是神階的存在啊，教廷能掌握這股力量，那可是非常幸運的事，我可不認為我們人類已經達到了足以對付神明力量的程度，所以說，為此感到慶幸吧，神並沒有放棄我們，仍然給予我們諸多幫助！——讚美主，阿門！”

“阿門！”內奧米。梅特門特大主教無奈地嘆了口氣，隨即一拍桌面，沉聲說道，“但是不管這麼說，沃爾蒙。克萊斯特的行為已經對教廷的名譽造成了妨礙，我要求將其從教皇候選人的名單中剔除，無視教廷規章的傢伙，沒有資格作為候選人！”

見其他三名樞機主教點點頭站在了內奧米。梅特門特的一方，賈斯珀。沃倫納大主教望了一眼加里。韋普林頓，默默地點了點頭，算是對這次交涉的妥協。

“唉，好吧！”無奈地搖了搖頭，加里。韋普林頓沉聲說道，“那麼，從今天開始，將沃爾蒙。克萊斯特從教皇候選人名單剔除！——就這樣，會議終止！”

“唔！”內奧米。梅特門特大主教滿意地哼了哼。

——與此同時，神聖要塞阿拉貝爾北方，帝國境內——

索斯終於再度踏入了這時隔三年的土地，當然了，對於這個國家，其實他也沒多大的眷戀，無論是帝國也好，教廷也罷，對他來說都沒有什麼區別。

只不過……

帝國什麼時候竟然變成了這幅模樣？

原以為貝拉與阿吉姐弟二人以及那些村民所說的情況不過是誇大其詞，但是直到親眼望見這片充滿著悲傷與荒涼氣息的土地，索斯深深皺起眉頭。

從阿拉貝爾出發至今，他已經路過三個村落了，準確地說，是廢棄的村落，村子裡沒有任何人，也是，因為這些平民差不多已經都逃向了薩洛尼亞。

瀰漫在空氣中的，是淡淡的黑暗氣息，隨著距薩森越近，這股黑暗氣息便越濃，彷彿這個國家已經陷入了黑暗的深淵……

究竟是怎麼回事？！

阿格斯那個傢伙到底做了什麼？

從那些帝國難民口中得到的情報，差不多三年前，自己離開帝國之後，那支黑色鎧甲的不死騎士軍隊就出現了，他們將大量的平民押往薩森建造黑暗祭壇，至今沒有一個人回來，而最近的情況更加惡劣，這支軍隊開始四處搜捕平民……

是建造黑暗祭壇的勞力不足麼？還是說，那座黑暗祭壇已經建造完畢投入使用，為此需要大量純淨的靈魂力量……

阿格斯……

望著眼前那座荒涼的廢棄村子，索斯仰頭望了一眼天空，只見黃昏的天際，微微透出幾分紅光，彷彿鮮血一般。

“等……等等我，沃爾蒙閣下！”忽然，陣風吹起的沙塵中跌跌撞撞地走出一個身影，一個看似四十歲左右的男人喘著粗氣趕了上來，隨即望著那空無一人的村落顫聲說道，“不會吧，這已經是第四個村子了，真的沒有一個人麼？”說著，他有些無奈地摸了摸空扁的肚子，發出幾聲哀嚎。

索斯淡淡地瞥了一眼那傢伙，顧自朝著遠處走去，他忽然有點後悔在阿拉貝爾耽擱了半天，早知道就趁著那煩人的傢伙說服阿拉貝爾的民眾收容帝國難民的時候多走一段路，也省得被他趕上。

“喂喂，沃爾蒙閣下，等等我！”新晉主教邦。哈姆斯沃思喘了幾口氣匆匆趕了上去。

索斯不緊不慢地走著，口中淡淡說道，“你要跟到什麼時候？”

“呀，不要這麼說嘛，反正我們的目的地都是梵德爾，不是麼，結伴旅行不是更好，有個人說說話，總比一個人對吧？”

“抱歉！”

“唉……我就知道你會這麼說！——真個冷淡啊！”說著，邦神父轉頭望了一眼索斯，誠懇地說道，“我感覺，你其實不像看上去那麼難以接近呢，雖然你的方式我不能認同，不過那些可憐的人們終於得到了一個較好的歸屬，算是一件值得慶幸的事啊……”

“是麼？”

“哦，對了，貝拉和阿吉那兩個孩子託我帶給你一句話，‘謝謝’！”

“……和我有什麼關係，是你說服當地民眾的吧？”

“但是這個機會是你給的，不是麼？否則那些無助的人們連進入那扇大門的資格都沒有……”

“是麼……我只是單純地對佐伊。利爾那個傢伙看不順眼罷了！”

“哎呀呀，真是不誠實呢……”邦神父才說了半句，就被轉過身來的索斯拎住的衣領，並用帶著威脅的口吻低沉說道，“在沒有別人看到的情況下，你最好為自己的生命多考慮一下！”

望著那雙冷酷而不