大理寺與刑部，自是先從平日為貴妃娘娘調製妝粉的宮女們入手調查, 然, 經過盤查, 將嫌疑鎖定在一宮女何鶯兒身上時, 她竟忽然倒地, 七竅流血而死, 原是咬破牙中藏毒。

官員們清查何鶯兒平日人際關係, 發現她『性』格孤寂，不與人往，只有個義弟成春，在東宮做內侍, 據同住的宮女講，何鶯兒待這義弟極好, 常縫製荷包鞋襪等物給他, 平日得了上頭什麼賞賜, 也要省著給這義弟送去。

成春在東宮司值調香, 大理寺與刑部到東宮提人時, 成春竟已在房中吊死, 太子蕭琰，在旁望著大理寺與刑部搜查成春住處時，負在身後的手，幾要攥得青筋爆出。

幸而，自成春住處搜捕不出溟南香與豢養幽蝥的蹤跡，但, 成春枕下所放的一本《異香集》中，記有西域溟南香，以及其吸引幽蝥的功效。

何鶯兒這條線索，斷在東宮處，東宮覆有嫌疑，卻又無實證，大理寺與刑部再一深挖，竟又牽扯到了儀王府。

原是成春房中火盆的灰燼裡，有一角未燒盡的紙箋，上還存有“探幽”二字。

長安城中，恰有一間香料坊名為探幽，致力於彙集天下奇香，缺一不可，就連西域溟南這等無人問津的香料，亦存有一份留檔。

官役訊問可有人來購買西域溟南香，坊主堅決稱無，然啟庫一看，溟南香蹤跡全無，而負責儲管香料的夥計，已不知所蹤。

第二日，有人發現夥計溺死在城外十里河，仵作仔細驗屍，斷定他是被扼死後投河，且發現其指甲勾藏有一絲雲青絞金絲衣料，看似是絕好的蜀錦，應只有王公貴族能享，送與宮中絲織師傅判斷，師傅觀其顏『色』道，今年初，司宮臺遵聖意，賜予東宮王府及諸世家重臣的賀年禮中，正有這樣的青金蜀錦。

大理寺與刑部詳查曾出入探幽坊的客人，探幽坊在長安較有聲名，頗有規模，日常記錄也較詳細，漸查出，不少王侯世家僕從，都曾出入此地，購置香料。

官役們兵分多路，逐個提查，一隊官役往儀王府，提查曾出入探幽坊的儀王府幕僚穆淵時，一如先前多次，穆淵所住廂房已然起火，待得撲滅火勢衝入，廂房所有穆淵物件化為灰燼，他本人，也已是一具焦屍。

但，儘管已是一具焦屍，仵作們仍驗出他是被殺，此後被人縱火焚屍，儀王蕭瑤看著大理寺和刑部的人，將穆淵屍體抬走，對著已成焦土的院落，竟是冷笑了數聲。

一樁花朝毒殺案，愈查愈是雲裡霧裡、撲朔『迷』離，似乎人人無辜，又似乎人人都有干係，曹方覷著夜『色』中聖上明暗莫測的神『色』，低聲道：“老奴駑鈍……”

明帝冷罵一聲：“老滑頭！”

曹方訥訥垂首不語，明帝又望了會兒淡月，緩步踱入內殿，卻見榻上人正睜眼望著他。

明帝緊步上前，“朕還是吵醒你了…………”

蘇蘇搖了搖頭，道：“只是自然醒，白日裡，睡得太久了……”

明帝上榻，本想將她抱倚在身前，可轉念一想，自己身體衣物此刻正涼，便只掖緊了她身上的錦被問：“餓不餓，要不要傳夜宵？”

蘇蘇蜷在被中，想了想道：“來碗杏仁酪吧。”

自中毒臥榻後，蘇蘇一直無甚食慾，這還是她近來第一次專名點膳，明帝立吩咐人去做，待得杏仁酪呈上，蘇蘇坐起身，明帝立將雲氅披在她肩頭，又將周圍錦被攏得嚴嚴實實，方自宮侍手中端過杏仁茶，手持調羹，要喂她喝。

蘇蘇無奈道：“我又不是三歲孩子，不能自理…………”

明帝卻堅持如此，將她探出被窩的手，又塞回暖烘烘的被中，輕吹著調羹道：“趁熱喝。”

杏仁酪內配有櫻桃、枸杞、葡萄乾、桂花玫瑰等佐料，食來香甜，蘇蘇就著明帝的手吃了大半碗，明帝看她進的還算香，笑問：“甜嗎？”

蘇蘇道：“你嚐嚐。”

明帝正欲舀半匙入口，卻見蘇蘇湊了過來，檀口如蝶，輕輕在他唇上一碰，一點醇香甜味，隨著舌尖蜻蜓點水般的輕探，逸散在他口中，明帝望著渾然無事、退開身去的女子，輕『舔』了唇邊沾著的酪醬，雙眸微眯，聲音低沉，“朕若吃了甜頭，往後是吃不了苦的。”

蘇蘇輕笑：“原這世上，還有人巴巴地想著吃苦。”

明帝被她勾得情動，一手攏在蘇蘇發後就要吻她，蘇蘇輕推開他，自捧過他手中杏仁酪碗道：“陛下口中都是『藥』味，我可不愛吃苦，現下，還是更想吃這個。”