”

“也許放手比較好吧！與每天看見她滿臉的愁苦相比較，我更願意她能快樂地生活。如果在特魯埃她能找到幸福……我也一樣會很幸福吧。”

“放……放手？”咬到舌頭了。修懷疑自己聽錯了，就這樣輕易放棄了？

“與強迫相比，我更希望她能夠心甘情願地留在我的身邊，我想要她也同樣知道，她的幸福在我的身邊。”里奧以修從未見過的堅定表情說出了這樣一番話。

修的心重新回到了心口。不管怎樣，三年的相思，三年的朝思暮想不是說放下就能放下的。何況里奧皇帝是感情極為專一的人。

“不過……我的皇妃竟然敢在婚期臨近了突然要逃婚？哼……讓她去特魯埃吃點苦頭再回來也好。”臉色一轉，里奧幾乎是咬牙切齒地說出來上面的話。

修突然覺得自己的脖子一陣陣發冷。

雖然這樣說，但是一旦真的把自己的小皇妃丟在那個荒涼的星球，讓她去面對不可知的危險，在里奧，無論如何都捨不得。雖然池寒星的做法讓他恨不得馬上把她綁來興師問罪，可是說到底，他就是不放心那個從小就在家人的寵愛中長大的女孩子無人照管地獨自一個人流浪。無論怎樣，都得好好保護她才行。

用充滿了愛意的目光望著漸漸遠去的少女，里奧把帽子重新戴在了頭上，緊了一下揹包的揹帶，他追了上去。

大約一個小時後，路邊的樹木開始變得高大起來，相對的，灌木越來越少了。有了樹木的遮蓋，天氣也顯得不那麼熱了。前面不遠，應該有一條小溪流。曾經來過這裡的里奧在自己的記憶中尋找能夠作為休息的地方。前面，少女的步子明顯慢了下來，與出發時輕快有韻律的步子相比，此時她腳下像是灌滿了鉛一般沉重。與其說她是在走，倒不如更像是在一步步地捱。

“寒星。”遠處傳來了潺潺的流水聲，空氣也變得潮溼起來。應該是離溪水不遠了。里奧停住步子喊一直走在他前面的女孩子，“休息一下吧。”他的聲音並不大，但是池寒星還是停下來，有些茫然地看著他。

知道這個時候多說無益，利奧走到過她身邊，離開大路，拐上了雜草叢生的小路，池寒星猶豫了一下還是跟上去。幾分鐘後，一條長長的溪流進入了兩個人的視線。池寒星停了下來，木然地望了一眼裡奧，把揹包扔在地上，在溪流邊坐下。

“不餓嗎？”原本被池寒星氣得要跳起來的利奧在接觸到她充滿汗水與疲憊的臉後，滿腔的火氣頓時化為烏有，取而代之的是心中隱隱的刺痛。這孩子也太倔了吧。他心想。

池寒星沒有回答他，她把鞋子踢掉，脫下襪子，拎著鞋踩著河底的卵石來到對岸一塊乾燥的大石頭邊。用手撐著躍上去，坐在那裡，把雙腳泡在溪水裡。

冰冷的溪水沖刷著她的雙腳，有說不出的舒服。不知道從什麼時候開始，腳下就有痛楚傳來。開始，獨自一個人出門的新鮮感，和四周不常見到的荒涼的景物暫時取代了那小小的疼痛。但是，隨著時間的推移，四周的景物變得越來越單調，新鮮感過去後，腳底下的痛楚無盡地透上來，每走一步都會加重一分。如粗糲的砂石在打磨她的雙腳，從面板穿過肌肉直道骨子裡面。

身為亞德帝國公爵家的小姐，本應該在帝都的家中安安靜靜，平平穩穩地度過自己快樂的每一天。而今，卻落得有家不能回的下場，要在這個荒涼得連個人影都沒有的地方奔命，還真是造化弄人。也許，自己的悲劇在十八年以前就註定了。

第2章（1）

十八年前的池寒星剛滿週歲。生日的那天帝國皇帝羅德里安屈尊駕臨。一見到那個雙眼睜得大大的，如同粉團般可愛的女孩子，他的眼睛就再也離不開了。在有了里奧這個繼承人之後，一國的君主最大的願望就是能夠有個乖巧伶俐的女兒，只是一直未能如願。傳言，當時的皇帝甚至動了要將她拐走的念頭，只是看見身邊的池公爵夫婦滿臉的幸福才作罷。不過，一句長大後讓她做里奧的皇妃吧！就把她的終身給定了下來。

對於羅德里安皇帝的做法，每個人都有自己的想法。有人說當時的皇帝是真心喜歡池寒星。不過大多數人都認為這不過是他執政的一種策略，時任最高統帥部統帥總長的池公爵毫無疑問是軍政合一的亞德帝國最有影響力的人物。才繼位不久的羅德里安皇帝只用一句話就把自己的政權徹底鞏固了。後果是，池寒星的一生永遠綁在了皇室之中。

從六歲開始，在必修的課程之外，每個星期六都會有兩名皇家禮儀教師來到公爵府，來教授池寒星必須的皇家