話說姜維傳下命令退兵，廖化就說：“將領在外面帶兵打仗，有時候君主的命令可以不聽從呢。現在雖然有詔書，可不能就這麼退兵啊。”張翼卻說：“蜀國人因為大將軍連年打仗，心裡都有怨氣；不如趁著現在打了勝仗，把人馬收回來，讓老百姓安心，再慢慢想別的辦法。”姜維說：“好吧。”於是讓各軍按照規定退兵。命令廖化、張翼在後面斷後，防止魏兵追上來偷襲。

鄧艾帶兵來追趕，只見前面蜀兵的旗幟整整齊齊的，人馬不慌不忙地慢慢後退。鄧艾感嘆說：“姜維把諸葛亮的用兵方法學得透透的啊！”所以就不敢再追了，帶著軍隊回到祁山的營寨去了。

姜維到了成都，進宮去見後主，問為什麼把他召回來。後主說：“朕覺得你在邊疆打仗，很久都不回來，擔心士兵們太勞累，所以才下詔讓你回朝，沒有別的意思。”姜維說：“我已經攻下祁山的營寨了，正想把功勞徹底拿下呢，沒想到半途而廢。這肯定是中了鄧艾的反間計了。”後主聽了不說話。姜維又上奏說：“我發誓要討伐敵人，來報答國家對我的恩情。陛下可別聽那些小人的話，產生懷疑啊。”後主過了好一會兒才說：“朕不懷疑你；你先回漢中吧，等魏國有什麼變故，再去討伐他們就行了。”姜維嘆著氣出了朝廷，自己回漢中去了。

黨均回到祁山的營寨裡，把這件事報告給鄧艾和司馬望。鄧艾和司馬望說：“他們君臣之間不和睦，肯定會有內亂。”就派黨均到洛陽，把這個訊息告訴司馬昭。司馬昭聽了特別高興，就有了攻打蜀國的心思，就問中護軍賈充說：“我現在去攻打蜀國，怎麼樣？”賈充說：“現在還不能去攻打。天子現在正懷疑主公您呢，如果您輕易出兵，國內肯定會出亂子。前幾年在寧陵的井裡兩次出現黃龍，大臣們都上表祝賀，認為是祥瑞之兆；可是天子卻說：‘這不是祥瑞。龍代表君主，現在龍不在天上，不在田裡，被困在井裡，這是被幽禁的徵兆啊。’還寫了一首《潛龍詩》。詩裡的意思，明明就是在說主公您呢。詩是這麼寫的：‘傷哉龍受困，不能躍深淵。上不飛天漢，下不見於田。蟠居於井底，鰍鱔舞其前。藏牙伏爪甲，嗟我亦同然！’”司馬昭聽了非常生氣，對賈充說：“這個人想效仿曹芳啊！要是不早點想辦法對付他，他肯定會害我。”賈充說：“我願意為主公早晚謀劃這件事。”

這時候是魏甘露五年夏四月，司馬昭帶著劍上殿，曹髦起身迎接他。大臣們都上奏說：“大將軍您的功德非常高，應該封為晉公，加九錫。”曹髦低著頭不回答。司馬昭大聲說：“我們父子兄弟三個人對魏國有很大的功勞，現在封為晉公，難道不合適嗎？”曹髦這才回答說：“怎敢不聽從您的命令呢？”司馬昭說：“那首《潛龍》詩，把我們看成泥鰍和鱔魚一樣，這是什麼禮數呢？”曹髦回答不上來。司馬昭冷笑著下了殿，大臣們都很害怕。曹髦回到後宮，召來侍中王沈、尚書王經、散騎常侍王業三個人，進宮商量對策。曹髦哭著說：“司馬昭想要篡位，這是大家都知道的事情！朕不能就這麼坐著等著被廢掉受侮辱，你們可以幫助朕去討伐他！”王經上奏說：“不行啊。以前魯昭公不能忍受季氏，結果戰敗逃亡，失去了國家；現在大權已經在司馬氏手裡很久了，朝廷內外的公卿大臣，都不顧是非對錯，去巴結奸臣，可不是一個兩個人啊。而且陛下您身邊的侍衛又少又弱，沒有能為您拼命的人。陛下如果不忍耐，那可就大禍臨頭了。還是應該慢慢想辦法，不能魯莽行事。”曹髦說：“要是這種事都能忍，還有什麼不能忍的！朕已經下定決心了，死了又有什麼可怕的！”說完，就進宮去告訴太后。王沈、王業對王經說：“事情已經很緊急了。我們可不能自己去找滅族的災禍，應該到司馬公的府上去自首，這樣才能保住性命。”王經非常生氣地說：“君主有憂愁臣子就覺得恥辱，君主受到侮辱臣子就應該去死，怎麼能有二心呢？”王沈、王業看到王經不聽從，就自己去報告司馬昭了。

過了一會兒，魏主曹髦從宮裡出來，讓護衛焦伯召集殿裡的侍衛、奴僕和小僮三百多人，呼喊著衝出去。曹髦拿著劍登上輦車，喝令左右的人直接向南闕門出發。王經趴在輦車前面，大哭著勸阻說：“現在陛下帶著幾百個人去討伐司馬昭，這就像是趕著羊去進虎口啊，白白送死沒有用的。臣不是怕死，實在是覺得這件事做不成啊！”曹髦說：“我的軍隊已經出發了，你不要阻攔。”於是朝著雲龍門而去。

只見賈充穿著軍裝騎著馬，左邊有成倅，右邊有成濟，帶著幾千個穿著鐵甲的禁兵，吶喊著殺過來。曹髦拿著劍大聲喊道：“我是天子！你們突然闖進