楊會大驚之餘；尚不及說話；就聽見傅乾哭喊道：“父親；我不要走……”話說未盡；已經泣不成聲；終於還是強忍不住；放聲大哭。

傅燮勃然作sè道：“人之生死；世間一尋常事爾；哭什麼？這般懦弱；為父死後；你如何支撐家業？”

傅幹雖然平rì裡調皮搗蛋；每rì都要被父親教訓；但是內心深處；其實深以父親為榮；小事上不拘小節；大事上卻是唯父親之命是從；唯恐哪裡做的不好；讓父親失望。此時聽到父親的喝罵；唯恐因為哭泣而真的被父親視為懦弱；當即強自收聲；將所有的悲痛吞嚥下去；只是臉上的淚水依然止不住。

傅燮看著兒子稚嫩而堅強的面龐；不由心下一軟；放緩了語氣道：“你回去靈州；好生孝敬你母親。天下亂象方興；一二十年之內；難以止息干戈；你在家好好讀書；修身養xìng；等天下太平之rì；再出世不遲。楊會是我刎頸之交；有他看顧；我也能放心；將來家中有難處；你就與他商議。”

交待言畢；傅燮也不管兒子接受不接受得了；扭過臉去不再理他；轉而對楊會道：“若逢賢弟；古人君子之交；可以託付生死。別成年幼無知；傅某後事；還需仰賴賢弟——賢弟就是我傅家的程嬰。”言罷；傅燮朝著楊會深深一禮。

楊會激動不能自持；一揖到地；沉默無辭。

傅燮深知自己這位主簿的為人；知道他是以自己的沉默表達他無聲的承諾。縱然萬死；也將完成傅燮的託付。

傅燮微微一笑；心中如釋重負；舉步往城西而去；到得西門；只見一夥羌人圍了上來；口口聲聲喊著傅大人；其中有人大聲道：“傅大人；南城的事情我們聽說了；大人還是開城；羌人重信義；一定不會傷害大人的。”也有人喊道：“大人；漢人都說；留得青山在；大人回鄉；將來的事情還大有可為啊……”眾人口口聲聲；都是勸傅燮暫且雌伏；以待來rì。

傅燮環視著一眾羌人老少；見他們滿是關切神sè；一片真誠；心中大為欣慰；但是又不得不謝絕他們的好意：“傅某身為大漢臣子；代天子牧守一方；叛軍臨城；有死而已；豈有獻土求生之理？諸位父老的好意；傅某心領了。傅某已經與城外叛黨相約；叛黨首領許諾；入城之後；不會大興殺掠；以安民為先；諸位父老但請安心等候。”

眾人見傅燮不聽勸；大為焦急；這些人都是涼州大戰後流離無依的羌胡難民；正是傅燮好心收容；讓他們屯田開荒；才得以活命；在這些人眼裡；漢朝天子可以不理；叛軍兵馬亦無所懼；唯獨傅燮是救命恩人；絕不容許他人傷到傅燮一根毫毛的。羌人中有心急的年輕人當時就鼓譟起來：“大人；你若說不投降；就不投降；我們和城外的叛賊拼了就是。有我們在；絕不會叫人傷到傅大人。”

傅燮的臉sè突然變得嚴肅起來；決然道：“傅某為官；首要之事就是保境安民；如今無力平叛；已經心中有愧；豈能驅使無辜平民與虎狼爭鬥？你們不必再說；全都退下。”說著便指揮部下將士；將一干羌胡民眾隔到外面；不許靠近西門城樓下。

回頭再看；西門的城門與南門一樣；都被土石堵得嚴嚴實實；這也是當rì傅燮為明示自己與城偕亡的決心而封上的。眼下想一想；似乎也為自己當初的衝動感到好笑；冀城中連三五rì都守不住；封不封這座城門；又有什麼區別？

“來人；將土石挖開。本官要出城迎戰叛軍。”傅燮隨口下令。

傅燮說話時很是隨意；聲音不大；但是聽在守城軍民耳中；不啻一聲驚雷。城中兵馬不過兩千多人；哪怕加上臨時徵募的青壯；也不到五千之眾；守城尚且艱難；怎麼傅大人反而要出城？眾人驚疑不定；群情sāo動；其中只有楊會心知傅燮用意；默然無語；只是目光中悲慼之sè愈發濃重。

小傅幹最是激動；不顧傅燮可能生氣；撲上去又扯住父親的袍袖；哭勸道：“父親；城中兵少；還是固守為上；怎麼可以出城？城防還可以堅持三五rì；說不定會有轉機的……”

傅燮聽著愛子的哭求；心中酸楚；卻強作笑顏；淡然道：“為父身為大漢臣子；若投降叛軍；是為不忠；但若是堅守城池；且不說城中存糧不足五rì之用；根本支援不了幾天；哪怕尚有餘糧；可城外叛軍有數萬之眾；又能支撐幾天？若堅持下去；別的不說；萬一惹惱叛軍眾人；反倒連累了滿城百姓。為父豈能為了多活三數rì；而作此不義之事？思來想去；唯有一死；尚可報效天子；下可挽救滿城百姓；也免得為父忠義兩難。”

傅燮緩緩說來；語氣從