“所以……”

“所以，楚將軍，您希望不列顛站到與俄國爭鬥的第一線的計劃可能很難達成。”

璞鼎查這廝身為外交人員說話也太不含蓄了。被人當面揭破用心，楚劍功感到很尷尬，他掩飾著說道：“俄國人在中亞現在推進到哪裡了？”

“錫爾河。”璞鼎查扭頭朝自己的副官叫道：“地圖。”

地圖很快取來了，在茶几上展開。

“楚將軍，您看，俄國人對浩罕進行兩面進攻，一面，是從鹹海東岸出發，沿著錫爾河，向東南，一直到特穆爾圖淖爾，到達吉爾吉斯人的聚居區，修築了一條碉堡線，全長500公里。錫爾河碉堡線完全隔開了浩罕和西部的親緣遊牧民族的聯絡，而在北面從，塞米巴拉金斯克向南，一直透過庫克烏蘇河上游、伊犁河下游一帶修築了另一條名為”新西伯利亞碉堡線“的築堡工事。這兩條碉堡線遙相呼應、呈鉗形包圍了哈薩克平原。”

特穆爾圖淖爾，俄國人稱它為伊塞克湖，位於天山北麓。楚劍功對這個地名並不熟悉，他的目光在地圖上搜尋著，很自然的，他找到了巴爾克什湖的所在。俄國人的新西伯利亞碉堡線，已經越過了巴爾克什胡，推進到了齋桑泊附近，也就是說，俄國人已經推進到了蒙古的西北翼，巴爾克什地區，已經處於俄國的實際控制之下。

到的這麼早啊！楚劍功不由得在心裡感嘆，《勘分西北約紀》大概是六十年代簽訂的吧。但實際上幾十年前，俄國就已經在中亞推進，1860年代奪走四十四萬平方公里，不過經營三十年的水到渠成。

楚劍功想起他對左宗棠的交代，他現在覺得，他將左宗棠的任務想得簡單了。英國人不是傻子，他們對中亞的土地本身也沒有興趣，所以，坐觀英俄相鬥以漁利的設想，難免不切實際。

“請問，璞鼎查閣下，俄國人的下一步是要奪取吹河流域嗎？”

“據我們的情報是這樣的。”璞鼎查回答，“吹河碉堡線一旦建成，那三條碉堡線就基本成為一個穩固的防禦體系，到那個時候，不但浩罕必將滅亡，貴國的巴爾克什流域，也必然落入俄國人手中。”

滿懷未來人的超前見識，而自以為料事如神的楚劍功，剛剛接觸到自己不瞭解的歷史態勢，他有些手足無措了，一時間，滿座鴉雀無聲。

突然，李鴻章咳嗽了一聲。

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12交易

李鴻章輕輕地對楚劍功說到：“英夷不會平白無故的提出俄國人的威脅，他們必有所圖。”

一句話點醒了楚劍功。如果英國人真的不在意俄國在中亞的擴張，他們把俄國的行動弄得這麼清楚幹嘛？楚劍功又想了一下，決定還是從阿富汗著手。

“不列顛在抓到阿哈杜爾之後，能夠結束在阿富汗的戰事嗎？”

“不列顛會控制阿富汗。”

“我認為很難。”楚劍功說道，“不列顛很難長期負擔從印度到阿富汗的補給。”

“南您有什麼建議。”

“從阿富汗的喀布林往東，”楚劍功用手在不精確的地圖上指著，“大概這個地方，叫做喀什。我認為可以在喀什設立一個補給基地，以及建設一個兵工廠。”

“喀什在清國控制之下嗎？”

“是的，。”

“您能保證嗎？”璞鼎查來興趣了。

“是的，我能保證。”

“那從喀什到喀布林的路好走嗎？”

“不好走，但比印度要近得多，我們可以在甘肅馬場養毛驢，來為阿富汗運送物資。”

“是個好主意，我要考慮。喀什的地方官和您關係怎麼樣？”

左宗棠現在應該已經到喀什了吧。“他和我關係很好，而且他很能幹。”

“僅僅是一個補給基地的話，似乎誘惑力還不夠大。”璞鼎查笑著說。

“如果你們和當地官員談的融洽，可以設立一個通商口岸。”

“通商口岸？好吧，我們需要考慮一下。如果我們決定了，該找誰聯絡呢？”

“你們可以去廣州，和李穎修談。”

“然道我們不能直接去喀什嗎？”璞鼎查問。

楚劍功躊躇了一下，說道：“你們可以直接去喀什，和一位姓左的官員聯絡。”

是啊，去廣州和李穎修談過，再經過京師，那樣就太慢了。而英國人直接到喀什找左宗棠的話，最壞的結果，也就是和另一個時空的歷史一樣，壞也壞不到