十二月初一這日早，天上難得的掛了個日頭，地上也難得消融了積雪。葉赫氏喝了安胎藥後覺著好久沒出去走動了，便喚海棠。海棠在門口插了兩根香又對著天拜了兩拜後匆匆去內室扶了葉赫氏，主僕兩人都穿得厚厚實實的出去散步，後頭跟了幾個小丫頭。

葉赫氏自知道有孕後，那是格外的小心，天天就只在上房裡走動走動，尤其是胎不安穩的那些日子，葉赫氏乾脆就天天趟在床上休息，實在是好久沒見外頭的光景了，如今大夫說安胎藥效果好，胎兒已安穩無恙，葉赫氏便忍不住要出來走動走動。

“實實在在好看呢！”葉赫氏瞅著滿樹的梅花，高興的很。廉正這些天對她處處體貼，每日噓寒問暖的，日子比蜜還甜，若是這次能安然的產下個男丁，那往後自己女主人的地位便是無人能動搖，即便有崇孝有書容還有個直隸總督，她也是不用懼怕了！葉赫氏想著不由有些志得意滿起來，叫海棠扶她過去，她要採一朵梅花下來。

海棠怕她有個什麼閃失，不扶她過去，只叫身後的小丫頭過去採了，又對葉赫氏道：“四奶奶為著這肚子，平時都不隨意走動的，如今奴婢怎麼敢讓您去採這梅，有個閃失可怎麼得了！”

葉赫氏笑著點點頭，接過丫頭遞來的梅花，放海棠頭上戴了，又誇讚好看，海棠羞澀的笑笑，葉赫氏瞅著海棠紅紅的臉蛋，笑說：“按理你是早該許人家的，只是這幾年我用你習慣了，捨不得這麼早就把你許出去，如今瞅著你亭亭玉立，也不忍心再耽擱你，等我腹中的孩子平安的產下，我便給你尋個好人家，定不委屈了你！”

葉赫氏這話將海棠微紅的臉蛋直說得通紅，嬌羞羞的給葉赫氏福了一福說謝，葉赫氏如今心情大好，直說她從未把海棠當外人看，定然是要給她找個好人家的，又說將來的嫁妝也一定不同其他丫頭，海棠聽著也甚是歡喜，又給葉赫氏福一福。

主僕兩人感情急速昇華之時，淳媽媽領著幾個小廝走過來，見了葉赫氏自然得行禮，葉赫氏心情好，笑著叫她起了，又問他這是辦什麼事情去，淳媽媽回話道：“老爺說如今天大冷了，府裡要準備開始施粥，三姑娘命奴婢去外頭打點打點。”

葉赫氏笑問施粥去外頭打點什麼，淳媽媽笑道：“今年與往年不同，老爺命人在府衙後頭的巷子裡圈了塊地兒出來，專門供富庶人家搭設粥棚。”

葉赫氏笑著點點頭，又問了些書容掌家的情況，淳媽媽自然答一切都好，三姑娘是當家的好手，葉赫氏笑笑，說書容有什麼不懂的儘管去問她，淳媽媽笑著沒做聲，給葉赫氏福了福便說自己先忙去了。

書容當著家本就是家務纏身，如今又要準備施粥的事情，更是忙得腳不著地，一下要給那些婆子支銀子，一下又有小廝從市場上調研回來，要書容指定買哪家米鋪買多少袋米，一下又有婆子來回墨容的病出現反覆，書容又得急匆匆的過去瞧瞧，這邊沒瞧完，那頭又有小廝找來說搭設粥棚的材料買好了，但還得書容去選個好地兒，如此種種，書容當真是飛天遁地一刻都不得停，連飯都吃不安生，如此不過兩日，書容便因汗溼衣裳沒來及換下著了涼，患上了咳疾。

初四日是正式開始施粥的日子，書容早早的就起了床，淳媽媽起得更早，書容去到大廚房時，下人們已在淳媽媽的管理下煮好了兩鍋子熱氣騰騰的粥，一小廝正在準備裝桶。書容過去拿勺子舀了一點放嘴裡嚐了嚐，見粥還算稠便點點頭，說辛苦大家了，幾個小丫頭撇了撇嘴，大冷天的三更就被叫起來做事，實在是煩人的很。書容瞧見了也沒說什麼，只囑咐裝桶的小廝手腳麻利點，速速裝好再蓋上，免得到了那裡粥就涼了。那小廝倒是聽書容的話，望著書容憨憨的笑了笑後加快了裝桶的速度，書容覺得這小廝眼生的很，卻也沒在意，轉身出廚房，淳媽媽跟上兩步，書容吩咐道：“我還要回去喝藥，你就一路跟著，順道留意留意，哪些是值得提攜提攜的，哪些是手腳不乾淨留不得的。我喝了藥就去。”

淳媽媽點點頭，又叫書容多穿點衣裳，書容笑笑走了。

25施粥行善，狀況多多

丁香端著藥進來時書容正捂著嘴咳嗽，丁香皺眉，說這藥也喝了一天了，怎還這麼咳，又放下藥碗過來給書容拍著背。書容這幾日，不咳就半天也不會咳一聲，但一咳起來就咳個不停。好不容易消停下來，書容連話都懶得說，只拿手指了指桌上的糕點，丁香便將糕點端了來，書容拿起一個吃了，喝藥之前肚子空空的總是不好。

吃完糕點過了會子書容才將藥喝下，又換了件舊襖，披了前兩年做的一件大氅