李國助躬身婉拒道：“在下跟隨家父四處經商，居無定所，大人就不必掛懷了。”

“四海經商啊，”李宗城嘀咕了一句，所謂士農工商，在明代，商人的地位是最為卑賤的，也不怪李宗城面有不悅，“想必令尊也是商界巨擘了，不知尊姓大名？”

雖說看出李宗城的鄙夷之sè，李國助還是恭敬地回答道：“大人過謙了，家父名叫李旦，不過是泉州的一個小海商罷了。”

“是這樣啊，”李宗城面sè更難看了，不過現在是有求於人，還是不能表現得太露骨，“煩勞李兄留下詳細地址，回國後，我定會為命人持重金前去答謝。”李宗城本想給李家父子謀取個官職，不過考慮到李旦是個“小海商”，便打消了這個念頭，送點錢也就足夠了吧。

就這樣，一行人乘著夜sè駕船北上，沿著那珂川駛出了博多灣，向著遠海行去。

第二天清早，沈惟敬便離開了驛館，急匆匆地來到了小西行長的屋敷，見老朋友一早前來，行長也不敢怠慢，當即命小姓將其引至客廳，自己則穿戴整齊方才入室相見。

“什麼，李大人失蹤了？！”行長的表情已不僅僅是驚詫萬分便能形容的了，臉上還充斥著莫名恐懼和絕望，以致他根本不願相信這個事實，忍不住地重複道：“天朝的正二品命官說消失就消失了？”

沈惟敬也是裝作死了親人似的哭喪著臉，嗚咽道：“可不就是說消失就消失了麼，就連大人的兩個家丁也不見了蹤影。”

“家丁也不見了？”行長察覺到了一絲詭異，質問起了沈惟敬：“驛站附近治安良好，怎麼會無故消失了呢，更何況還是和家丁一同消失的，沈大人，你們的正使不會是逃跑了吧？”

“瞧您說的，”沈惟敬故作鎮定地反駁道，“李大人怎麼說都是朝廷命官，怎會做出這種事啊，再說了，去伏見又不是什麼殺頭的大事，為啥要逃跑呢？”

“不是殺頭的大事？”行長哼了一聲，冷笑道：“會不會殺頭你還不知道麼，如此瞞天過海，若是騙得過太閣也就罷了，要是混不過去，恐怕真就是‘大事’了吧？”

“你小聲點！”沈惟敬輕聲提醒道，“我還想多活兩天呢，把礙事的弄走不就是為了這個麼。”

聽到沈惟敬這麼說，行長總算鬆了口氣，心照不宣地笑了：“到底是沈老闆，就是比我考慮得周全，既然如此，在下也就不說什麼了，一切就靠您了。”

“哎，本來不想說的，還是被你逼出來了。”沈惟敬無奈地搖了搖頭，接著說道：“你想啊，那件事只有我們倆知道，要是讓這個正使在裡面攙和，保不定要捅出什麼簍子呢，把他弄走也是迫不得已啊。”

“你說得對，全聽你的，”行長笑嘻嘻地迎合著，“不過那個副使你打算怎麼解決？”

“你是說楊方亨？”沈惟敬隨意地說道：“這老小子在出使前不過是個國子監助教，沒見過什麼大世面，到了這邊還不是全聽我的，那個副使的名頭只不過是招牌罷了，畢竟也是個正三品的堂上官啊。”

“聽這麼說我就放心啦。”行長嘴都笑歪了，打心眼裡佩服起這個沈大老闆了。“估計再過個十幾天接洽使就要到了，到時候可別露餡啊。”行長還是不厭其煩地提醒道。

沈惟敬會意地點了點頭，走之前他還告訴行長，讓他派點人手到附近搜查搜查裝裝樣子給使團看，自己也去將此事告知楊方亨，如果沒有意外的話，應該不會有太大的問題。

“什麼，李大人失蹤了？！”楊方亨說著和行長一樣的話，卻做著更為更為離譜的動作：直接癱倒在地上昏厥了過去。他醒來時，沈惟敬正坐在床榻旁，關心地看著自己，手上還端著一碗熱騰騰的湯藥。

“楊大人您終於醒啦，”沈惟敬緊張地詢問道，“剛才小西大人告訴卑職，方圓幾十裡都派人搜遍了，就是沒有找到李大人，在這個節骨眼上您可是我等的主心骨，您要是病倒了我們這些下屬該怎麼辦啊。”

一聽到“主心骨”三個字，楊方亨不禁咳喘起來，斷斷續續地說道：“沈…沈大人，使…使不得，使團…使團還得…交給你啊！”

“大人萬不能這麼說，”沈惟敬放下藥碗，嚴詞拒絕道：“您是副使，現如今李大人失蹤了理應由您全權負責使團的一切，卑職只是個從五品的遊擊，實在承受不起啊。”

“沈大人萬不可謙虛，”楊方亨艱難地做起來，一把攥住沈惟敬的手，苦苦奉承道：“沈大人往來三國十餘年，jīng通倭國之事，論才識老朽不如，論人情世故老朽亦不