被甩在後面了。葛利高裡舉起刀，眯縫起眼睛，選中了最前面的那個水兵。腦子裡又冒出了一個恐怖念頭：“他們正對準我射擊……馬直立起來……把我扔下來……他們就會把我打死！……”已經朝他打了兩槍，彷彿是從遠處傳來一陣喊聲：“我們活捉他！”眼前是一張英勇的、前額光光的、張牙露齒的臉，無簷帽的飄帶迎風亂舞，帽箍上的金字已經褪色，暗淡無光……葛利高裡緊踏馬鐙，揮刀砍去——覺得刀鋒黏糊糊地砍進了水兵柔軟的、有彈性的身軀。第二個水兵脖子很粗、身體健壯，開槍打穿了葛利高裡左肩上的肌肉，當即就被普羅霍爾。濟科夫的馬刀削去半邊腦袋，倒在地上。葛利高裡撥馬朝近處的槍栓響處衝去。一個黑乎乎的步槍口正從裝著機槍的馬車後面伸出，直對著他的臉。他使勁把身子往左一歪，連馬鞍子都活動了，呼哧直喘的發瘋的馬也跟著晃了一下，躲開了在他頭頂尖聲號叫的死神，在馬躍過機槍馬車的車轅時，砍死了那個開槍的水兵，水兵的一隻手還沒來得及用槍栓把第二顆子彈頂進槍膛。

在短短的一瞬間（後來這一瞬間在葛利高裡的腦子裡卻變成非常漫長的一段時間）他砍死了四名水兵，也不聽普羅霍爾。濟科夫的呼叫，又去追趕藏在衚衕拐彎處的第五個水兵。但是這時趕到葛利高裡面前去的連長抓住了他的馬籠頭。

“你往哪兒去呀？！他們會把你打死的！……板棚後面他們還有一挺機槍呢！”

又趕來兩個哥薩克和普羅霍爾，他們立刻下了馬，跑到葛利高裡跟前，強行把他從馬上拉下來。他在他們的手裡掙扎著，喊：“放開我，壞蛋！……我要把這夥水兵！……統統……砍死！……”

“葛利高裡·潘苔萊維奇！麥列霍夫同志！請您清醒清醒吧！”普羅霍爾苦苦地勸他說。

“你們放開我吧，弟兄們！”葛利高裡已經換了另一種頹喪的聲調請求說。

哥薩克們放開了他。連長悄悄地對普羅霍夫說：“扶他上馬，護送他到古森卡去，看樣子，他是病啦。”

連長朝馬走去，命令連隊：“上——馬！……”

但是這時葛利高裡把皮帽子往雪上一扔，搖搖晃晃地站了一會兒，忽然牙咬得咯吱咯吱直響，大聲哼哼起來，臉色變得非常難看，扯起身上穿的軍大衣釦子。連長還沒來得及朝葛利高裡邁出一步，他就一頭栽到地上，裸露的胸膛貼在雪上。他號哭起來，哭得渾身直哆嗦，像狗一樣，用嘴舔著籬笆邊的殘雪。後來，在神智清醒的那一剎那，他想站起來，但是怎麼也起不來，於是他扭過淚流縱橫、被疼痛弄得不成樣子的臉，朝聚集在他四周的哥薩克們，聲嘶力竭、粗野地呼喊：“我砍死的是什麼人呀？……”他生平第一次在痛苦地抽搐中掙扎，滿嘴噴著白沫喊叫：“弟兄們，我是得不到饒恕的！……看在上帝面上，砍死我吧……為了聖母……把我處死吧！……”

連長趕忙跑到葛利高裡跟前，同一個排長一起，彎腰俯在他身上，把繫馬刀的皮帶和軍用揹包扯下來，捂上他的嘴，壓住腿。但是他的身子雖然被他們壓著，好半天還彎得像弓一樣，用兩條痙攣著的、挺直的腿亂刨著細雪，一面哼哼著，一面用頭往馬蹄翻起的、閃著亮光的、肥沃的黑土地上亂撞，他生在這塊土地上，在這塊土地上生活，他曾充分享受了生活為他準備的一切——甘少苦多。

只有野草是這樣在土地上生長，它吮吸著能創造生命的土地的奶汁，漠不關心地接受陽光的撫愛和惡劣天氣的摧殘。在暴風雨致命的襲擊中馴順地倒下去。然後，把種子迎風撒去，同樣是那麼漠不關心地死去，枯萎的草莖沙沙作響，向照耀著死亡的秋陽致敬……

第六卷　第四十五章

第二天，葛利高裡把全師的指揮任務交代給自己屬下的一位團長，由普羅霍爾。濟科夫陪著，去維申斯克了。

卡爾金斯克鎮外有一大片很深的窪地，窪地上有一個叫草蓆塘的池塘，水塘裡落滿了停下來休息的野雁，在水上游嬉。普羅霍爾用鞭於朝水塘方向指了指，笑著說：“葛利高裡·潘苔萊維奇，要能打一隻野雁就好啦。咱們就可以用它來下酒！”

“好，咱們走近一點兒，我用步槍試試看。我的槍法曾經相當不錯。”

他們向窪地深處馳去。普羅霍爾牽著馬停在一道隆起的土坡後面，葛利高裡脫下軍大衣，把步槍的保險機扣上，順著一條還殘留著去年的灰色艾蒿的淺溝向前爬去。他爬了半天，幾乎連頭也沒有抬，就像是去偵察敵人的潛伏哨似的往前爬，就像當年在德國前線，在斯托霍德河附近摸德國哨兵時那樣。褪色