，謂籓曰：“廣州城雖險固，本是賊之巢穴。今循還圍之，或有內變。且季高眾力寡弱，不能持久。若使賊還據此，兇勢復振。下官與季高同履艱難，泛滄海，於萬死之中，克平廣州，豈可坐視危逼，不相拯救。”於是率軍南還，比至，賊已收其散卒，還圍廣州。季高單守危迫，聞田子忽至，大喜。田子乃背水結陳，身率先士卒，一戰破之。於是推鋒追討，又破循於蒼梧、鬱林、寧浦。還至廣州，而季高病死。既兵荒之後，山賊競出，攻沒城郭，殺害長吏。田子隨宜討伐，旬日平殄。刺史褚升度至，乃還京師。除太尉參軍、振武將軍、淮陵內史，賜爵都鄉侯。復參世子徵虜軍事，將軍、內史如故。八年，從討劉毅。十一年，復從討司馬休之，領別軍，與徵虜將軍趙倫之，參徵虜軍事、振武將軍、扶風太守。

十二年，高祖北伐，田子與順陽太守傅弘之各領別軍，從武關入，屯據青泥。姚泓欲自御大軍，慮田子襲其後，欲先平田子，然後傾國東出。乃率步軍數萬，奄至清泥。田子本為疑兵，所領裁數百，欲擊之。傅弘之曰：“彼眾我寡，難可與敵。”田子曰：“師貴用奇，不必在眾。”弘之猶固執，田子曰：“眾寡相傾，勢不兩立。若使賊圍既固，人情喪沮，事便去矣。及其未整，薄之必克，所謂先人有奪人之志也。”便獨率所領鼓而進。合圍數重，田子撫慰士卒曰：“諸君捐親戚，棄墳墓，出矢石之間，正希今日耳。封侯之業，其在此乎！”乃棄糧毀舍，躬勒士卒，前後奮擊，所向摧陷。所領江東勇士，便習短兵，鼓譟奔之，賊眾一時潰散，所殺萬餘人，得泓偽乘輿服御。高祖表言曰：“參徵虜軍事、振武將軍、扶風太守沈田子，率領勁銳，背城電激，身先士卒，勇冠戎陳，奮寡對眾，所向必摧，自辰及未，斬馘千數。泓喪旗棄眾，奔還霸西，咸陽空盡，義徒四合，清蕩餘燼，勢在跂踵。”天子慰勞高祖曰：“逋寇阻隘，晏安假日，舉斧函谷，規延王誅，群師勤王，將離寒暑。公躬秉鈇鉞，稜威首塗，戎略載脂，則郊壘疊卷，崤陝甫踐，則潼塞開扃。姚泓窘逼，棄城送死，藍田偏師，覆之霸川，甲首成林，俘獲蔽野，偽首奔迸，華、戎雲集，積紀逋寇，旦夕夷殄。”長安既平，高祖燕於文昌殿，舉酒賜田子曰：“咸陽之平，卿之功也。”即以咸陽相賞。田子謝曰：“咸陽之平，此實聖略所振，武臣效節，田子何力之有。”即授咸陽、始平二郡太守。大軍既還，桂陽公義真留鎮長安，以田子為安西中兵參軍、龍驤將軍、始平太守。時佛佛來寇，田子與安西司馬王鎮惡俱出北地御之。初，高祖將還，田子及傅弘之等並以鎮惡家在關中，不可保信，屢言之高祖。高祖曰：“今留卿文武將士精兵萬人。彼若欲為不善，正足自滅耳。勿復多言。”及俱出北地，論者謂鎮惡欲盡殺諸南人，以數千人送義真南還，因據關中反叛。田子與弘之謀，矯高祖令誅之，併力破佛佛，安關中，然後南還謝罪。田子宗人沈敬仁驍果有勇力，田子於弘之營內請鎮惡計事，使敬仁於坐殺之，率左右數十人自歸義真。長史王修收殺田子於長安稿倉門外，是歲，義熙十四年正月十五日也。時年三十六。田子初以功應封，因此事寢。高祖表天子，以田子卒發狂易，不深罪也。無子，弟林子以第二子亮為後。

亮，字道明，清操好學，善屬文。未弱冠，州闢從事。會稽太守孟顗在郡不法，亮糾劾免官，又言災異，轉西曹主簿。時三吳水淹，谷貴民飢，刺史彭城王義康使立議以救民急，亮議以：“東土災荒，民凋谷踴，富民蓄米，日成其價。宜班下所在，隱其虛實，令積蓄之家，聽留一年儲，餘皆勒使糶貨，為制平價，此所謂常道行於百世，權宜用於一時也。又緣淮歲豐，邑富地穰，麥既已登，黍粟行就，可析其估賦，仍就交市，三吳饑民，即以貸給，使強壯轉運，以贍老弱。且酒有喉唇之利，而非餐餌所資，尤宜禁斷，以息遊費。”即並施行。

世祖出鎮歷陽，行參徵虜軍事。民有盜發冢者，罪所近村民，與符伍遭劫不赴救同坐。亮議曰：

尋發冢之情，事止竊盜，徒以侵亡犯死，故同之嚴科。夫穿掘之侶，必銜枚以晦其跡；劫掠之黨，必歡呼以威其事。故赴兇赫者易，應潛密者難。且山原為無人之鄉，丘壟非恆途所踐，至於防救，不得比之村郭。督實效名，理與劫異，則符伍之坐，居宜降矣。又結罰之科，雖有同符伍之限，而無遠近之斷。夫冢無村界，當以比近坐之。若不域之以界，則數步之內，與十里之外，便應同罹其責。防民之禁，不可頓去，止非之憲，宜當其律。愚謂相去百步同赴告不時者，一歲刑，自此以外，差不及罰。

又啟太祖陳府事曰：“伏見西府兵士