的神態，早就吸引了無數香客，何況是跟個年輕和尚見面？所以客堂外面，擠滿了看熱鬧的人，這就不但當事者，連阿狗亦替他們難堪。

“不可以！”阿狗突然警覺，趁王翠翹還未到達之際，奔進客堂對明山低聲說道：“你們倆一談起來，話中一定洩露機關，要闖大禍。”

“啊！說得是。”明山拔步就走，往客堂的角門溜了出去。

誰知一出門就撞見王翠翹，兩人都站住了腳；王翠翹一見明山，頭上光禿禿，臉上黃渣渣，心頭湧起無限的酸楚，一張嘴就“哇”地哭出聲來。

這一來閒人就不止於看熱鬧，是要聽新聞去了；紛紛由走廊上湧入客室，擠出角門。阿狗人急智生，一面堵住門口；一面大聲說道：“你們兄妹都不要傷心，好好說話。”

明山和王翠翹都被提醒了，彼此喚一聲“哥哥，妹妹”，然後明山說道：“妹妹！我看奇紅塵，一定不回家了！你見著了我的面，也可以死心了。早早覓個歸宿，我求菩薩保佑，得個好妹夫。”

“哥哥，”王翠翹收淚說道：“爹孃都趕到杭州來了，你不能這麼狠心，說出家就出家！走，進城去見了爹孃再說。”

說著便動手去拉明山。他的手籠在袖子裡，原是不想讓她看見斷指，那知她伸手一拉，恰好插著他的傷處，其痛徹骨；不由得便喊出聲來。

“怎麼？”王翠翹也是一驚。

明山心想，到此地步，索性讓她看清了，反倒可以教她死心。因而將雙手伸了出來，示以左掌。

解開布條，露出無指之處剛剛結疤的創痕，紫色的血跡混和著灰黃色的金創藥末，形狀醜陋而可怕。王翠翹大驚失色，立足不穩，虧得明山手快，扶了她一把，才不致暈倒。

見此光景，他實在於心不忍。但想到對慧遠所作的誓言，看到旁觀者驚詫的表情，想到以後若有麻煩，則不但害己而且害人，就不能不狠一狠心了。

“妹妹，”他說，“這是我最後一次叫你。你看到了，骨肉已斷，不能再續；我是在佛前許了願的，非同小可，決無改變。你不要痴心了！走吧！”

說完，他掉轉身子，頭也不回地大踏步而去。王翠翹望著他的背影，驚得傻了；根本不曾想到該上前拉住他。時機稍縱即逝，等她醒悟，明山的背影已經消失。轉念再回想他那幾句話，絕情過甚，自知再也無能為力了。

“算了！走了吧！”阿狗來勸她，“你沒聽他說，叫你不要痴心。”

王翠翹這時才感到委屈，叫得一聲：“兄弟！”隨即放聲大哭。

“哭哭也好！”阿狗生來早慧，又出身貧賤；從小捱打捱罵，捱餓受苦，嘗過百般世味，所以瞭解她此時的心境，不去強勸她止淚。

“各位施主請散散吧！”知客倒是放心了；而且真的相信明山與王翠翹是胞兄妹，不免另眼相看。將閒人請出去之後，喚了個１０歲上下的小沙彌來服侍王翠翹，熱手巾絞了一把又一把，王翠翹卻始終不能拭乾眼淚。

“夠了，夠了！”阿狗看看日色將西，怕趕不進城，不免急躁，“莫非你前世欠了他幾缸眼淚，還不清了？”

這句話卻有意外的功效，“哪個欠他的眼淚！”她霍地站起來，“他說出家，我就當他死掉了！今天是來送葬的日子，我們回去。”

“好！”阿狗很大人模樣地，從腰間掏出一塊兩把重的碎銀子，放在桌上，向知客說道：“一份香金。請收了！”

這下倒提醒了王翠翹，“對了！我也修修來世。”她說，“知客師，請你拿緣簿來。”

等將緣簿取了來，王翠翹和阿狗都不能動筆，知客便濡筆以待，等他說了姓氏數目，好落簿子。

阿狗機警，搶著先問一句：“捐多少？”

“我捐２０兩銀子。”

“她是明山和尚的親妹妹，不過從小過繼給舅舅，外婆家姓王，請寫‘王氏’好了。”

知客點點頭，提筆寫了一行：“信女王氏樂助香金２０兩。”

擱筆相看，是等她付銀子。阿狗也料定王翠翹不曾帶著如許銀子，便又搶在前面說了一句：“２０兩銀子，準定明天送來。”

“不必了！”王翠翹介面，同時伸手去摘她的翡翠秋葉耳環，“這對耳環，我是３６兩銀子買的；獻在菩薩面前，作價２０兩銀子好了。”

“沒有這個規矩。”知客氣知分寸，不肯受此閨閣中的珍物，“過一天，我得便到府上面領。請教，府上在哪裡？”

“還是我叫我兄弟送來好了。”