意的道：“不是這個講究，我因為乾結了，想要快點好，早灌進點風去活動活動就好了。”岑其身道：“我明白了，這風一定是肚風。這個風頗不容易有，祇曉得到底進去沒有？”

大家又笑，又回頭來找伍老爺，問他夾著鴨子為什麼往人家耳朵裡亂送？伍老爺道：“不是，不是，我是要騰出嘴來說話。不送掉這塊鴨子，豈不要堵了嘴呢。”話言未了，又報“戚老爺中了。”這戚老爺果然來的鎮定，臉上也沒有一點別緻神氣。大家正在那裡佩服戚老爺還是那付神情，岑其身道：“不要慌，還早哩，現在才報到五十三名，還有一大半呢。我們今天一夜不睡，還要等五經魁呢。”

說話之間，已不知戚老爺到那裡去了。岑其身便去找他，找到大門口，並未看見，祇得回來。園子裡有一棵大槐樹，彷彿有個三尺高的東西在那裡，趕緊過去一看，原來就是戚老爺。一個人藏在樹背後發笑，笑得眼淚鼻涕都出來，彎著腰，想是揉肚子呢。岑其身不覺大笑，屋裡的人早已跟了出來。戚老爺卻是一笑不可收拾，趕緊想板過臉來，無奈五官都不聽差遣。祇覺得一種快樂的滋味，從心上直湧到臉上，喉嚨裡便不知不覺的笑了出來。看見大眾來看，他很有點不好意思，好容易收束住了，抖抖衣裳，仍回到大家房裡入座。

就從這位戚老爺報過之後，早是音信俱無。一直等到天亮，榜也發了，大家也毫無想頭。中的自然是手舞足蹈，不中的自然是諮嗟嘆息，這也不在話下。過得一日，中的還要拜老師，赴鹿鳴宴，很有幾天忙。不中的便收拾行李，急急動身。岑其身尤其是歸心如箭，無精打采的上了路，不多見日已到了家，大家各自往各家去。

岑其身一直到得自己門口，忽然看見一班和尚，穿了袈裟在那裡合十膜拜，心裡大驚，走進大門，早已看見兒子阿寶穿麻戴孝，不覺心裡一跳，覺得一股悽慘從腳跟底下直透到眼睛裡來，眼淚已是不由自主滾了下來。阿寶早已看見，喊道：“爹回來了。”岑其身急到自己房門口，祇見靈幡高掛，祇“哎唷”了一聲，也不間因由，便搶到靈幃裡撫棺一慟。

正在那個檔裡，大奶奶已曉得了，便同了蕭姑奶奶走過來，假意勸了一回。岑其身先謝過嫂子的照撫兒女，方才問起病由。蕭姑奶奶道：“說也可憐，二嫂子犯了烏痧脹死的。那時大嫂子急得沒法子，各處求神許願，請醫生、拜菩薩，祇沒有用。最可憐是兩個侄男女，祇閃得一無依靠，實在傷心。”岑其身看見兒子阿寶，一看雖然是穿了一身重孝，鞋子已是沒有底了，身上披了白衣裳，裡面的衣裳也不曉得有沒有？岑其身又忙問道：“還有一個呢？”蕭姑奶奶道：“因為他住不慣，所以送到他外婆家去，聽說養得到很好。”

岑其身又問：“這一切費用都向那個借貸的？”蕭姑奶奶道：“那個肯借貸？亦就是你二哥的存款，我們替你省儉著用。不過我們商議，二嫂子在日也沒有享過一天福，現在又是這樣死了，這是他生平末了一件事，就算是他面上多化幾個，也是應分。況且二哥以後飛黃騰達，也不幹二嫂子的事，所以我們斟酌著，替二嫂子多念幾天經，多放幾天焰口。一者看看人的心，二者叫二嫂子的孃家也覺得好看，三則也還是稱家有無的辦法。總共如何用法，統共開了一筆清折，等二哥哥安歇一半天，我們就交過來罷。”

牛氏早又介面道：“自那日出事之後，我是沒有主意。妹妹回來才說，二嫂子為人是極好，如今短命死了。他到了我們家裡，也沒過一天快活日子，如今就是這一回了，總要給他風光點好。這才去招呼來這些和尚，替我擺個四十九天的道場。今天剛剛是第四十八天了，明天就圓滿。恰好二弟回來了。”岑其身大驚道：“這四十九天道場要多少錢呢？”牛氏道：“我也不曉得，總之筆筆有帳，都是姑奶奶開的，二弟祇要看帳就明白了。我的意思，反正是死人面上，難道還想在這裡頭賺錢麼？”

岑其身道：“不是這話，我是沒有錢用，喪事雖要辦，也還要稱家有無。若單圖死的好看，活的又怎樣過呢？”牛氏道：“男子漢大丈夫，再別說這錢的事。況且，像二弟這個人在外頭去混，還怕弄不到錢？就是拉點虧空，又算什麼。祇是二弟將來無論發了多少財，也祇好同新弟婦去快活，再不能夠顧到他哩。就算是二弟情分厚，也不過拜上幾天懺，燒化錢紙，那樣九牛一毛的辦法，二奶奶還要生氣哩。我想，二弟今年雖是沒中舉，這是早晚總要中的。中了舉，中了進士，會上去點了翰林，自然就不愁沒錢用了，這幾個錢又怎樣呢？”岑其身道：“看我這樣，怕沒這福分。”牛氏道：“別這樣說，一路辛苦了