展昭恭敬領命：“大人放心，展昭明白。”

包拯看了他半晌，又道：“此去艱險，你可還有其他需要？或是有牽掛之事，盡說無妨。”

展昭微笑著搖搖頭。

“或是，”早知道展昭的性格是不會提任何要求，包拯無奈地笑著看他，“你會需要幫手，說出來亦無妨。我瞧那位莫姑娘很想與你同去，你以為如何？”

莫研、莫研……

——“你有我，我也有你，我們都不會悶，不好麼？”

她的聲音猶在耳邊，快快活活的。

燭光搖曳，映得展昭的面色忽明忽暗，過了良久，他才深吸口氣，硬自忍住心中不捨，仍是搖了搖頭。

“那般苦寒之地，且前途兇險未卜，她還是不去的好。”他緩緩道。

包拯瞧他模樣，心中終於明白公孫策所言之意，展昭在自己身旁追隨多年，他還是第一次看見這位南俠面上出現這般表情。

“莫姑娘聰明細心，她若隨你同去，能幫上你的忙也不一定。”包拯忍不住道。

展昭艱難笑道：“我希望她平平安安地就好。”

明白展昭心中顧慮，包拯亦不再相勸，只能道：“距離公主出塞還有些日子，兩國互贈定禮聘禮，大概要到五六月方能成行，你這些日子閒暇時可學些遼國風俗禮儀，我明日便將現下遼國朝堂詳細資料拿與你看，公孫先生亦會替你分析情形。”

展昭點頭。

“莫姑娘那裡，你也與她好好解釋，她並非不懂事理之人，想來定會體諒你。”包拯又道。

想到要與莫研解釋此事，展昭不禁心中苦澀，仍是點了點頭，向包拯告辭，離開書房。

寒雪初歇，夜色暗沉，遠遠的能聽見外間打梆子的聲音，咚！咚！——咚！咚！已是二更天了。展昭毫無睡意，也不欲回房，信步而行，不知不覺間竟然來到莫研所居的小院之外。

小院內並無燈火，想來她已就寢，他倦倦地靠牆而立，冬夜的寒意絲絲滲入身體，腰背上的舊傷細細密密針扎一般地疼起來，適時地陪伴著他。

他突然有些後悔，若包大人問他可願與莫研同去之時，自己什麼都不想，只需點點頭，現下便一切都不同了。

如何和她解釋？莫研的盈盈笑顏尚在眼前，他亦不知該如何開口。

次日清晨，莫研起床後欲往後街用早食，返身掩好院門，不經意地發現了牆邊腳印。

她蹲下身子，細細檢視腳印，腳印處積雪融化頗深，顯然在雪停之後有人在這裡站了很久。量量腳印大小，她唇邊不由自主地漾開笑意，是展大哥。

大半夜的，展昭在院外站了那麼久，自己竟然一點都不知道。莫研撓撓耳根，難道是昨夜裡包大人特地叫了他去，有什麼為難他不成？

還未想出個道道來，雙腿已經不由自主地往展昭所居之處邁去，還未進月牙門，便聽見裡頭隱隱有劍氣破空之音。她緩下腳步，偷偷探頭，正看見展昭正在練劍，巨闕光華流轉，攢起漫天劍花……

莫研本想靜靜等他練過劍，卻不料展昭聽力甚佳，片刻便已察覺她的到來，收了劍勢，轉頭望過來。

“小七。”見是她，展昭又是歡喜又是煩愁。

“展大哥。”

莫研笑吟吟地轉出來，接過他手中的劍細細端詳，讚道：“果然是上古寶劍，　舞起來就是和尋常的劍不一樣，我也得尋摸一把才好。”

“你喜歡，就送給你。”展昭想也不想便道。

“送給我，”莫研微微吃了一驚，“這可是你的家傳寶劍呀。”

展昭微微一笑，不答反問道：“怎麼，你不想要？”

“這麼好的劍，哪裡有不要的道理。”莫研忙道，可心下始終覺得不妥，心思轉了幾轉，笑道，“你是用慣了巨闕的，若不用它定然不順手。乾脆我再把它借於你，日後你用劍時，便想著這劍是我借你用的，好不好？”

這般纏頭纏腦的事情，也只有她才想得出，展昭笑著點點頭，復收劍回鞘。

莫研方想起正事：“展大哥，昨夜裡你怎麼不睡覺，在院子外頭站那麼作什麼？”

展昭微愣：“你如此知……”話未說完便知道她定然是看到了腳印，以她的能力，做出判斷本是極容易的事情。

“是不是包大人出了什麼難事來為難你了？”她關切道。

“不是。”展昭暗吐口氣，才緩緩道，“只是此番去遼國，你不能去。”

莫研聞言，