“使不得，使不得，哪有姐姐給妹妹賠禮的道理。大舅母言重了，我們鬧著玩兒呢。四姐姐給我們講了許多書院裡的事，我們都沒聽過的，大大開了回眼界，我們正要謝謝四姐姐，可沒有什麼使性子的話。”

老太太聽了問越苭：“當真？”

越苭只好道：“是、是在說書院的事……”越荃深深看了她一眼。

一旁的僕婦在亭子靠背上鋪了褥子，老太太就順勢把事兒揭過去了，把柳彥姝叫到身邊坐下，笑道：“柳丫頭想知道書院的事兒？可是也想學你大姐姐考個好名次？！”

柳彥姝笑道：“我們哪裡敢跟大姐姐比，只是託了大姐姐的福，能知道這些地方的細事，好奇多打聽兩句。”

老太太笑道：“好！是個有出息、知道上進的，不給咱們家丟臉！告訴你們，你們大姐姐託了好大人情，從外頭請來了頂頂好的教習。咱們吶，自己家裡就要辦女學了！過不了十天半個月的，你們就都能進學了，你們看，這可好不好？”

柳彥姝驚喜道：“哎呀，那可真是太好了！我們姐妹們都要謝謝大姐姐才對！”

越荃一笑道：“老太太捧著我呢，你們還當真了。我有什麼本事，還不是老太太為著姐妹們著想，下了大力氣要做這聯府辦學的事兒。阮先生同我們家多少年交情了，一聽說老太太、老太爺有這個打算，自然不會不盡力的，我不過是個跑腿傳話的罷了。倒是姐妹們，往後真該好好收心赴學，才不枉了祖父祖母這一片苦心。”

姐妹們聽了這話都趕緊答應著，又閒話兩句，老太太這才笑了起身道：“你們接著玩兒吧，我們還得四處看看去。四丫頭，我知道你惦記你姐姐，只是這會兒她還得同我們辦事去，你可不許鬧。”

越苭撅了嘴道：“祖母偏心，姐姐能陪著祖母做事去，苭兒就不行了？苭兒也學了不少東西呢，說不定也能幫上忙。”

老太太哈哈笑道：“你就是嘴厲害！得了，那你也跟著來吧。”說了帶著人繞過亭子，往後頭的□□上去了，越苭便趕緊跟上去挽住了越荃的胳膊，越荃搖頭無奈笑笑，又衝姐妹們點頭作別，跟在大太太身後慢慢走著。

待一行人走遠，眾人也覺無趣，便都散了。

回去路上，傅清溪拉著柳彥姝道：“柳姐姐，方才嚇死我了！要是被老太太聽著你同四姐姐吵架，不曉得怎麼收場呢！”

柳彥姝笑道：“我都不怕，你怕什麼！”

傅清溪拍拍心口：“幸好你反應快！以後你還是少跟四姐姐對上，四姐姐說話向來就那樣，你看二姐、三姐都不惹她，咱們也少說一句就得了。”

柳彥姝哼一聲：“我就是看不慣她那樣兒！什麼了不得的。不過是因為大舅母掌家，她在一旁多聽著一句兩句罷了，就當別人都是傻子，只她明白！再有就是藉著大哥哥、大姐姐來顯擺了，知道那都是她一母同胞的兄姐，只是那有如何呢？好竹還出歹筍呢，哥哥姐姐再好也不是她自己好，就跟她自己也怎麼著了似的，說話帶刺，我就給刺兒回去！誰怕誰！大不了找老太太、老太爺評評理去唄！”

傅清溪道：“多一事不如少一事，還在一個府裡待著呢，要是鬧得臉上不好看，日子可還怎麼過呢！她是姐姐，咱們敬著些也罷了。”

柳彥姝彈她一腦崩兒道：“你啊，跟陶嬤嬤學得一般口氣，什麼多一事不如少一事啦，退一步海闊天空啦……也不想想，還有句話，叫作‘柿子就撿軟的捏’呢！咱們越讓著，她就越欺上來了，二姐姐同三姐姐不是現成的例子？還敬重姐姐？我這麼同‘姐姐’說話，還是跟她學的呢！”

傅清溪還待再說，柳彥姝止住她：“好了，別說了，我心裡自有打算。”

話說到這個份兒上，傅清溪也不好再勸，又想起方才她們兩個起衝突，自己也沒有幫腔，生怕柳彥姝為這個生她氣，便索性不說了。兩人又說起書院的事兒來，傅清溪道：“老太太說，過個十天半月就要進學了，那不是沒多少日子了？也不知道學些什麼，我可什麼都不會，到時候不知道有多少旁人家的姐妹們來，萬一露怯了，可就丟了大人了！唉喲，怎麼辦，我想起來都覺得心裡亂糟糟的。”

柳彥姝笑道：“你就是瞎琢磨！都是同我們一般的姐妹，我就不信還個個都是大姐姐那樣的了。就是二姐姐三姐姐四姐姐她們，從前一起讀書學畫的時候，也不見得比我們強多少去。這回準定也差不多。倒是多得些玩伴……對了！我得趕緊催催她們去，那幾套衣裳可得加緊點兒做了！……”

兩人絮叨了一路，到了落萍