女的，誰知道西竇的這本蘭譜是怎麼得來了？與其不顧廉恥地從不懂事的竇昭那裡窺視西竇的蘭譜，還不如讓竇昭送自己幾株蘭花。

“我等著你的竇氏建蘭。”她笑道，“只是到時候可別忘了送幾株你六伯母。”

竇昭見紀氏不再追問養蘭的事。舒了口氣，連聲保證：“一定，一定。”

紀氏和她去看那兩株還在花期的建蘭：“你是怎麼讓它一直開到現在的？”

竇昭再不敢賣弄，笑道：“我就是試著將它養在了暖房裡，沒想到能一直開到現在。現在還不知道為什麼能開這麼長的時候。我派了得力的丫鬟每日照應，記錄下每日的變化，應該能找到緣由。”

紀氏大為讚歎：“從前只知道你讀書用心，沒想到你養花也能這樣下功夫。”

“反正是花功夫，何不盡心盡力地做到最好？”竇昭笑道。

紀氏不住地點頭，讚揚之色溢於言表。

有小丫鬟急急匆匆地跑了進來：“六太太，四小姐，環九奶奶生了。”

竇昭和紀氏都露出驚喜的表情，異口同聲地問那小丫鬟：“生了個小姐還是少爺？環九奶奶可平安順利？”

小丫鬟忙笑道：“環九奶奶生了位公子。母子平安。”

兩人不約而同地雙手合十唸了聲阿彌陀佛。

唸完，又覺得有趣，不禁相視而笑。

紀氏建議竇昭分一盆建蘭給黃氏做賀禮：“是長房長孫，到時候肯定很多去道賀。說不定淮安黃家也會來人。江南愛蘭的人比較多。”

竇昭有些意外。

紀氏一向低調，可這些日子卻一反常態，事事都把她推到前頭去。

她直到晚上臨睡前聽到海棠嘀咕“四小姐冬衣恐怕要全部重做”時才明白過來。

自己也到了說親的年紀。

她最終送了幾匹錦段作賀禮。

紀氏怒其不爭。暗暗自省，覺得是自己把竇昭教成了這個樣子。

王嬤嬤就笑道：“四小姐這才是容辱不驚，太太應該高興才是。”

“是啊！”紀氏沮喪地應道，“她越是如此，我就越是捨不得讓她就這樣埋沒了。”

九九重陽節竇府花宴時，她一直把竇昭帶在身邊，偶爾會讓她給德高望重的長輩沏個茶，遞個帕子什麼的。

竇昭明知道紀氏在幹什麼，但生性好強慣了，實在是做不來那自同毀聲譽的事來，只好笑盈盈地接受那些長輩“穩重大方”、“聰明伶俐”之類的稱讚，儀姐兒和淑姐兒和她相比，一個太過浮躁，一個太過木訥。

二太夫人在一旁但笑不語。

柳嬤嬤就低聲道：“您看，要不要請六太太幫著看看那菊山扎得妥不妥——六太太是江南來的，肯定比我們見得多。”

二太太很不高興，但紀氏是她的兒媳婦，就算是最貼心的老僕，她也不想讓紀氏在柳嬤嬤面前沒臉。

“這是壽姑的本事，”二太夫人瞥了柳嬤嬤一眼，道，“要怪，就怪那些人沒把儀姐兒、淑姐兒教好。”

柳嬤嬤忙低頭應是。

二太夫人扶著三堂嫂的手去了筵請的花廳。

平時都是由六伯母扶著二太夫人的。

竇昭見紀氏平靜如波的面孔，在心裡暗暗嘆息了一聲。

如果說她從前不知道二太夫人用意，今天目睹了二太夫人和紀氏之間不見煙火的劍拔弩張之後，她隱隱猜到幾分。

王家不能插手她的婚事，趙家遠在千里之外，不可能把她嫁到西北去，父親畢竟是男子，她的婚事多半還是會求了東竇幫忙。而二太夫明顯的不想讓搶了儀姐兒和淑姐兒的風頭，不想她嫁出去的樣子。

想到記在她名下西竇的那一半財產，她也是做過宗婦的人，很能明白二太夫人的考慮——與其拒絕了踏破門檻的媒人得罪了人，還不如把靜悄悄地把她嫁給對竇家有利的人，或者是把她留在竇家。好吃好喝地供著她，哄了她把名下的財產分給竇家的子侄。

好在是二太夫人有她的張良計，她也有她的過牆梯。卻不必讓紀氏夾在她和二太夫人之間左右為難。

送走了客人，竇昭請二太夫人幫她說項：“我想像六伯母那樣。做個學識淵博的人，六伯母也說好。因而我寫了信給父親，請他同意讓我繼續讀書。請個西席在家裡坐館。父親到今天還沒有回信，我怕太太從中阻攔”

二太夫人看了眼底閃過一絲錯愕的紀氏，笑道：“你年紀還小，正是讀書的時候。你放心，這件事有我做主