客。這個短號奏出的最後一支歌是一個極其勇敢的人吹出的。我覺得任何人再吹它，就幾乎象褻瀆聖物一樣。”

桑德克端詳著沃格爾，看遍這位老人臉上的每一部份，好象是第一次見到他似的。

“《秋天》，”沃格爾喃喃說道。自言自語地，“《秋天》，這麼個老曲子，就是格雷厄姆·法利用這個短號演奏的最後一個曲子。”

“不是《上帝離你更近》嗎？”岡恩慢吞吞地說。

“有一種傳說。”皮特說，“泰坦尼克號沉下之前，樂隊演奏的最後一個曲子是《秋天》。”

“你好象對泰坦尼克號有研究。”沃格爾說。

“這條船和它的悲慘的命運象是一種傳染病。”皮特答道，“你一旦對它發生興趣，就很不容易退燒。’

“這條船本身對我沒有多大吸引力。可是作為研究音樂家及其樂器的歷史學家，關於泰坦尼克號樂隊的傳說始終吸引住我的想象力。”沃格爾將短號放回盒子，將蓋子合上，遞給桌子那邊的桑德克，“除非你還有什麼問題，海軍上將，否則我想去大吃一頓早飯，再鑽進被窩。”

桑德克站了起來：“我們感激你，沃格爾先生。”

“我正希望你會這麼說。”聖誕老人般的眼睛狡猾地炯炯發亮，“你們有辦法可報答我。”

“什麼辦法？”

“把短號贈送給華盛頓博物館。它將是我們樂器廳里名貴的展品。”

“等我們實驗室的人研究過樂器和你的報告，我就給你送去。”

“我代表博物館的主任謝謝你。”

“不過不算捐獻品。”

沃格爾感到莫名其妙地看看海軍上將：“我不明白。”

桑德克微笑著說：“就算是永久借搞你們吧。萬一我們需要暫時借回來，就可以少費口舌。”

“同意。”

“還有一件事。”桑德克說，“找到這個東西的事還沒有向報界透露過。如果你能暫時和我們一起保守秘密，我將非常感激。”

“我不明白為什麼，不過我當然從命。”

身材高大的館長告了辭，走了。

“真該死！”門才關上一秒鐘，岡恩就脫口嚷道，“我們準是在泰坦尼克號船身近旁掠過去的。”

“你們肯定就在它的附近。”皮特同意地說，“塞福一號聲納的探測半徑是二百碼。泰坦尼克號準是剛巧在你們探測範圍的邊緣以外。”

“要是我們有充裕的時間就好了。要是我們知道