計氏忙道：“那還不趕緊把他迎進來！”

喬姨娘連忙應了，到前面去迎客，引著王元志王秀才到廳堂裡來，向他介紹計氏。計氏笑道：“我們家老爺帶著遠光出門拜年去了，你且　先坐坐，中午在家吃飯。”

王元志讀書人，很是守禮，聽說蘇家男人都不在家，雖然計氏是長輩，他還是沒有久留，放下禮物，行過禮，說了幾句閒話，便起身告辭　。

計氏苦留不住，只得讓喬姨娘去送他，而喬姨娘送到一半，突然想起廚房裡火上燉著肉，就急匆匆地朝後面去了，換了蘇靜瑤來送。蘇靜　瑤一向不大看得上王元志，一路無話，那王元志卻四下裡看看，問了句：“怎麼沒見著二姑娘，可是身上又不大好了？要不要我幫著請郎中？　”

蘇靜瑤“呸”了他一句，罵道：“你才要請郎中呢，大過年的，也不曉得說點吉祥話。”

王元志自知失言，臉上訕訕的，但到底還是朝東廂狠看了幾眼才走了。

蘇靜姍正和蘇靜初一起坐在東廂南屋窗前賞雪，瞧見這一幕，笑道：“二姐姐，那王秀才在看你哩。”

蘇靜初神色如常，道：“你怎知不是在看你？”

蘇靜姍笑道：“他連我是高是矮都不知，看我作甚？”

蘇靜初好像很不願說起這個話題，只淡淡地笑了笑，就垂下頭去繡一個荷包，蘇靜姍也只得閉口不提。

正月初二，是出嫁女子攜夫帶子回孃家拜年的日子，計氏來了東亭這些日子，自然極想趁著拜年，回鄉去看看，但蘇留鑫卻稱城裡的年酒　還沒吃完，要她再等等。計氏有些不快，蘇留鑫便道：“有些生意上往來的朋友，家裡的女眷也請年酒，往年這些事，都是萬姨娘去，而今你　來了，就改由你去罷，若是不認得門，就讓萬姨娘領著你去。”

說是拜年，其實也算是把大婦的這項職權交給了她，計氏這才高興起來，不顧萬姨娘黑著的臉，拉著她去拜年。

到了正月初五，蘇留鑫終於忙完了城裡的應酬，同計氏拎著年禮，僱了個馬車上蘇家村去了，蘇靜姍的衣裳本已縫完，但仍只說要趕工，　沒有跟去。本來按規矩，蘇遠光等幾個庶出子女也該跟了去，但計氏想著人一多，就沒機會去挖鄉下堂屋裡埋著的銀子，因此跟蘇留鑫說，怕　蘇靜姍在家孤單，要留他們幾個在家陪她，蘇留鑫還指望著蘇靜姍給他掙銀子，自是沒得反對，便依了計氏的話，把蘇遠光幾個都留在了家裡　。

往年裡，萬姨娘初二都是要回孃家拜年的，今年礙著計氏在這裡，沒有去，早就耐不住了，而今等到計氏一走，便拉上蘇遠光，僱了個驢　車，拉上滿車的年禮，到萬家拜年去了。

喬姨娘往年裡，也是要抽空回孃家拜年的，但今年情況有不同，她又不像萬姨娘有兒子，肆無忌憚，便困在了家裡。但她到底不肯就這樣　受了委屈還不教人曉得，便拉了蘇靜初走到蘇靜姍房裡，笑道：“三姑娘，我孃家就在這東亭縣上，本來老爺許我逢年過節，都能回去看看的　，但我想著，而今三姑娘在這裡，我怎能丟下你不管，總也要照顧你到太太回來。”

蘇靜姍知道她是要討好賣乖，好讓計氏也看重她幾分，但喬姨娘是個甚麼樣的人，她心裡有數，便沒多話，只道了句：“讓喬姨娘費心了　。”

喬姨娘忙道：“三姑娘哪裡話，這是我的本份。”她要講的話都已經講了，說完這句後，便笑著告辭離去，蘇靜姍只說要趕著做衣裳，也　沒留她。

喬姨娘因存了要討好蘇靜姍的心，不能回孃家拜年，倒也罷了，但蘇靜初和蘇靜瑤兩個，卻是少女心性，一腔玩性無處發洩，於是便來邀　蘇靜姍出去頑。

這城裡人除了拜年，就是上街耍，東亭人和蘇州一樣，好遊也是出了名的，自正月初一起，不分男女老少，都結伴成群，四處遊玩，有的　投瓊買快，有的鬥九翻牌，有的舞棍踢球，有的唱說評話，不分晝夜，盡情遊耍，謂之“放魂”。

十三四歲，正是好玩的年紀，蘇靜姍哪裡不曉得蘇靜初和蘇靜瑤的心思，便只說好歹擠出一天時間陪她們，一起到街上去逛。蘇靜初還惦　記著上回下下籤的事，尋了個藉口，又拉蘇靜姍和蘇靜瑤到永福寺去，卻不料這次還是抽了個下下籤，而且解說和上次差不多，把蘇靜初難過　得很落了幾點淚。

初九晚上，蘇留鑫就帶著計氏趕回了家，他們初五才走，除去路上來回的四天時間，竟是隻在舅家待了一天！計氏自下車起，臉色就很不　好看，等揹著人把自鄉下帶回來的二十兩銀子交給蘇靜姍時，就忍不住