可以稱得上是一個天生的弱者。儘管他接受過的貴族教育讓他可以近乎本能地運用正確的禮節面對任何人，但要讓弗萊德在上流社會微妙的人際網路中獨自開闢一條暢通無阻的道路，這就太不現實了。

“今天晚上，請您務必攜同米莉婭小姐出席拉伯汀伯爵夫人的沙龍。”米拉澤男爵抽出一份邀請函遞給弗萊德。

“我為什麼總是要去那個上了年紀的寡婦家去聽那些死氣沉沉的宗教音樂？”弗萊德終於惱怒地爆發了。與他在戰場上的沉著冷靜相比，每天裝模作樣地在一群無聊貴婦之間周旋讓他心浮氣躁。

“這裡還有三份邀請，這一份是克拉塞少將的酒會，他是加列特公爵的親信布封將軍的老部下；這一份是柏格納伯爵的舞會，他是軍務大臣的妹夫沃特斯伯爵的姐夫坎各納上校打獵時的密友。不要對這些若有若無的關係無動於衷，閣下，您還不知道如何分辨其中的某些奧妙。事實上，無論您參加哪一個聚會都會被暗流中的另一方競爭者所嫉恨，並且您的舉動會被敏感又愚蠢的大人們當作對某一方的示好，從而打破當前局勢的平衡，這種情況正是您一直在盡力避免的。最後一份是來自凱瑟蘿茜妮小姐，恩……”年輕男爵的話在這裡頓了一頓。他口中的這位凱瑟蘿茜妮小姐是都城中豔名遠播的交際花，據說風姿綽約，頗有幾分姿色。她家中常年聚集著一些年輕英俊輕浮放蕩的貴族子弟，而且多半是最近一段時間在都城中聲望隆重的風流才俊。這位小姐似乎把吸引成功青年男士當作一項有趣的活動，而最近幾天，她頻頻地將目標對準了王國有史以來最年輕的統帥。

“所以，閣下，以體貼米莉婭小姐的信仰為由，出席篤信善神的伯爵夫人的聚會，就不會捲入任何一方的權利�