瞧著曲蓮的眼淚說來就來，說洶湧就洶湧，落葵憋不住想要擊掌讚歎一番，能哭會哭，哭的既合時宜又梨花帶雨，這才是自己學也學不來的好本事。√

京墨早被曲蓮哭的軟了心腸，腦子轉的快，轉瞬便是個主意，拉過她的手笑道：“簽了賣身契氣病了你，我多心疼，這樣罷，你我籤個契約，言明日後你若有事，我隨叫隨到，有求必應，你看可好。”

曲蓮聽得心花怒放，她並非真的要京墨籤什麼賣身契，只想討一言長久的承諾，如今承諾到手，她的淚倏然收了，笑的合不攏嘴，執筆添飽了墨汁，遞了過去：“寫罷，口說無憑，立字為據。”

見曲蓮笑容滿面，京墨轉瞬間便生出悔意，深覺這是自己挖了個坑跳了進去，可眼下土已經埋了半截身子，只能先痛痛快快應下了，再做打算，他筆墨甚好，一篇契約寫的頗有翩若驚鴻，婉若游龍之美。

契約成文後，二人在下方簽下各自的名字，又印上朱膘色指印，看上去鄭重其事頗有章法，曲蓮一遍遍看過來，直到盈盈墨跡全乾了，才拍著手笑了起來：“京墨，我要吃福益居的醬肘子，你去給我買罷。”

一頁薄紙炫耀般的在曲蓮指尖搖曳，落葵瞟了一眼，像是有些心疼，卻又不知這疼從何而來因何而起，只揚眸淺笑：“我才想起來，城南李家晌午來人，說是有些物件吃不准我過去掌掌眼，你們既然沒事了，那我就先走了。”

這一番折騰，已是黃昏時分，舉目望去，秋花繁茂，正是秋光初盛的好風景，秋陽投下大片濃烈的光影，流彩漫天如同綻開的簇蔟木棉花，肆意潑灑了整個天際。

廊下風聲瑟瑟，夾著些涼意掠過眼睫，落葵的眼角忽而有些酸澀，原來看似柔軟的風，也會如刀子一般割人心扉，她寂寥的緩緩前行，聽得身後傳來急促凌亂的腳步，不用回頭，她便知道是京墨追了出來。

果然，京墨大咧咧的在她耳畔笑起來：“怎麼，生氣了，你平日裡不是如此小心眼兒的啊。”

落葵笑著頭也不回的往前走：“小心眼兒是甚麼，好吃麼。”

京墨湊到她眼皮底下，堆起滿臉笑容道：“只是一張紙，做不得數的。”他壓低了聲音，竊竊一笑：“你放心，我只聽你的話，別人的我統統不聽。”

落葵心間微暖，冷眸中逸出笑意，悶頭往前走：“你還不去買醬肘子麼，再晚可就賣完了，你如今算是曲家的家奴了，仔細曲蓮對你用家法。”京墨緊緊跟在她的後頭，遠遠的瞧見了街口處的灰棚馬車，和車前靜立的杜衡，他拉住落葵的衣袖，埋怨道：“你可得好好管管杜衡了，上回我讓他套車送我過來，他竟敢不理我。”

落葵驀然停了下來，偏著頭：“你說甚麼。”

京墨微怔，端出正經主子的架勢來，道：“我說，你得好好管管家裡的下人了，沒規矩的很，我是你的未婚夫婿，好歹也是他的半個主子，他如今都敢造次，以後還不得反了天。”

像是有甚麼東西堵住了胸口，沉甸甸的壓得難受，落葵寒了臉色，冷眸斂的無一絲笑意，平靜道：“他不是下人，他是我的親人。”

“甚麼。”京墨蹙眉微怔，旋即回過神來：“他，他是你的親人，你別往他臉上貼金了，他不就是水家一個跑腿兒聽招呼的麼，阿葵，我才是你的親人，唯一的親人。”

落葵冷了一張臉，定定望住京墨的雙眸，冰寒的眸光冷的他打了個寒噤，她沉沉開口：“我再說一遍，他是我的親人，我們各司其職，互相扶持，我與他，他們，不是主僕，是親人。”

言罷，她緩緩轉身，迎著秋風離去，只留給京墨一個消瘦而冷清的背影。

京墨在她身後暗暗咬牙，青州的日子真的不及揚州分毫，坐不得轎乘不得車，打水洗衣鋪床疊被，都得親力親為，他摸了摸自己那雙手，已經比往日粗糙了許多，真是苦啊，苦不堪言，晚間竟連個暖被窩的人都沒有。

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寒塘因其地勢低，一下暴雨便積水成河而得名。雲楚國開國之初，一場瘟疫席捲大半國土，楚帝便在此處搭起了簡陋的窩棚，用於救治隔離染病之人，後來疫情結束，窩棚被添磚加瓦蓋成了鴿子籠大小的房舍，供居無定所之人容身，漸漸的房舍越蓋越多，街巷越來越窄，居住的人家也越來越多，最後形成了縱橫交錯的十六條街巷，被人稱作寒塘十六弄。

此處是青州城中最為破敗的去處，街巷雖然破敗不堪，但卻給了同樣落魄的人難得的安身之所，十六條街巷如同蛛網一般，屋頂上層層疊疊瓦片殘破