襄城。

水流濤濤，綿綿遠去。

襄水防線，乃是楚侯蔡通建立了一道抵禦梁軍南下的堅固防線。依靠襄城周圍特殊的地勢，利用楚國的水軍的優勢，抵禦了來自北方諸侯的威脅。

荊州乃是九州通衢之地，昔日段恢立足南陽，有進取中原圖謀天下之意。而蔡通立足於郢都，則完全是偏安一隅的做派。

當然，並不是蔡通不想要有一番作為。某種程度上說，靳秀和蔡通都是段恢遺產的繼承者。不同的是，蔡通繼承了荊州大部分的土地，用此開國於郢，而靳秀則繼承了段恢麾下最為強勁的步軍戰力。

而且，與蔡通的強奪不同，靳秀的基業是段肖賦予的。黑虓軍的前身便是段恢麾下的金刀營。楚軍戰力，強於水軍，而在步軍之上，則完全無法與靳秀相抗。

十數年來，蔡通數次想要北上，都被靳秀所阻。甚至，丟盔棄甲，大敗而歸。

而後靳秀投降桓武，梁軍進入南陽，便成了蔡通噩夢的開始。

靳秀雖強，但是受困於財力與物力，根本沒有南下與楚國相抗之力，只能保土守疆。可桓武不一樣，他若是願意，可以將數十萬大軍源源不斷地投入南陽，與楚軍作戰。

也正因為此，吳楚言和，結成盟友。蔡通更是將所有的精力都投入到了襄水防線之上，用以阻擋梁軍。

蔡通清楚，若是讓梁軍突破襄水防線，那麼南下廣闊的平原上，孱弱的楚國步軍是無法匹敵梁軍的。

事實上，這十多年來梁楚之爭，都是圍繞著這條襄水防線展開的。往往梁軍取得了陸上的優勢，卻又在水戰上失利。而蔡通幾次北上，最為接近成功的那一次取得了宛城，可轉眼間又被桓武打了回去。

只是，這一次不同了。

那位大周的丞相在攻取雍州之後，甚至都沒有休整，便派軍進入了南陽，奪取了梁軍舊有的控制範圍。

其間楚軍不是沒有想要趁機奪取土地，可卻被周軍毫不留情的打了回去。

此後，身在湟城的楊羨更是下令大軍齊出。

韓不負領東州兵過夔門，進駐歸鄉，進逼平陵。

薩摩柯領照夜軍出丹口，進駐穰城，整軍屯糧。

梁軍降將郭威率軍三萬南下，圍清陽。

上將軍楊安率領折衝軍駐守宛城，周軍甚至在車、葉一線與駐守陽翟的上將軍張銳的前軍打了幾仗。

張銳是梁軍諸多上將軍之首，麾下軍力強勁。然而事實上，梁軍此刻沒有介入南陽局勢的能力。

桓氏遷都深梧陽翟乃是桓氏必經的一條道路之一，張銳大部分的精力都集中到了這件事情上，根本無暇插手南陽的局勢。

當然，在周軍掌握了南陽大部分土地的現在，梁軍終究不可能為他蔡通出頭。因為這樣一來，無疑會成為周軍與梁軍的全面之戰。

無論是周軍還是梁軍，此刻都沒有準備好。

站在襄城廣闊的城牆之上，城下是綿延的水流，蔡通負手而立，感慨良多。

便在周軍大軍齊出的同時，鎬京城中發來了周帝夏宮涅的令旨，讓蔡通前往鎬京陛見天子。

蔡通並不擔憂他若是去了，楊羨會藉機扣人，楊羨還沒有蠢到那個程度。不過這樣一來，便代表了楚國對於大周的臣服，代表了蔡通這位諸侯正式承認了大周為正統。

當今天下，周梁兩帝並列，從源頭上講，他們的合法性都是來自於周帝夏雲杺。

桓磬的手段粗暴，但姿態終究是做足了。大梁的正統性來自於上任大周天子的禪讓，對於夏氏宗親，桓氏雖然暗中有著嚴密的監視，但是明面上都很優待。

而夏宮涅則更簡單，則是在夏雲杺崩逝之後，直接奉遺詔繼位。

在這種情況下，像是蔡通這等諸侯打得是兩邊都不討好，兩邊都不得罪的態度，並不急於表態。

事實上，無論是蔡通還是其他的諸侯，都是這麼做的。

可是現在，在周軍並涼得雍之後，楊羨已經不滿足於這種狀態，而是要強逼吳楚兩國表態，究竟支援誰？

蔡通的眼眸明徹，倒映著江水粼波，顯得十分幽深。

蘇哲死了，桓武死了，常虞死了，楊純也死了。

這些強大的對手終究淹沒在了時光之中，蔡通的心中卻是一點也高興不起來。那場冬日的宴會上發生了什麼，外人看起來如墜夢中。

蔡通身在局外，自然也無法全部看得真切。但他清楚，常虞是不可能年老病逝的。