上ziyou自在地遊走了,道路任他挑選,時光任他打發。

他終於ziyou了。他是在回家去,未來屬於他,想做什麼都可以做的。首先是團隊生活:先導隊、扎林、到西北邊界的荒山中服役……說不準,有朝—ri他會變成先導隊的指揮;然後再統帥一個師。等到時來運轉——天曉得——他大概還能當上“總一來頭”(印他語jung…i…lat的音義訛譯——譯註)大人——印度全軍總司令呢!不過,那將是多少年以後的事了……那時他也老了,眼前的一切都成了往事。現在可不必回顧往事:只想瞻望前程……

正文 後續卷 章 故事梗概(1)

《迢遙的宮閣》(自第二捲起?故事梗概?)

在乘船回印度的歸途中,艾什結識了一位貝琳達小姐,她是隨母親去印度找父親哈洛少校的。透過船上的一段接觸,艾什迷戀上這位小姐,豈知這姑娘卻是位水xing楊花的女子,母親沒有主見,父親又甚嚴厲,到印度後不久,他們便分道揚鑣。艾什擺脫了失戀的痛苦,漸漸潛心於軍營生活,他與上級和同事相處得都很融洽。

一天,兵營裡一個“sè炮”持槍逃走,上級指揮官為此懲罰了這逃兵同一部落計程車兵,艾什感到很不公正,與上級爭吵之後,一氣之下不辭而別,去追尋那個逃兵。兩年後,艾什拖著疲竭的身子返回營地;他雖找回了槍支彈藥,但卻因不請假長期離隊被判了軟禁。過後,他被調往拉瓦爾品第,在新駐地交上一個朋友——預備軍官沃爾特,他們形影不離,無話不談。艾什在這裡幹了十一個月的室內工作之後,接到一個護衛卡里德科特土邦君王的兩個妹妹去遙遠的南方拉傑普那成親的任務。

艾什帶領著八千人和五千牲畜向南緩緩而行,一ri,他受到隨行小親王的召見,卻發現小親王身後立著往ri“風宮”裡的比朱?拉姆。回到帳篷,他從側面瞭解到:卡里德科特即是古爾科特土邦兼併另一個土邦後新啟用的名稱,君主便是“鬧池姑娘”的大兒子;這兩位公主,小的是“鬧池姑娘”所生,大的就是安竺麗;原來的王子拉爾吉失足落下山崖摔死,羅闍死於非命,“鬧池姑娘”也中毒身亡……當晚,艾什浮想聯翩,夜不成寐,“駭崴霾赫珥”的往事又呈現在腦海中。他找出了珍藏身邊多年的半壁木魚,打算尋機與安竺麗暢談一次。

三天後,大隊人馬涉渡一條河,兩個公主乘坐的馬車傾倒在河裡,艾什奮力把兩個公主救出。次ri,艾什被當作英雄受到兩個公主的熱情款待,艾什乘機仔細審視大公主,他吃驚地發現這是位標準的維多利亞型佳人,當他確認她就是安竺麗後,便拿出半截木魚,聲稱是安竺麗掉在河裡的,安竺麗發現自己的一半仍戴在脖子上時,大為駭然,當夜便喬裝成伺女來到艾什的帳篷裡,向艾什打聽木魚主人的蹤跡。艾什誠實地承認自己就是當年的艾什奧克,安竺麗掩面哭泣起來,她什麼也沒說就走了回去。

第二天,艾什心不在焉地護衛著王室的一隊人馬去獵兔,一直想湊機會與安竺麗談談,但安竺麗始終客氣地迴避著他。中午休息時,小親王執意獨自出去鷹獵,艾什不放心,和小親王的一個親戚穆爾拉吉尾隨上去,不一會兒,他們發現小親王的馬狂奔起來,馬鞍斜向一邊,前方不遠橫著一條深溝。艾什急忙策馬上前營救。小親王脫險,艾什因攔阻驚馬跌進深溝,身負重傷。

艾什昏迷了七天,終於甦醒過來。整個婚禮儀仗隊停留在原處等待他的復原。與艾什一道救下小親王的穆爾拉吉前來告訴艾什,小親王出事是受人暗算,他的馬鞍有被人剝削的痕跡,馬鞍下放了幾枝刺柴,馬受了扎戳才發瘋奔跑的。看來,王宮裡的爭鬥在儀仗隊裡依然激烈地進行著。可是,兇手到底是誰呢?他心中無數。隨後,他向前來探望他的人進行查詢,但材料凌亂,理不出完整的推斷,他真盼望能與安竺麗一塊共同分析此事的情由。

恰巧,受驚的小公主心神不寧,每晚都讓人抬著艾什到她們帳篷裡去做伴。剛去的前幾天,安竺麗在一旁說話不多,但