滿熱情的電報。他在電報中向電燈會的代表們說道：“我要對你們說的是要勇敢些。我度過了漫長的歲月，見到了歷史在不斷重演——工商業的多次蕭條。但每次蕭條過後，美國都變得更加強大，更加繁榮。你們一定要向自己的父輩那樣勇敢。堅定信念——勇往直前。”

這大概是愛迪生最後一次拍發的電文了。7月，他到達加州的橡膠栽培試驗場。過去栽培的這種橡膠植物，只有一公尺高。採膠量也很少，但經研究改進，已使它可長到3公尺高。“再過5年，美國所需的橡膠就不必從外國輸入了。”愛迪生對在試驗場工作的同事們這樣說。

8月1日，愛迪生病情加重，醫生為他診斷出了布萊特症、尿毒和糖尿病的各種症狀。據估計他已支援不了幾天，但醫生為了照顧公眾的情緒卻宣佈：“可以把愛迪生先生比成一隻駛入狹窄水道的船。他可能安全渡過。也可能觸到礁石。”可是這項宣告並未使全國人民放心。令人驚奇的是，不久愛迪生的危險便過去了，公告也無須天天釋出了。又過了些日子，他每日下午驅車遛彎的習慣也重新恢復。

9月初愛迪生的病情又一次進入危險期，但他再次度過難關。當他向大夫詢問所開的藥物將起什麼作用時，僅為自己沒有迅速痊癒感到失望。10月4日，醫生斷定他的病是無法挽回了。每天每時都有世界各地的人來探望他。教皇發來兩封電報詢問他的健康。胡佛總統關照每天把愛迪生的病情用電話告訴他。大批的慰問信和電報不斷地送進室來。邁爾斯堡的商會決定將10月4日星期日作為祈禱愛迪生康復日。

9天過去了，沒有進一些液質。在120個小時中，只飲過6小匙的梨汁。愛迪生陷入了昏迷狀態。在此之前，他曾透過自己寢室的窗子向山谷望去，那裡是本世初他與孩子們嬉戲的地方。當時他微笑著說：“那裡真美啊。”在此之前他還會見了費厄斯通，他帶著勝利的笑容向費厄斯通示意放在屋裡的4只用菊科植物提煉的橡膠製成的輪胎樣品。

1931年10月18日，星期日的凌晨3點24分，發明大王愛迪生走完了84年的偉大人生旅程。

臨終時他說：“我為人類的幸福，已經盡了心力，沒有什麼好遺憾的了！”

3天后的10月21日傍晚，這位發明大王的遺體埋葬在靠近他在西奧蘭治克雷的家的大橡樹下。

訊息傳出，人們陷入了極度的悲哀之中。唁電像雪片般從美國各地、從世界各國飛來，與此同時，愛迪生的家屬和美國白宮也收到了數以千計的有關怎樣紀念愛迪生的各種建議。曾經不止一次稱頌愛迪生的德國傳記作家埃米爾·路德維格主張由紀念活動開始後，全世界的電燈都象徵性地關閉一分鐘。有的主張由胡佛總統下令，在葬禮當天將美國全境的電源切斷一分鐘。當人們發現這種設想不切實際時，又有人建議，除關鍵的電燈以外，其他所有的電燈都在自願的情況下關閉。

當時，全美各地熄滅電燈一分鐘，以示哀悼。

在這一分鐘之內，芝加哥、加利福尼亞、丹佛、紐約，整個密西西比河一片黑暗。紐約百老匯一片黑暗，世界一片黑暗。接著，從東海岸到西海岸，從城市到鄉村，燈火通明，亮如白晝，世界一片光明。

人們紛紛為愛迪生獻上追悼和讚辭，其中以胡佛總統的話，最令人感動。他說：“所有的美國人都是愛迪生的受惠人！我們不僅生活上接受他的恩惠和利益，最重要的是我們繼承了他的精神遺產！”愛迪生從報童、電信報務員幹起，最後，他卻以人類的指導者結束輝煌的一生。“在民主制度下，愛迪生就是用他的一生，來作為這個恆真的信念的楷模！”愛迪生個人的信念，就是我們後世取之不盡，用之不竭的精神寶藏！“他為人謙虛，待人親切，做事貫徹始終。”愛迪生教我們：只要不懈的努力，必可達到目的。這就是他賜給我們的最寶貴的遺產！“

十一　做有益的夢的夢想家

成功是：上天賜給百分之二的靈感，再加上自己百分之九十八的汗水。如果一個人的事業，不能充分地為他說話，他最好是緘默。大半的人說得太多了，如果只有那些確有點東西去說的人才說話，則說話必減少而力增加。

——托馬斯·阿爾瓦·愛迪生

愛迪生對人類的文明和進步作出了巨大的貢獻。愛迪生一生的發明，獲得專利的有1300多項，有人統計有2000多項。單是1882年一年，他申請的專利就有141項。“愛迪生效應”不算發明，不在統計的範圍裡，實際上它的影響更深遠。愛迪生最重要的發明是