安健康，求著雙親延壽無病，求著兒孫功成名就……

驀然，一口濃煙，嗆著肺葉，他低咳起來。

揉揉鼻，一雙鳳眸細眯起來。

銜咬銀色煙管的牙關及薄薄唇瓣，嘖嘖蠕出低語：

“凶兆……”

尾聲

“小當家！小當家！”雪兒跑得又急又快，不時東撞一個僕役，西碰一個小婢，沒空說抱歉或借過，小手捧住笨重的大大錦盒，一路喳喳嚷嚷奔來，從當鋪跑過鋪後長廊及湖心大橋，已是氣喘吁吁、香汗淋漓，所幸半路上有鋪內監師接手，為她分擔手中重物。

“喳呼什麼？”當鋪女當家今兒個心情如同高懸天際的金烏，閃閃發亮，好得不能再好，坐在湖畔水榭吹吹一絲涼爽，風兒拂動她滿頭叮咚珠花，金的葉，銀的蝶，彩礦鈿玉，樣樣璀璨，樣樣精巧，卻也樣樣不及她得天獨厚的花容月貌。

雪兒邊拍撫急遽起伏的胸口，一口氣把話說齊：

“方才有個男人，送來這錦盒。”

“人呢？”當鋪女當家挑了顆紅莓入嘴。

“走掉了……”

“錦盒好沉。”當鋪監師將錦盒放上玉石桌，並在當鋪當家眼神示意下，開啟盒蓋。

連連驚呼聲，此起彼落地出自於看清盒中之物的圍觀眾人。

錦盒裡頭，鋪有柔亮紅緞，紅緞中央躺著一顆比成年男人腦袋還大上許多的巨型珠貝，色澤溫潤，帶些濃稠乳白的明亮顏色，光輝奪目。

“好大的珠貝！”雪兒難以置信地捂住小嘴，她耳上那對小巧真珠耳飾，與其相較，簡直是沙粒比巨象！

“假貨吧？天底下有沒有這麼大的蚌，能養出這玩意兒。”當鋪當家邊說邊伸手去轉動盒裡珠貝，試圖從上頭髮現造假痕跡。

一旁的當鋪監師看得比她專注認真，以眼觀、以手感，真珠以顏色、厚度、形狀、光澤、瑕疵與否來決定價錢，盒中那顆，乳色均勻，光源在其上反射出絢爛透亮，內蘊迷人，亮如鏡面，厚度更是毋須丈量，形狀為完整圓形，上頭尋不到半點瑕斑，堪稱上上品。

他揚起微笑，說道：“它是真的，貨真價實，一顆難得一見的稀世珍珠。”

“是誰把這麼珍貴的東西拿到咱們鋪裡？來典當嗎？”當鋪當家柳眉挑挑。

雪兒回答：“不，小當家，那男人沒要典當，他說要送給咱們當鋪，只留下一句『謝謝你們照顧她』，連姓名都沒報上……”

“謝謝你們照顧他？她？誰呀？咱們鋪裡『照顧』過的人不算少耶。”照顧有兩種，一種是善意相待，鋪裡有啥好吃的好喝的全算一份，一種則是隻賞拳頭肉包及狠踢雞腿給上鋪找砸的惹事混蛋。

不管眾人如何想，也想不透這是哪來的陌生人，送上大珠貝，感謝他們對某人的照顧之恩。

“罷了罷了，人家自己送上門來，咱們沒偷沒搶沒逼，他心甘情願，吶，這顆大珠子，咱們該如何處置呢？”

“它不適合做成首飾，擺在鋪裡當鎮店之寶倒頗有話題。”當鋪監師提議。

“只會招來宵小起盜心吧。”當鋪護師平時工作已經夠忙碌了，還得分神來保護這種偷兒看到就心癢癢的寶貝。

“可以拿它來雕尊佛像或是花卉禽鳥……”匠師手很癢，腦裡勾勒出珠貝用途，躍躍欲試。

“高價賣掉它吧，鋪裡能進帳不少呢。”俏麗夥計腦子裡已經列出整串會對大珠貝感興趣的大肥羊。

當鋪當家凝脂纖手一揚，阻止眾口紛紜。

“把它磨成粉，大家來補一補，這麼大一顆，可以吃很久呢。”

女人吶，愛美之心勝過一切，反正鋪裡生意蒸蒸日上，庫房飽滿，吃個三四代也花不盡用不完，這顆大珠貝能賣多少，已經不是那麼重要，不如拿它來造福大家，讓大家吃得水水嫩嫩，養顏美容。

在場無人反對，於是大珠貝被研磨成細粉，分裝進數十盅瓶罐裡還有剩，晚膳兩道“珍珠鮑魚片”、“珍珠凍粉”先祭祭眾人五臟廟，也不過才用掉少少一部分，接下來應能吃上一年半載。

當鋪處置珍稀大珠貝的方式，出乎意料，不過送珠貝之人，並不以為意，東西既已轉手，自當全權由當鋪決定它的使用辦法，要賣要藏要戴要吃，任君選擇。

“你不必幫我做這些……”偎在負屭臂膀間的魚姬，看著他將一件件海中珍品分贈給曾經照顧過她、關懷過她的人們，不僅只當鋪，食堂裡那位總是偷塞一些小點心給她的廚娘，不吝送予她一把把翠綠