地一邊吃飯，修一邊轉達。阿爾文也食慾不振，只用了少許水果。

「兄長大人，您身體不適嗎？」

身穿一襲薔薇色洋裝的艾娃擔心道。髮飾則是盛開在庭園中的幾朵玫瑰，十分相稱。

「沒有什麼大礙。可能是有點快要感冒了吧。」

「讓我為您燉一些藥湯吧？」

「謝謝你，艾娃。但是隻要溫暖地睡個好覺就會痊癒才對。」

威廉雖然語中帶刺地說道：「要在河裡玩耍還太早了。」但仍在阿爾文的肩膀披上羊毛披肩。真是個嘮叨，卻溫柔的男人。

「對了，你們有看見我的兔子嗎？就是，繫著緞帶的那一隻。」

聽見艾娃的疑問，威廉別開視線，阿爾文則是緊盯著濃湯，修嘴裡塞滿肉，就這麼僵住了。身為艾娃的玩伴，兩人總是一直在一起的愛麗兒小姐歪著頭說：「今天一次也沒有看到牠呀。」

「該、該、該不會是回到森林裡去了吧。」

修如此一說之後艾娃訝異地發出一聲：「咦？」

「你怎麼知道那孩子是在森林裡頭髮現的？難道我有說過嗎？」

「那是，那個，我從總管先生那裡聽來的啊。」

心頭一驚，威廉晃了一下肩膀。用來切割肉塊的餐刀和叉子還握在手上，他帶著幾分僵硬的笑容配合地說道：「是、是的。是我說的。」

「就總管先生所言，牠已經完全長大，而且懷念起森林來了。對吧？」

「正、正是如此。或許動物果然還是最適合住在森林。」

「只要哪天心血來潮，就會來城堡玩的。一邊蹦蹦跳跳地。對吧？」

「是啊，正如修大人所說。那隻兔子，也不會忘記大小姐的事的。」

即使平常互稱「囉唆總管」、「沒規矩騎士」，相互敬而遠之的兩人間的一搭一唱有些不自然，但是艾娃並沒有繼續逼問下去。只是靜靜地垂下目光，說了一句：「真是可惜呢。」

「——那麼，我先失陪了。」

阿爾文起身，在妹妹的臉頰上親了一下之後從大廳離開。

進入寢室，僕人們正在準備入浴事宜。是威廉命令他們讓自己暖暖身子的吧。在懸吊於天花板的帷幕底下放置著巨大的木桶，熱水則從水瓶流出並逐漸注滿。最後倒入幾滴由薔薇花萃取的精油後，童僕低頭行禮道：「讓您久等了。」

「好香的味道。」

「這是今年春天綻放的玫瑰所製成的精油，請您慢慢享受。」

在花朵的香氣包圍之下，湧起一股宛如身心都獲得解放的感覺。

「別焦急。」阿爾文自言自語道。

只要多花一些時間，與但丁之間的距離應該會一點一點地縮短才是。貝涅波廉特的森林，會幫他治癒頑固的心靈吧。今後也會繼續與遠親的凡戴克家有所交流，所以保持良好的關係很重要。

沐浴結束躺在床上未睡之際，從門扉對側傳來令人意外的嗓音。

「阿爾文，你在嗎？」——如此問道的人是但丁。

「我在，稍等一下。」

阿爾文慌忙地要童僕去準備衣物。在多褶的無袖長版背心之外罩上絹絲睡袍，雙腳穿進柔軟的鞣皮室內鞋。

童僕將但丁請進房間。看見頭髮濡溼的阿爾文，他略為玻�鷀�堊�剩骸敢丫�諦菹⒘寺穡俊�

「不，沒關係。來，進來吧——喝葡萄酒好嗎？」

「那麼我就不客氣了。」

見他率直地點頭，阿爾文內心雖然驚訝但還是命令童僕去準備。

阿爾文對著在狹小的桌子上備妥葡萄酒與酒杯，以及果乾的童僕吩咐道：「這樣就可以了，你也去休息吧。」因為他認為單獨兩個人，才較能暢所欲言。

童僕離去後，但丁緩緩開口。

「……我覺得，一定得向你道歉才可以。」

「咦……」

阿爾文下意識地語塞。那個但丁……在道歉？

但丁好像坐立不安似地在椅子上動來動去，也壓低了視線，好一會兒之後彷佛下定決心一般筆直地看向阿爾文。

「你不僅沒有因為我把你推落河川的事責備我，而且還特地招待我計程車兵……我說了諸多失禮的話，希望請你見諒。」

紫色的瞳眸，映著蠟燭的火光。

一如往常地缺乏表情，令人摸不清他在想些什麼。儘管一副談不上經過深刻反省，為後悔而消沉的神情，即使如此但丁也出言致歉