長道之上，哀嚎聲起。

衣衫破爛，面有菜色，本來居住在宛城附近的民眾，如今因為戰火，都失去了自己的家園。眼看著楚軍敗退，梁軍重新佔據了宛城，他們本指望著能夠捱過災年，卻沒有想到，他們現在如同牲畜一般被催趕著。

仇恨的目光猶如利劍，騎在馬上的桓磬可以輕易的感受到。身為桓武的二公子，他本來可以不用來到這最前線，感受著這風波。

在桓武的眼中，這些災民只是用來拖住楊羨一、兩日的一枚閒子。無論成敗都有它的用處。

可是對於桓磬來說，意義卻完全不同。這種髒事，是完全上不了檯面的。桓武無論在什麼場合都不會承認自己會如此對待自己治下的子民。

桓磬看著道路之上緩緩而行的災民，面色深沉，目光之中還有著一絲一絲若有若無的憤恨。

可是桓武卻交將這件事情給了他，其中意味，不得不讓他桓磬深思。

遙想桓武諸子，桓磬的大哥桓玢早就被認定為繼承人，此次和他一起進入南陽的三弟桓珩卻能夠帶領千軍萬馬，馳騁沙場，就連他還未行冠禮的四弟桓珝，也是詩文往來，好不瀟灑。

反觀他，雖然是桓武的二公子，可是獲得的待遇，卻是連一個普通的校尉都不如。

桓磬看了一眼同樣跟在自己身旁騎著白馬的孟清，對方的臉上卻是平靜如常。對於他這等謀士來說，這種事情或許算不上什麼？

“宗石何必甘冒風霜，親自前來呢？”

孟清年紀並不大，可是卻能夠在梁侯府中擔任重職，桓磬一直對他很好奇。

“我來此其實沒有什麼大不了的，二公子不畏勞苦，才真的讓人敬佩。”

一句若有似無的話，讓桓磬感覺到，孟清對他的處境洞如觀火。

桓磬微微一嘆，轉過了頭，看向底下為附近山賊催促著的災民。

“不瞞宗石說，有時候我一直在懷疑，我究竟是不是父親的親兒子？”

“二公子玩笑了。”

對於桓磬這突如其來的感嘆，孟清微微低下了頭，回應著。

桓磬的意思孟清清楚。可桓武對哪個兒子好，對哪個兒子壞，不是他該管，也不是他該聽的。身為人臣，更不能公然評論主公的家事。

所謂交淺言深，孟清本以為桓磬會點到為止，可是卻沒有想到，桓磬還是順著話茬說了下去。

“大哥自不用說，早已經被父親內定為未來的繼承人。可是三弟與四弟的處境，卻也比我好得多。明明同樣都是父親的兒子，可為何父親卻如此的偏心？”

此處寂靜，只有桓磬和孟清兩人。若是這裡的事情流傳出去，桓磬很可能落一個不孝的罪名。不過桓磬似乎胸有成竹，孟清不會將此間之事說下去。

“二公子不宜多慮了。主公乃是曠世梟雄，所思所想非我等人臣所能揣度。”孟清拱手一禮，“此間之事還需要多多籌謀，淸便先告辭了。”

桓磬心中一直有著野心，隨著年歲的增長，不斷地膨脹。他不甘心就此沉淪，將來跪拜在他大哥桓玢的身下。

桓磬可以感覺到，孟清將是對他奪儲，最為重要的一個助力。

望著孟清遠去的身影，桓磬目光之中露出了一絲浮光。這是一個無比聰明的人，可聰明人，往往也懂得選擇，不會將籌碼押在一個註定會輸的盤口上。

孟宗石，早晚有一天，我會讓你躬身稱臣。

穰縣。

“少主，情況有變！”

正當楊羨在府中除錯著一把焦尾琴的時候，一直在外帶兵在城牆之上警戒的廖成匆匆迴轉。

“什麼事情？”

“少主，在穰縣附近的梁軍一直沒有進攻，我本就覺得有些奇怪。據一直在穰縣外圍的兩隊斥候所言，自今早開始，便陸續有災民向我們這裡趕來。對於這些災民，梁軍既不驅趕，也不收攏，就看著他們直直向我們這邊來。”

楊羨帶著此刻還在穰縣之中蜀軍將領登上了城牆，目之所見，正有密密麻麻的人攜家帶口，往著穰縣縣城而來，最前面的，離城牆也只有百丈距離了。

走在前面的一眾災民跪在了城外，其中有人喊道。

“梁楚暴虐，我等無家可歸，丞相仁義，望收留我等無家可歸之人。”

“丞相，怎麼辦？桓武顯然想要用這些人來拖住我軍的步伐。”

明眼人都能夠看出來，這是桓武的計策。眼下物資和黑虓軍家眷已經都撤出了穰縣，此時城中就