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第31部分

今日這場官司;表面上得益最大的乃是賈赦與賈雨村——因為此事畢竟是自他們身上而起的;於情於理之下;他們都要擺酒答謝在此事上大為出力的陳閣老與寶玉——

卻不知道他們兩人只是被殃及的小小池魚;若非寶玉矢志要將聚賢莊發揚光大;這場禍事也不會從天而降。

這個道理;能夠看破的聰明人即使看了出來;自也不便說破。而敢於說破的人;卻又未必有這個智力。

在場的一干人等緊張了數日;當真是食不甘味;甚至連覺也睡不安生;如今心中大事既去;過慣了養尊處優的他們自然要先飽口腹之慾;再安安穩穩的睡上一大覺。

這家酒樓卻同它處不同;其三大道招牌菜俱是家常小菜;偏偏俱能推陳出新;就拿眼前上席的這料八珍茄子來說;紅亮可人;其上又灑以青綠相間的侉瓜絲;當真是色香味俱全。賈雨村見陳閣老吃得甚喜;命小二多上一份;那小二滿面都是難色;過了一會;卻是掌櫃點頭哈腰的過來賠罪;說是料未備齊;不敢拿次貨上來孝敬各位貴人。

賈雨村在金陵素是“威名遠揚”;“三年清知府;十萬雪花銀”正是其為人寫照;好在這廝雖然貪婪;卻不平庸;政績上倒還是興修水利;改善道路頗有才幹——連他開口吩咐掌櫃都說沒有;寶玉情知是真的沒有了;卻奇道:

“烹一味茄子;需要什麼好複雜的料;掌櫃的話好生令人費解?”

他乃本是好奇而問;賈雨村卻會錯了意;以為掌櫃故意推搪;頓時臉色陰沉了下來;老闆見狀不妙;聯想到石呆子家破人亡——連王爺也沒替他翻成案子——背上一股惡寒冒將起來;也顧不得什麼機密了;忙急急分說道:

“各位不知這道八珍茄子;做起來真真是麻煩到家!要把才下架來的茄子的皮攮了;只要淨肉;切成碎丁子;用雞油炸了;再用撕下的雞脖子肉並香菌;新箭竹筍;上料香菇;五香腐乾;各色乾果子;盡切成丁子;細細的拿小火使雞湯——須得是老母雞湯——煨乾;將香油一收;外加糟油一拌;盛在瓷罐裡封嚴;放幾日入味後方能做菜。”

一干人聽了;盡皆笑嘆;寶玉舉筷夾了些盤底;細嚼了半晌笑道:

“怪說不得我吃了半晌;感覺這味八珍茄子什麼味道都有;偏就沒有茄子味道了。”

眾人聽了都笑;老闆見賈雨村不再深究;知是過了這關;伸手擦了擦頭上的冷汗;只覺得雙腳都在發軟。

不一會兒;又上了一道看來極其家常的菜:

水煮白菜。

偏生這道菜上的時候;還是由五六人親自出馬;在每一位賓客面前先放了一個盛了清水的小碗;請每個人先漱口後;再由掌櫃小心翼翼的倒入無色透明的一小盅清湯;上面布了一片黃綠的白菜葉子。看那寶而重之的樣子;似乎浪費了一點湯汁也是天大的罪過。

賈雨村首次來此;眼睛都瞪大了;如此裝模作樣的弄了半天;竟就搞了這麼一小碗白菜湯!看旁人都舉起調羹舀了送入口中;自己也只得沒好氣的拿起面前的銀勺;薄薄的颳了少許清湯;放入口中。

一嘗之下;整個人頓時如中雷擊;呆住了。這看似白水的湯味竟是奇鮮無比,只覺那液體在口腔裡盤旋巡行數次,將其自身攜帶的各種鮮味有條不紊的釋放了出來,一時間口中深濃鹹淡,精彩分呈,到後來在這口湯味道漸漸轉薄;將咽而未咽之時;心底竟油然升出些許不捨之意!

這道菜雖然觀之不甚起眼,卻內蘊十足,恰似中國古代一名滿腹經綸的落拓書生!

“奇了;真是奇了。這樣看似清湯寡水的一小碗白水;竟是這般美妙;也不知道老闆選的是什麼白菜;竟是如此鮮法。”

寶玉飲了一口;由衷的讚歎道。

孟老聞言笑道:

“老夫昔年走南闖北;也曾在蜀中吃過一道類似的菜;饒寶玉你伶俐非常;也斷是猜不到這味看似普通的白菜湯是如何做將出來的。”

寶玉奇道:

“難道又與那道八珍茄子的瑣碎做法彷彿?”

孟老撫髯笑道:

“非也;彷彿二字卻不貼切;從湯味來說;應當比那茄子還麻煩得多。”

“當年我在蜀中嚐到的那味湯也與這個一般;看似清亮若水;據廚師說;要以雞;鴨;蟹;蝦;小羊脊肉;香菇;乳鴿;魷魚等至味;分別以醋與茴香等作料採密法炮製;之後下鍋;以紗布包裹;頭湯不要;小火烹飪十二個時辰後;不斷放入新鮮白菜心以濾去油膩;而菜心一變色便要棄去不用;直到將湯色