辛亥革命的經驗和教訓，趙北決定將主要兵力全部調到漢陽與漢口來，直接卡在清軍南下進攻的道路上，無論如何，也要守住兩地，將漢口當做漢陽的盾牌。與此同時，共和軍也分出少量兵力由楊王鵬率領，順著長江逆流而上進攻荊州，因為根據從俘虜嘴裡得到的情報，荊州駐防八旗兵的精銳已全部調到武昌並覆沒於此，所以荊州防衛空虛，沿途府縣也因增援武漢而兵力單薄，減少了進軍阻力，只要佔領了荊州，通往宜昌府的大門就開啟了，而四川那個天府之國也就不遠了。

武昌光復的訊息傳出後，湖北各地的會黨、綠林紛紛扯旗造反，響應共和軍，到目前為止，漢陽府北邊的德安府和安陸府已經宣佈光復，南邊的武昌府下轄各縣也已全部落入革命衛隊手中，清廷官員不是“反正”就是授首，各地官衙前紛紛揚起紅旗。

面對一片大好的革命形勢，趙北決定趁熱打鐵，將前線前推至灄口一帶，在那裡建立第一道防線，以阻擋南下清軍。根據昨天截獲的明碼電報，結合從租界傳來的訊息分析，清廷已正式在河南信陽設立總糧臺，南下清軍已兵分兩路夾擊武漢，東邊一路有九江的吳振漢所部擋著，暫時可以不去管，但從北邊過來的清軍卻可以乘火車直接由灄口進攻漢口，所以，要想守住漢口，第一道防線最好擺在灄口。

參謀曾建議繼續向北挺進，越過武勝關，在鐵路沿線建立多道防線，層層阻擊，但趙北考慮再三，否決了這個建議，因為那樣一來會使戰線拉得過長，後勤壓力太大，側翼也過於暴露，而且如果九江方面擋不住東路清軍的話，那麼，共和軍可以迅速從灄口撤退，固守漢口的第二道防線，保衛漢陽。

“藍參謀長，派去購買雨具的人回來沒有？”趙北問身邊的藍天蔚。

“還沒有。英國租界明確表示，他們的中立立場不會發生任何改變，雨具也是一種軍需品，所以，他們不能提供。”藍天蔚說道。“已經按照總司令的意思，派人去德國租界了，不過還沒傳回話來。”

趙北扭回頭，目送著那些過橋計程車兵遠去，許多人連油紙傘都沒有，就靠一個斗笠遮雨。沒辦法，現在租界宣佈武裝中立，拒絕向交戰雙方提供任何“軍需品”，雖然參謀部費盡心機，仍然無法滿足革命軍對雨具的需求，剛才趙北已派張激揚回武昌城，發動百姓募捐雨具和膠鞋，這些天裡時政宣講隊乾得很不錯，再加上平價售糧、打擊奸商和衙蠹，武漢百姓革命情緒高漲，相信必有所獲，不過這畢竟是權宜之計，一支正規化的現代軍隊是離不開可靠的後勤保障的，一座軍用被服廠已在趙北的腦海中勾勒出了草圖。

“總司令，九江急報！”一名騎兵奔來，在趙北跟前勒住馬，連馬背都沒下，遞給了趙北一張紙。

紙上寫著幾行字：

“今日午後，日本炮艦五艘成縱隊透過九江，清軍兵艦九艘夾雜其中亦強行透過，職部恐誤擊日本艦隊，招致列強幹涉，未能及時下令以要塞巨炮轟擊，僅以野炮阻攔，擊毀清軍魚雷艇兩艘，輜重船一艘，清艦則趁機以重炮轟擊炮臺，金雞坡殘餘巨炮均毀，九江城牆亦遭轟擊。幸而清軍陸軍尚遠，未能水陸夾攻，九江似可多守幾日，職部誓與城共存亡！摧毀金雞坡後，清軍炮艦與日艦衝過封鎖線，高速向武漢方向駛去，中有大艦巨炮，西征軍不可掉以輕心。另，此役職部有失職守，愧對總司令，愧對革命，自請處分！職部，吳。”

趙北將電報遞給藍天蔚等人，眾人面面相覷。

革命軍一直極力避免與列強發生直接的武力對抗，以免招致外來干涉，影響革命事業，但吳振漢的這封電報卻表明，即使革命軍不去招惹列強，列強也會單方面採取行動。

雖然趙北也早就說過，如果外國軍艦膽敢開炮，革命軍立即還擊，但畢竟事關重大，而且從電報上看，日本艦隊似乎並未開火，對於吳振漢這樣的前線將領來說，確實難以下定決心。

並不是所有人都有決心向列強開炮的。

當然，向列強開炮也是有風險的。此次日本艦隊明目張膽的掩護清軍艦隊行動，這其中有什麼目的？是否是因為漢陽鋼鐵廠炮擊事件？

眾人陷入沉思。

“清軍來得真快。上諭昨天發出來，今天就摧毀金雞坡了。”一個參謀嘆道。

“但這似乎是海軍的單獨行動，陸軍還落在後頭，不然，水陸並進，九江恐怕已經陷落了。”藍天蔚說道。

“海軍是想搶功啊，仗著日本軍艦的掩護，想給咱們來個單刀直入。”趙北摸了摸指揮刀的刀柄，望著那濁浪翻滾的江面，幽