不知道就行了。”

“那麼，現在呢？”

“現在自然很尷尬。不過總想得出一個搪塞的法子。可能——”

“可能怎麼樣？”阿狗毫不放鬆地問。

就這時候聽得雲板大響，霜空遙度，聲音顯得格外清脆而沉著。三人相顧愕然——原來這是警報。海邊無分晝夜，有人瞭望，東面海上，若有巨舶出現，立即舉起烽火，遞相告警。傳到各地衙門公署，便擊雲板通知。

“怎麼？”羅龍文詫異地，“真還有倭寇敢來送死不成？這件事倒真奇怪了！”

“不會的！”阿狗答說：“一定是弄錯了。或者——”

“或者是陳洲回航。”徐海介面，“亦未可知。”

正在猜測之間，有人來報，說從乍浦傳來警報，確有倭船東來，但不知其詳。

“怎麼辦呢？”羅龍文倒有些著慌了，“處理這樣的警報，我還是奇題兒第一遭。”

“那只有照規矩辦，一面下令戒備，一面飛報嘉興。”徐海又說，“不過，照我看，不要緊，定是誤會了。”

“這樣，”阿狗獻議，“派人去看一看岡本，看他是何表示？”

這下提醒了羅龍文，“對！”他說，“如果是誤會，最好。不然，就用岡本與倭人作個退敵之計。”

於是，羅龍文飛召梁守備，打算請他派兵加強監視待遣的倭人。部署剛定，又有人來報，說胡總督自嘉興派了專差來，有緊急公事面報。

“你們請等一下。”羅龍文起身說道：“我去去就來。”

等他去會客時，阿狗問道：“二哥，你看羅小華的話靠得住，靠不住？”

“你是指他所說的，預備借趙文華為梯階，踏入相府那件事？”

“不是。”阿狗低聲說道：“我很懷疑，他是不是在必要的時候，肯挺身在趙文華面前承認，他放走了我們？”

“你看出什麼跡象來了？”

“沒有跡象，我只是心裡有這麼一個感覺，他有什麼話不肯說出來。”

“這，”徐海搖搖頭，“你想得太多了。”

“防人之心不可無！”

“我真懶得去想了！唉，”徐海長嘆一聲，“波詭雲譎，變幻無常。我恨不得馬上回虎跑，從此不問世事。”

阿狗悚然心驚！他是真的看奇紅塵了。這原不是壞事，但在情感上，一個人出家，便有生離死別的意味，自難割捨，所以霎時間眼圈都紅了。

“一個一瞑不視，一個遁入空門，留下我一個人，脾氣涼涼，生趣索然。這種日子，怎麼過得下去？”

原來他是在為素芳和王翠翹傷感。阿狗不無索味之感。羅龍文的意思是，可能要犧牲王翠翹。說得口滑，幾乎洩露，若要露出真意，且不說徐海，就阿狗亦決不肯罷休。即便未曾說奇，疑竇已現，亦需要有個很好的說法，才能遮蓋得住。

為了拖宕時間，以便於思索，他故意問道：“小兄弟，你的腦筋一等一；倒替我想想看，有個什麼好法子搪塞？”

“只怕不是搪塞得了的事。”阿狗答說，“羅師爺，這件事你日思夜想，一定想得很透徹了。還是請你自己說吧！”

這咄咄逼人的語氣，不容羅龍文有騰挪的餘地，那就只有藉故來拖延時間了。好得是他一向從容慣了的，所以擺開優雅的姿式，為徐海和阿狗斟酒時，一點都不顯得他是躊躇難答的樣子。其實，他心裡急得很！因為他知道，阿狗頗存戒心，如果找出來的說法不夠好，他又會起疑，這一次他再起疑心，就很不容易解釋了。

急中生智，他覺得不妨暫施一條苦肉計，“你的話一點不錯，這不是一個搪塞得了的事。”他慢條斯理地說，“我不肯說，是因為我也不願意那麼做，那樣一做，前功盡棄！自己想想亦覺得未免可惜。”

“羅師爺，說了半天，到底是怎麼個做法？”

“還有什麼做法？無非我自己請罪而已！”

此言一出，阿狗和徐海並皆動容，兩人對看了一眼，然後不約而同都轉臉去看羅龍文，是等他作進一步說明的神情。羅龍文知道這個說法對路了，因而越發從容，“我放你們，當然也有我的理由。”他說，“到那時候，只好挺撞講理了！人家有功無過，要拿他來殺掉，試問天下仁人義士，還有誰肯替公家辦事？就這樣暗底下放掉，等於有功不賞，已經大大地委屈人家了。為人要講良心，我只是不肯抹殺良心做事。至於該殺該剮，那隻好聽天由命！”

說到這裡，羅龍文歇一歇氣，