院的，周氏即使自詡是高夫人的密友，也不能隨隨便便就往別人真正的內院去，一條就是走回先前設宴的花廳的。

周氏只好又走回宴會廳去。這也真是可以的了，原本她是想把王夫人引出來說話的，沒想到卻把鎮南侯夫人給引來了，還被她給噁心了一回。莫非是她猜錯了，王夫人這次根本不是為了自己來的？周氏笑著搖了搖頭，自己這也是草木皆兵了吧。這麼一想，倒覺得是自己自作多情。也是，說不定王夫人心裡早不算計這些恩怨了，徹底將周氏賈琳母子當成了兩路人。

高夫人瞧見周氏退了回來，趕緊招了招手，讓她做到自己身邊，這才小聲地說道：“你可是猜錯了，她這次來不是來找你的……你也知道，如今的工部尚書高大人與我夫家有些許聯絡，她其實是來求個路子的。”

原來，賈政前些日子犯了個不大不小的錯，被趕回家閉門思過去了。賈政自以為他為人正氣，這回顯然是遭了小人暗害，整日在家長噓短嘆。而現在賈珠不在了，除了寶玉，賈母最寶貝的人可不就是賈政這個老兒子？王夫人就被她遣出來參加夫人聚會了，好在眾位夫人的言辭間發現點什麼，或者趁機討好了什麼人，以期能讓賈政重回官場的。

王夫人心不甘情不願，但到底是老夫人有所命令，如今寶玉被捏在老夫人手裡，哄得他就聽老夫人的話。王夫人失了賈珠，只覺得自己心頭的那口氣都跟著沒有了，卻沒有失了自己的理智和算計，她很清楚自己如今就剩寶玉這麼一個兒子了，若是讓賈母徹底把寶玉哄了去，她日後的日子就艱難了。故而，王夫人如今雖然心累，卻也是賈母如何吩咐了，她就如何做了，以便能每日都見見寶玉。

再有一個，王夫人很清楚，賈璉要帶著自己媳婦回來了。本來吧，要是賈珠還在，能做個京官，那自然比外放了好多年的賈璉風光。再加上，雖然兩人的媳婦都懷上了，可是明顯李紈的肚子要比王熙鳳的肚子大，只要李紈先生下兒子，那就是榮國府的第一個增孫輩，二房本來就得賈母心意，這以後大房還如何風光？

可是吧，偏偏賈珠就是沒了，王夫人這個做母親的一下子就失了精神氣兒，再加上賈璉就要歸家，賈政偏偏沒了差事，賈母又在苛責……王夫人在這短短的幾個月里老得十分快，臉上的面板都鬆弛了，這副老態是再多的粉和胭脂都蓋不住的。

相比之下，周氏過得卻是極其悠閒的日子，上頭沒有長輩老夫人約束著，下面兒子兒婿也爭氣，鬧不出什麼煩心的事情。周氏的樣貌雖然算不上是極好的，但是這幾年養尊處優下來，又有了宮裡老嬤嬤的指導影響，周氏身上更多了一種上位者的氣質。王夫人透過人群，看到高夫人親親熱熱和周氏小聲說話的模樣，臉上的笑差一點就開裂了。

想著，不久之前，高夫人在面對自己的時候還是一張略有不耐煩的臉，如今卻能這樣和睦地和周氏說話……王夫人又氣又惱，手中的茶不小心潑出一些在衣襬上。她見周圍的人沒有注意，便用帕子遮蓋那小塊汙漬，這才佯裝無事地對坐在她身邊的一位年輕夫人說道：“……你方才說得馬道婆是受哪座庵寺供養的？我兒這幾日夜夜啼哭，我想著是不是該給他認個寄名乾孃。”

這位年輕夫人其實是一位如夫人，也是被人帶著進來的，也就王夫人已經好幾個月沒有交際了，才不知道她的底細，一般的人還真不願意和她說話。年輕夫人見有人理她，心中驚喜，趕忙說道：“這馬道婆身後其實並沒有什麼庵啊寺啊或者道觀啊在供養。”

這話說完，年輕夫人明顯瞧得出王夫人臉上的興趣淡了一些。年輕夫人是幹什麼的？她天生幹得就是伺候人的活，一時有些不甘心，又一心想要扒上榮國府，連忙又道：“不過，她可神著呢……您聽我說，上次張家的閨女，聽說她……還有西斜衚衕裡的梅家，那家子可了不得了……這可都是千真萬確的！再比如說我吧，實不相瞞……”這人巧舌如簧，如此這般一說，王夫人果然被她說得很是心動。

這兩人正湊對說話呢，那邊忽然傳來了笑聲。賈王氏扭頭一看，一群人正聚在周氏身邊說話呢。高夫人指著周氏，道：“你們快問問她，那錦繡閣新出的首飾，她那首飾盒裡是不是已經收著一套了……哎，你們也甭羨慕了，誰叫人家有個識情識趣的好兒子呢！”

眾位訊息靈通一點的夫人都知道，京城中各大專門賺女子錢財的店鋪，比如說胭脂鋪，綢緞鋪，首飾鋪，糖果點心鋪等地方常能見到賈狀元郎的身影。一開始，人們還以為狀元郎有了個小情兒，還在心裡妄自揣測了好久。等後來，人們慢慢就都知道了，賈狀